— Вижу, что узнал, но времени говорить у нас нет, не беспокойся за семью, я послежу за ними, а когда придет время, ты сможешь жить тут, с ними. Сейчас ты должен идти.

После этих слов Алексей проснулся, а тоска по близким пропала, дышать даже как-то стало легче.

Ну, вернемся назад к географии. Юг от герцогства это то, куда Алексей думает сбежать. Там расправила свои крылья Империя, которая имела абсолютное сходство с Римской Империей времен Гая Юлия Цезаря с его античным пантеоном, но главное, в полном расцвете сил у власти уже находится диктатор, который успел, в отличие от Цезаря, возложить на себя корону императора. Император Марк Нери Гуэро уже пять лет управляет империей Агра, человек жесткий, родился в семье декуриона , прошел по всем должностям, начиная с декана, именно пример этого человека давал шанс, выбиться из грязи в князи. Не сказать, что жизнь там сладка, далеко не так, все может окончиться банально рабством, а может и ареной гладиаторских боев, но это не пугало Алексея, в отличие от фанатиков, постепенно заполняющих родной город. После окончательного решения двигаться в сторону империи Агра, Алексей начал обдумывать план достижения этой цели.

***

Двое сидело в комнате перед камином. Девушка в белоснежной римской тоге имела прекрасное лицо, обрамлённое черными волнистыми волосами, самое привлекающее к ней внимание —глаза. Это были очи существа невероятно древнего и мудрого. Напротив сидел мужчина, на вид лет сорока пяти, с мощной атлетической фигурой, волосы были серебристого цвета, достигали плеч, от мужчины веяло силой и властью, одет был так же в римскую тогу.

— Почему он? — спросила девушка.

— Из того, что было — лучший вариант, — голос второго был раздражен.

— Я делаю вывод, что ты не уверен, справится он или нет.

— Не уверен, наш противник слишком быстро набирает силы. — Недовольно возгласил мужчина.

— Ты прав, слишком быстро, если так дальше пойдет, то нам придется и отсюда уходить.

— Ладно, пока нет смысла об этом говорить, — вздохнув, мужчина перевёл взгляд с огня на свою собеседницу, — Ты говорила с ним?

— Да, отец, но твой брат остался при своем мнении, — усмехнувшись своим мыслям, девушка продолжила, — И я его понимаю, ему без разницы кто победит, он свое всегда получает.

— Вот меня иногда бесит, что ты такая умная. — гневно пролепетал собеседник.

— Так родилась из твоей головы. — с ехидством проговорила девушка.

***

Герцогство Астэйн.

Вот уже три часа Алексей стоял около таверны «Дикий Гусь», где клиенты пользовались услугами его матери. Он ждал ту мразь, что убила его мать и стала виновной в смерти брата с сестрой. Убийцу никто не наказал, если не считать наказанием пару золотых за уборку комнаты и работу слуг по выносу тела за городские стены. Клиент был постоянным, владелец таверны знал, что он вернется и оплатит ущерб, а сдавать его страже смысла не видел, потому что это грозило не только потерей постоянного клиента, к этому относилась и некоторая прибыль.

Вот из дверей «Дикого Гуся» вышел, покачиваясь, долгожданный убийца, он побрел в сторону квартала кожевников. Алексей незаметно проследовал за ним. Петляя по улицам, ублюдок наконец-то остановился около одного из больших сараев. Запах квартала кожевников здесь был особенно мерзок. Видно, что в этом сарае вымачивали кожу. Убийца несколько минут копошился над большим амбарным замком, видно, никак не мог попасть ключом в замочную скважину. Алексей, оглядевшись по сторонам и не обнаружив никого, притаился, дождавшись, когда убийца откроет ворота в сарай, быстро подбежал к нему и со всей силы сначала ударил дубинкой по почкам, от чего мужчина со стоном рухнул на землю, следом ударил по голове… Мужик потерял сознание. Мальчик с трудом затащил за руку мужика в сарай, после чего закрыл ворота на засов.

В сарае был просто удушающий запах мочи, которой убирали остатки жира и шерсти со шкур, часть из них была обмазана собачьим навозом для размягчения. Сам сарай был довольно-таки большим, в нем стояло четыре огромных чана из дубовых досок, скреплённых широкими металлическими ободами. У стен стояли деревянные столы с ножами, молотками и другими инструментами для работы с кожей. Оглядевшись, Алексей увидел пару веревок, подтащил бессознательного мужика к двум центральным столбам сарая, стоявшим в двух метрах друг от друга, которые поддерживали крышу сарая. Обхватил руками убийцы один из столбов, привязал их, затем обхватил ноги, привязав их к другому столбу. Набрал в деревянный ковш мочи из чана, где замачивалась кожа, плеснул ее на лицо мужчине. Ублюдок со стоном продрал глаза и сразу же закрыл их, так как концентрированная моча попав в глаза, начала жечь.

— Эй, отвяжите меня немедленно! — закричал мужчина, правда, голос был не столь угрожающий, сколь испуганный, — Я поставляю кожу в церковь Единого, меня будут искать, а если со мной что-то случится, то вы точно пожалеете.

— Месяц назад ты зарезал женщину в «Диком гусе», помнишь, мразь, — Алексей смотрел, как извивается мужик, пытаясь вытащить руки из веревки.

Мужик замер, прислушиваясь к голосу Алексея, потом еще раз открыл глаза, успев только подтвердить свои мысли, что его держит ребенок.

— Так эта шлюха была твоя мамочка? Она плохо справлялась со своей работой, пришлось ее наказать, — в голосе мрази появились уверенные нотки, мужик решил, что если надавить на ребенка, то тот испугается и просто убежит, а с утра его уже освободят работники, — Мелкий ублюдок, тебе стоит развязать меня, если не хочешь, чтобы тебя тоже наказали.

Алексей подобрал с пола кусок какой-то мешковины и резким движением всунул ее в рот убийцы матери, после чего протер глаза мужика, чтобы тот мог их открыть, а сам начал при помощи ножа для кожи, лежавшего на полке с другими инструментами, строгать тонкие щепки из дубины, которой ранее огрел лежавшего. Мразь пока не поняла, что происходит, но почувствовала угрозу от сосредоточенного над странным занятием мальчика. Он пытался что-то сказать, возможно выкрикнуть новые угрозы, но кляп позволял только мычать. Нарезав двадцать тонких и острых щепок, Алексей откинул дубинку, приблизился к рукам связанного.