Неожиданно послышался шум, он быстро приближался, к Алексу подскочил Нод и пропищал: – Вам нужно быстрее спрятаться!

Алекс подбежал к Кате, схватил скатерть, опрокинув все столовые приборы и еду, и побежал с ней к ближайшей ели. Никита и Игорь успели забежать в «Стрижа». Над их головами пронеслись летательные аппараты, их было штук двадцать, они летели правильным пирамидальным строем, и когда они скрылись из виду, на поляну залетел «треугольник», из каждого из его углов появились лучи и начали сканировать это место.

Алекс загородил собой Катю, и ему показалось, что ель, под которой они стояли, плотно прикрыла их своими ветками, луч треугольника остановился на ели и пытался проникнуть сквозь ее ветки, но она еще плотней прижала свои пушистые ветви друг к другу так, что даже свет перестал проникать сквозь мелкие иголочки. Треугольник еще несколько раз покружил над поляной и улетел вслед за кораблями.

Катя с Алексом вышли из-под ели, Катя взяла в руки веточку и нежно поглаживая, сказала: – Спасибо, за наше спасение, вы нас все очень выручили, – и поклонилась, Алекс тоже поклонился ели и поблагодарил за помощь.

Ветки ели склонились ниже к земле, и послышался тихий голос, как мимолетное дуновение ветра: – Пожалуйста, – и растворился в воздухе.

Никита с Игорем вышли из «Стрижа» и подошли к Кате с Алексом, у всех был растерянный вид, когда они первый раз были в Арктиде, на их пути не попадались технически сложные летательные устройства, а эти выглядели грандиозно, как и тот полуметровый треугольник, сканирующий местность.

– Я надеюсь, он не смог заметить «Стрижа», – беспокойно пробасил Игорь.

– Нам нужно отсюда улететь и поискать другое место, если он нас заметил, к нам сейчас прилетят гости, – разглядывая небо, проговорил Никита.

Катя развернула скатерть, и поинтересовалась: – У тебя все в порядке, мы грубо тебя схватили и всю приготовленную еду уничтожили?

На что скатерть ответила: – Я и не такое видела, так что если хотите, я приготовлю завтрак снова.

Катя подумала и пояснила: – Мы сейчас найдем другое место и там позавтракаем.

Все зашли в «Стрижа» и полетели на север, туда же, куда улетели летающие машины. Алекс был мрачнее тучи, он молчал и не произносил ни единого слова, это напрягало всех остальных, его студенты привыкли слышать его колкие замечания, захватывающие истории, неиссякаемый юмор и чувствовать во всем его поддержку. Оптимизм и уверенность – вот те качества, которые притягивали всех к Алексу.

Катя решила, что пришло время взбодрить своих мужчин, нажала на кнопку в панели «Стрижа» и от стены отделился небольшой столик. Она разложила на нем скатерть – самобранку и попросила ее сварить им кофе по большой кружке и приготовить мужской завтрак, состоящий из большого количества мясных блюд и сладкого. Мужчины обернулись на запах, исходящий сзади корабля и удивились, как Катя успела все сделать, не привлекая их внимания.

Катя подошла к Игорю и заменила его за штурвалом, сказав при этом, что она тоже должна научиться управлять «Стрижом». Мужчины оценили ее старания и, наевшись от души, повеселели, даже Алекс заулыбался после того, как выпил вкуснейшего ароматного кофе.

– Катюш, ты наша спасительница, что нужно мужчинам, чтобы они могли думать, это, конечно, вкусно поесть, тогда и мысли начинают приходить в голову умные и полезные, – повеселев, произнес Алекс.

Никита любовался Катей, она стояла за пультом управления и грациозно руководила полетом, он подошел к ней и стал рядом, ощущать ее запах, смотреть в ее прекрасные глаза, дотронуться до ее руки, от этого у Никиты перехватывало дыхание, ни за какие деньги мира он бы не променял этот момент. Он был счастлив, как никогда: – «Катя любовь всей моей жизни, я люблю ее всем сердцем и хочу, чтобы она узнала о моих чувствах» – пронеслась в голове мысль у Никиты, и его лицо засветилось от счастья.

Катя всем телом чувствовала рядом стоявшего Никиту, казалось, что электрические разряды проносятся между ними, ее охватило странное ощущение тепла и блаженства.

За ними наблюдали Алекс и Игорь, и, переглянувшись, заулыбались, всем было приятно от исходящей от них любви. Нод подкатился к ним ближе и засиял ярко желтым цветом, Игорь наблюдал за ним и загрустил. Он отвернулся и, задумавшись, наблюдал за меняющимися картинками, пролетающими за иллюминатором.

Алекс наблюдал за своими студентами и уловил перемену в Игоре, и то, как он себя странно вел с тех пор, как они были дома, перед поездкой в Беловодье. Алекс понял, что Игорь, что-то узнал от Нода, но не хотел ни с кем этим делиться.

Алекс достал карту, которую дал им в дорогу Артамир и начал ее изучать, к нему присоединился Игорь.

– Нам лететь еще километров девятьсот, судя по этой карте, – тихо пояснил Игорь.

– Я думаю, как нам подобраться незаметно к башне, на берегу озера наверняка какая-нибудь защита выставлена, – разглядывая карту, и выделяя карандашом отдельные участки, задумчиво произнес Алекс.