Искренне хочешь сделать хорошее дело, а все оборачивается хуже некуда. И вот тебя уже поймала стража и обвиняют в наглом похищении собственности самого лорда Сарг-ман-Сергсу, грозя жестоко наказать. И ты думаешь, что хуже и быть уже не может, и втайне надеешься как-то выкрутиться из этой неприятной истории... Вот только я не ожидала, что лорд лично захочет наказать меня. В оформлении обложки использованы фото со стока фотографий и изображений shutterstock.
Глава 1
Передо мной раскинулась волшебная, снежная равнина. Я даже и не думала никогда, что обычный снег может быть столь прекрасен. Касающиеся его лучи солнца, вынуждают эти ледяные хлопья блестеть похлеще алмазов, сияя так ярко, что у меня даже заслезились глаза и пришлось прищуриться, чтобы хоть видеть куда я иду. И вокруг ничего, один снег, даже захудалого кустика невидно и на горизонте ни одной возвышенности, если меня конечно не обманывают мои переутомленные глаза. Про лазурное небо и кристально чистый, морозный воздух я и заикаться не буду.
Я бы сейчас с удовольствием упала бы на спину, или восторженно поносилась бы по этой девственной равнине, внося свою крупицу хаоса, но со связанными руками и ногами, обтянутыми тугой веревкой, позволяющей мне передвигаться мелкими шажочками, сильно не разойдешься.
Повезло мне конечно по полной. Это ж надо было угодить в руки к ледяным стражам! И сейчас я и моя новая компания, где-то из тридцати таких же везунчиков, дружно шагаем в имение здешнего снежного лорда Сарг-ман-Сергса. И ладно этих мужланов схватили, когда они вздумали права качать и стали крушить собственность вышеупомянутого лорда, устроив небольшую революцию в защиту своих прав. Им видишь ли вдруг обидно стало, что наше благородное королевство находится под тиранией пришедших с севера сосулек. Главное пятнадцать лет молчали, тихонько перешептывались, изредка снежным в спину дули крутили, и то, когда те из виду скрывались, а сегодня на те, чуть ли не военные действия развернули.
К революционному маразму я отношения не имею, я просто хотела воспользоваться ситуацией. Когда эти деревенщины стали ферму снежного лорда крушить, и перепуганные серебряношерстые овечки бросились наутек, прямо в лес, я не могла оставить бедняжек в беде. А в друг бы их волки съели! Поэтому, рискуя собственной жизнью я лично изловила парочку – с чисто благородными намерениями вернуть их после этого бардака многоуважаемому лорду Сарг-ман-Сергсу – и повела их к себе домой. Ну а тут как ледяная стража нагрянет, а это лучшие воины лорда, и что-то им не понравилось, что я добро их хозяина в другую сторону от его имения увожу. Я конечно попыталась объяснить ситуацию и свои благородные цели, но разбираться они не стали, решили связать и вместе со всеми доставить на суд к снежному лорду. Ну и где справедливость, а?
И теперь я вынуждена топать еще километров пять до замка снежного лорда, в компании сильно подунывших мужчин. Их боевой дух кстати выветрился сразу же после появления ледяной стражи, они и извиняться начали и даже тут же приступили к ремонту всего собственноручно сломанного, но «храбрецам» это уже не помогло.
Что-то мне подсказывает, что наказания не избежать. Но надеюсь мне удастся отделаться трудовой повинностью. Как по мне, лучше заборы красить и свинарники чистить, чем сидеть невесть сколько в темнице. Хотя я могу примерно подсчитать. Я украла… Тьфу ты! Спасла! Да, я спасла семь серебряношерстых овечек, стоимость которых… По-моему, одна такая прелесть стоит около пятидесяти золотых. Я ук… спасла семь… Ого! Да ну! За семь жалких овец триста пятьдесят золотых! И не такая уж у них ценная шерсть, серебряная… Фу! Гадость какая! Хотя для любителей белого и серебряного, эти животные, из шерсти которых получается тонкая, сверкающая как снег ткань, очень ценны. Но триста пятьдесят золотых! Да меня как минимум на три года в темницы закроют, с конфискацией всего моего скромного имущества. И почему я не задумалась о стоимости этих созданий, когда спасала их?
Остаток пути я прошла в мрачном унынии, раздражаясь абсолютно от всего. Меня бесили хныкающие мужланы, веселый смех потешавшихся над нами ледяных стражей, ржание их белоснежных лошадей, хруст снега под ногами… Короче говоря, не было ничего, что сейчас не пробуждало бы во мне злости.
И вот на горизонте показался величественный, белоснежный, сделанный из нежно-голубого льда замок. Вот только эта пакость находилась на вершине горы и топать туда предстояло еще долго. А может опять попытаться с ледяной стражей договориться? Жалость и угрозы не помогли, но может кто-то из них клюнет на мое милое личико?
– Прошу прощения, – обратилась к ближайшему воину, выдавив из себя самую очаровательную улыбку на какую только была способна, – может вы…
– Не зубоскалимся, молчим, смотрим вперед, – перебил меня стражник.
– Но я… – Глазницы в шлеме предупреждающе полыхнули синим, и я тут же замолчала, зашагав еще быстрее.
Надо было сразу постараться соблазнить и умаслить их, а то видно после моих причитаний, криков и угроз скорой расплаты, меня слушать больше не будут. Да что за день то такой невезучий!
И вот спустя где-то двух часовых мучений, мы наконец-то прибыли в замок снежного лорда. Я даже рада была предстать перед великим снежным магом Сарг-ман-Сергсу. Во-первых, чем быстрее получу наказание, тем быстрее перестану мучиться вопросом как именно меня накажут и постараюсь все стойко вынести и не разрыдаться, как тогда, когда меня ледяная стража застукала за воров… спасением тех проклятых богами серебряношерстых овец. А вообще, какие-то черствые мужики, нет чтобы посочувствовать, они сразу взяли, связали и погнали меня вместе с причитающим стадом революционеров-неудачников. А во-вторых, я хоть согреюсь в замке немного, а то рыжие волосы свисают блеклыми сосульками, нос и уши я вообще уже не чувствую и меня всю трусит от холода, зубами так вообще ритмичненько так отбиваю, хоть прям в танец пускайся.
Замок у лорда о-го-го какой. Белоснежный, сверкающий словно снег, огромный, прям огроменный, уверена в нем комнат хватит для всех жителей моей деревушки, и не только для людей, для каждой курицы покои выделить можно. А башни сего снежного чуда, теряются в облаках, а в двери, сделанные словно из голубого льда, мог бы без проблем великан пройти. Внутри все бело-голубое или серебристое, все блестит и сияет, я из-за этого блеска ничего толком и увидеть не смогла.
Мы прошли холл и ледяная стража подвела нас к лестнице, выстроив своих пленных в ровную шеренгу. Отлично! Еще и стоять после такого долгого пути и карабканья! Нет я конечно не думала, что нас в кресла усадят, в одеялко завернут и так далее, но… Но я не хочу стоять! У меня на это просто нет сил.