На этой мысли Корнел усмехнулся. Неисправимый романтик! Нужно возвращаться к современным реалиям. Ведь ему давно не шестнадцать, и теперь всё не так. Далеко не так, он бы сказал.

А потом он вспомнил день, когда Стайген объявил о решении стать королём. И те слова, что сложились в единое целое, когда он смотрел вслед скачущему к своему войску ан Эриксу. Несомненно, лорды совета Арниана правы, ведь другого такого короля они не найдут нигде, и ан Эрикс – лучшая кандидатура. Недаром и Виатор, и Харман так боялись Стайгена. Кажется, поставь его президентом любой страны – он и с этой задачей справится. И всё бы ничего, если бы не Ника – точнее, её исчезновение.

А ведь он как предчувствовал в ту ночь, что нельзя оставлять её одну…

Он отвлёкся на несколько минут, вновь задумавшись. В это время в гостиную вошёл высокий мужчина в гражданском. Корнел повернулся, разглядывая незнакомца, которому Александр предложил присесть в кресло.

Корнел сидел на диване, забросив ногу за ногу, стараясь не выдать интереса в этом разговоре. Он рассматривал худощавого высокого мужчину лет тридцати пяти со строгими, но приятными чертами лица. Нос с едва заметной горбинкой, светлые коротко стриженные волосы, сжатые в ровную линию губы, тёмно-серые глаза, острые скулы.

– Ярослав Белецкий, – представился незнакомец. – Вот моё удостоверение, можете посмотреть. Вы, как я понял, господин Соколов, генеральный директор «Sky-Innovation»?

– Он самый. – Александр холодно пожал его руку, подняв глаза, спрятанные за чуть затемненными очками, на неожиданного гостя. – Кофе?

– Можно. Без сахара, – кивнул Ярослав.

– Сейчас. – Соколов бросил растерянный взгляд на Корнела, одними глазами следящего за гостем, и вышел.

– Вы и есть Джейк Коллинз? – спросил Ярослав, как только хозяин дома скрылся за дверью.

– Вероятно… – Корнел безразлично пожал плечами. – Что привело вас ко мне?

– У меня много вопросов и ответов на другие. Но для начала я скажу вам, кто сообщил о вас. Возможно, тогда вы будете более откровенны в разговоре.

– И кто же? – небрежно спросил Корнел, стараясь не выдать своей заинтересованности.

– Пол Баркли.

Корнел чуть не выронил из рук стакан с водой.

– Хорошо. Давайте поговорим начистоту. С чего начнём?

Майор ненадолго замолчал, рассматривая собеседника. Пару минут стояла тишина. Лишь звук шагов Александра на кухне и тиканье часов нарушали её.

– А вы неплохо говорите по-русски, мистер Коллинз, – произнёс наконец Белецкий.

– Да. И не только по-русски, – усмехнулся Корнел.

Майор удивлённо поднял брови.

– Русский, немецкий, французский, испанский, иврит, китайский, арабский и ещё парочку языков… – перечислил Корнел.

– Как это возможно? Полиглот?

– Это моё хобби, – пояснил Корнел, умолчав о том, сколько лет пытался выяснить, какой из языков ему родной.

– Что же… Как я уже сказал, вам будет интересна информация, которой я владею. Не знаю, с чего и начать свой рассказ.

– С чего-нибудь начните.

– У нас в службе есть свои агенты, работающие под прикрытием в США. Так вот один из них работает вместе с Полом Баркли. Ваша история с покушениями заинтересовала многих.

– И что вы хотите этим сказать?

– Я начну, пожалуй, с самого начала. Только я не специалист в ваших приборах, поэтому не судите строго, буду говорить своими словами.

– Давайте, – вздохнул Корнел, увидев, что Александр присоединился к их разговору.

– Несколько лет назад, когда ваша компания «Aircraft-JC» начала собственные разработки, вам было предложено перейти на военную авиацию. Помните?

– Было дело, – согласился Корнел.

– Так вот тогда, когда вы отказались, вашими исследованиями заинтересовались. Через пару лет начался шпионаж в вашем офисе и на заводе. Все данные методично передавались нужным людям. Но потом вы ввели у себя строгий контроль за передачей данных. С того момента некоторые из ваших сотрудников привлечены к промышленному шпионажу.

– Я так и подумал, – пробормотал Корнел, его вид был несколько расстроен. – И что дальше?

– Ваша помощница, Виктория, одна их них. Так вот, в тот момент, когда вы начали сотрудничество с русскими, получилось, что информацией о схемах и работе приборов, используемых вашими конкурентами в военной авиации, стали владеть и русские.

Корнел рассмеялся в ответ.

– Почти всё, что мы делали последнее время – заслуга господина Соколова. Это его разработки, я лишь финансировал их. Но я вас понял, продолжайте.

Ярослав Белецкий тяжело вздохнул.

– То, что я скажу дальше, – не истина в первой инстанции. Но некоторые факты нам известны наверняка. Против вас заинтересован кто-то один, но он – важная шишка. Подумайте, кому вы могли перейти дорогу, кому было выгодно расторжение отношений с вашими зарубежными партнёрами. Если бы в этом было замешано государство, вас бы просто арестовали или поговорили бы иначе, объяснив свою позицию. Хотя поначалу мы именно так и думали. Но вас пытались убить, поэтому мы изменили своё мнение и считаем, что это личная месть. Вас решили просто убрать. Первое покушение, что произошло в Париже около офиса Доминика Дюрана, было исполнено по наводке вашей помощницы. Но по счастливой случайности вы остались живы.