Шрифт:
«Дети! – подумала Ним. – Надо же, я думала, столько детей и в целом городе не наберётся!»
Кайли решительно втолкнула её в комнату и вытащила за дверь Кристи.
– У неё с головой не в порядке, – услышала Ним. – Не знаю, кто ей разрешил нырять с аквалангом! А ты погляди на эту ящерицу, которую она ухитрилась поймать! Мы пытались у неё эту зверюгу забрать, да куда там!
– Ну ничего, Профессор с ней разберётся.
Дальше Ним уже не слушала.
В книжках, которые она читала, дети всегда участвовали во всяких приключениях вместе с друзьями. Иногда они дружили с самого начала, иногда сначала враждовали, а друзьями становились только под конец. «Но как вообще можно с кем-то подружиться, – думала Ним, – когда ты даже не понимаешь, что они делают, и к тому же на тебя никто не обращает внимания?»
Она прижалась к стене и стала наблюдать за детьми, как за стаей птиц, которые к ней ещё не привыкли.
Девочка, сидевшая перед огромным экраном, перестала крутить руль и посмотрела на Ним в упор. Она улыбнулась, и Ним постаралась улыбнуться в ответ. Девочка подошла к ней:
– Привет, я Эрин! Вы тоже сели в том порту два дня назад, да? А я думала, мы одни были!
Она указала на черноволосого мальчика чуть поменьше её, который катался верхом на каком-то странном мотоцикле: мотоцикл то и дело сбрасывал его с седла, но никуда не ехал.
– А это Бен!
Фред высунул голову из-под куртки и чихнул.
– Ух ты, классный какой! – сказала Эрин. – А как его зовут?
И внезапно их окружила целая толпа детей. Они стояли так тесно, что у Ним перехватило дыхание, и забрасывали её вопросами, не обращая внимания на то, что она не отвечает.
– Ой, где ты его взяла?
– А можно погладить?
– А это кто?
– Как же Профессор тебе разрешил его взять?
Фред снова чихнул, ещё энергичнее, и дети шарахнулись в разные стороны.
Тут в комнату снова вошла Кристи, и дети обернулись к ней:
– Поглядите, кого ей дал Профессор!
– Ну да, конечно! – воскликнула Кристи. – Ты девочка Профессора, да?
Ним понятия не имела, что значит «девочка Профессора», но сразу сообразила, что это может послужить прикрытием, которое позволит ей спасти Шелки.
– Ну хорошо, тогда, может быть, расскажешь нам про своего маленького друга?
– Это морская игуана, – начала Ним. – Он умеет плавать и нырять…
– А какие трюки он знает?
– Покажи какие-нибудь трюки!
Ним быстро пораскинула мозгами. Вообще Фред много чего умел. Например, стремительно слопать кокос и даже не заметить, что внутри жемчужина. Он умел играть в кокосовый футбол. Умел камнем уходить на самое дно бухты Скважина. Ездить у Ним на плече и чихать ей за шиворот…
– Леди и джентльмены! – начала Ним, подражая Алекс, рассказывающей истории. – Позвольте представить: перед вами Фред!
Фред высунулся из-за её шеи, чтобы поглядеть, зачем Ним его зовёт, увидел уставившихся на него людей и уставился на них в ответ.
Это, конечно, не совсем трюк, но всё-таки…
– Фред – мастер играть в гляделки! – провозгласила Ним. – Он кого хочешь переглядит!
– Ну только не меня! – заявил рыжеволосый мальчишка. Он подошёл поближе и уставился в глаза Фреду. Фред уставился на него. Мальчишка подался ещё ближе. Фред чихнул. – Фу, зараза! – воскликнул мальчишка и отскочил назад, в толпу.
Все расхохотались и зааплодировали.
– Спасибо, Фред! – сказала Ним. – Что бы ты ещё хотел продемонстрировать?
Игуан уставился на неё и пожевал губами, намекая, что недурно бы перекусить.
– Ну извини, кокосов у меня нет, – сказала Ним.
Фред вытянул шею и ещё пристальней уставился ей в глаза.
Все снова расхохотались.
– А он что, правда всё понимает? – спросила девочка в шляпке с подсолнухом.
– Нет, конечно, – ответила Кристи. – Я ходила на лекцию Профессора про рептилий, он говорил, что они не понимают слов.
– Он правда хочет есть? – спросила Эрин у Ним.
– Фред всегда хочет есть, – ответила Ним.
Эрин взяла со стоявшего на столе блюда с фруктами дольку мандарина. Фред вцепился в него, хотел было проглотить – но распробовал и плюнул. Раздавленный мандарин разлетелся по всей комнате.
Дети запрыгали, завизжали и захохотали. Все, кроме Эрин и Бена, который наконец-то слез с прыгающего мотоцикла и молча наблюдал за происходящим.
– Прости, Фред! – поспешно сказала Эрин и дала ему киви.
Киви Фреду тоже не понравился. Ошмётки зелёной массы полетели в разные стороны. Дети захохотали ещё громче. У Эрин сделался такой вид, будто она вот-вот расплачется.