Начал Кошеваров. У него была перевязана голова, но он кипел энергией. Почему-то эта гоЛова привлекла такое внимание, что даже профессор не выдержал:

– Простите, Илья Самойлович, почему у вас бинты, как у мумии какой-то? Ответила мама.

– Вчера вечером, когда уже стемнело, кто-то изрядно по мял нашего, так сказать, мэра, прямо во дворике дома. Но в общем, ничего страшного.
– Вот как?
– Рымолов закусил губу.

– Да ерунда это, - отозвался Кашеваров, - отвели душу, и слава богу. Днем, если помните, вообще чуть не расстреляли.
– Продолжим, - решил Рымолов- Так что у нас?

– Вчера мы провели самую поверхностную перепись, и выяснилось, что в городе осталось, по нашим оценкам, тысяч семьдесят пять, в лучшем случае, в0семьДесят- Так мало?
– спросил кто-то из заднего ряда.

– Эта цифра, к сожалению, скоро будет еще меньше, - отозвалась вдруг мама.
– У нас нет ни перевязки, ни ле карств. Вчера выяснилась и вторая проблема: очень мало медицински грамотных людей. Почему-то раньше это не принималось в расчет, медики почти на треть были мобилизованы... солдатами. А теперь, когда нужно лечить людей...

– Может, организуем ускореннее курсы?
– Рымолов постучал карандашом по кипе бумаг, которые он держал на широком мраморном подоконнике, за неимением стола. Свежее стекло было вставлено только в наружные пазы.
– Вот только врачам придется самим позаботиться не только о практике, но и о преподавании.

– Было бы неплохо, - согласился Кошеваров.
– Я не берусь отвечать за всех, но уверен, если добавить паек, многие согласятся и на большую нагрузку.

– Некоторые врачи и так не уходят домой из больниц, - отозвалась мама, - если мы предложим им еще и преподавать...

– И все-таки, это необходимо, - проговорил Рымолов.
– Нужно будет подумать и о возобновлении занятий в университете. Может, в самом деле, если ввести за это добавоч ные пайки, преподаватели согласятся... Кстати, что у нас с пайками?

Отозвалась Тамара Ависовна, мама Любы. Формально она и раньше числилась среди руководителей города и теперь чувствовала себя вполне привычно:

– Я что могу доложить, - ее грузинский акцент не портил впечатления компетентности и спокойствия.
– Общепита, конечно, нет. Но в целом, как ни странно, восемьдесят тысяч людей вполне можно прокормить до лета. Разносолов не обещаю, но с голоду никто не умрет, это точно. А весной нужно сеять, пахать. Кошеваров подал голос:

– Я считаю, следует разрешить огороды. Семена, правда, трудно найти, но может быть, в университете кое-что найдется?

Рымолов опять постучал карандашом по своим бумагам. По мере того как ему докладывали, он все чаще записывал что-то на обрывках серой, дешевой бумаги. Когда он переворачивал листок, Ростик видел, что с оборотной стороны на них напечатаны какие-то бланки.

– С биологическими кафедрами я поговорю, но... Есть другие идеи по поводу семян?

Ростик рассказал, как Пестель нашел около Чужого города мутированную пшеницу. Рымолов подтвердил, что это неплохая догадка - сеять то, что тут уже вполне может служить пищей людям. Теперь записывать стал и Кошеваров.

Потом слово взял лейтенант Достальский. Он сидел в самом дальнем ряду с автоматом на коленях и был по-военному лаконичен:

– Считаю большой удачей, что удалось сохранить лошадей. Это значит, совсем без транспорта не останемся. Я уже не говорю о кавалерии. Вот только их очень мало, нужно найти кого-то, кто в них разбирается, и наладить конное производство.
– Долго это, - отозвался кто-то.

– Зато надежно. Это же лошади, не верблюды какие-ни будь, - сказал Достальский.

Ростик заподозрил, что в училище у них, как у пограничников, например, был курс конноспортивной подготовки. Хотя за верблюдов почему-то стало немного обидно.

– А может, мустангов где-нибудь тут найдем?
– спросил кто-то. Но дискуссия о мустангах не удалась, ее прервал Рымолов.

– У нас мало времени. Кто может сказать что-нибудь о на секомых? Снова доложил Достальский: - Я был там вчера. Саранча уничтожила рой. Рымолов вдруг посмотрел на Ростика.

– Это похоже на то, что ты говорил, вернувшись из Чужого города?

– Похоже, - кивнул Ростик.
– Возможно, насекомые начали готовить защиту от саранчи, но опоздали.

– И победили те, у кого оказалось больше сил, - поддержал его Достальский.
– С этой стороны угрозы пока не видно. Рымолов повернулся к нему.
– Лейтенант, металл нашли?

– Не только рельсы или колеса, но и пули, гильзы, обломки инструментов - все спрессовано и спаяно в небольшие чушки.

– Тогда тебе, лейтенант, придется позаботиться о том, чтобы все это вернулось на территорию завода. Соберешь все в одном месте, как прежде, выставишь охрану.

– Таскать все придется на руках, - сказал Достальский.
– Нужны люди.

– Людей пришлем, если есть пища, эта проблема отпада ет, - отозвался Кошеваров.
– За паек многие будут только рады мобилизоваться.