— Благодарю, — она вошла в небольшую прихожую, совмещенную с кухней.

Дверь со щелчком закрылась, отсекая от нее холодный вечерний воздух, черноволосая обошла ее стороной и села за стол, на котором была незаконченная вышивка.

— Подождите, сейчас бабушка все приготовит, и я вам вынесу. Это не займет много времени, — мальчик ушел в соседнюю комнату, а Лиарена стала всматриваться в лицо девушки.

Та вышивала узоры на детской рубашке и ни на что не отвлекалась. Ее длинные пальцы ловко орудовали тонкой, блестящей иглой.

— Вы тоже лекарка? — задала пробный вопрос Лиарена.

Черноволосая отрицательно покачала головой не отводя взгляда от своей работы.

— Вы знаете принца Кольса?

Кивок согласия.

— Да, действительно, глупо спрашивать о том, кого все должны знать. Я прибыла из дворца, не могла прожить и дня в разлуке с любимым, — она увидела, как рука с иглой замерла в руке. — Почему вы молчите? В конце концов я леди, и это невежливо не отвечать на мои вопросы, — ее слова встретили все тем же молчанием, а вышивку отложили в сторону. — Может быть вы немая?

Девушка кивнула, смотря на нее своими глазами. От этого темного, глубокого взгляда — Лиарену обуял гнев, сама не зная, что на нее нашло, она сделала шаг к столу и зло прошипела:

— Не вздумай переходить мне дорогу. Принц Кольс мой, и я стану его женой, а то что он увлекся такой нищенкой как ты — так этим грешат все аристократы. Предупреждаю тебя по-хорошему, не попадайся ни ему, ни мне на глаза, иначе хуже будет.

— Ваше лекарство, — в кухню вошел мальчик с мешочком. — Бабушка сказала заваривать вечером перед сном и в обед, лишний раз не напрягаться и больше гулять на свежем воздухе.

— Спасибо тебе и твоей бабушке, этого должно хватить, — Лиарена вновь была само добродушие, она вложила в ладошку мальчика золотую монетку и забрала мешочек. — Сдачи не нужно. Всего хорошего.

Дом знахарки или ведьмы, кем бы ни была та старуха, Лиарена покинула со смешанным чувством, а стоило им отъехать подальше — выкинула ненужное лекарство в росшую вдоль разбитой дороги траву.

«Пить всякую деревенскую дрянь. Вот уж нет», — у нее была идея, как склонить Кольса к постели. Одно средство, которое она поклялась использовать лишь тогда, когда его чувства угаснут.

«Пришло время опоить моего ненаглядного темного принца… Только так, я заставлю его смотреть исключительно на меня».

Одной лунной ночью, Весея покинула спящий крепким сном дом и отправилась на черное озеро. Уже несколько дней ее тревожило нехорошее предчувствие. Пока вода в озере не покрылась толстым слоем льда, она решила еще раз попытаться наладить связь со светлым богом, чей золотой лик изредка видела во снах.

Стоя у замерзшего края берега, она встала на колени и провела ладонью по воде. От пальцев по черной глади разошлись круги, они расширялись и расширялись, а ведьма шептала:

— Приди ко мне светлоликий бог, дай совет твоей верной помощнице.

Ее голос соединился с шелестом пронесшегося вдоль берега ветра, растрепал седые волосы. всколыхнул концы изумрудного платка на ее плечах и в озере появилось мужское лицо, окруженное золотистым ореолом.

— Ты звала меня, — пропел небесный бог протягивая к ней руку и касаясь концами пальцев ее собственных, словно смотря в окно между их мирами.

Весея сделала тоже самое, чувствуя разливающееся по телу тепло, подушечки пальцев покалывало.

— Меня терзают недобрые предчувствия. Вот-вот должно случиться что-то нехорошее, — поделилась она своим прежним, мелодичным голосом, а не скрипучим и хриплым.

— Так и есть. Скоро, свет и тьма соединят свои клинки и только им известно, кто победит, — он смотрел на нее чистыми, голубыми глазами и взгляд его был мудр и спокоен. — Я пришел на твой зов не для этого. Настало время, рассказать тебе всю правду о той, кого ты приютила и обогрела, и обещаю, тебе за это воздастся, — он развел руки в стороны и по озеру прошла волна, она взметнулась вверх, но так и не обрушилась на берег образовавшись в овальное зерцало, в котором вставшая на ноги Весея увидела свое молодое отражение с бронзово-рыжими, вьющимися волосами и большими зелеными глазами.

— Смотри и слушай. Когда-то давно, наши братья — Темные боги решили посмеяться над людским родом, который был создан нами — Светлыми богами. Темные решили, раз в людях есть свет, то должен быть и мрак и выпустили из подземного мира, в котором обитали — Тьму. Она должна была проникнуть в людские сердца и пробудить в них все плохое — это были грехи. Мы ничего не могли сделать, ведь наш удел — нести свет, а не мрак.

И придумали мы, как обхитрить братьев. Среди людей избрали того, кто сможет противостоять тьме в своем сердце и станет нашим воином — стражем света, который будет бороться со скверной.