— Но она находится на моих землях, — теперь отдельные части складывались в целостную картину, — нельзя этого допустить, отец. Вдоль реки расположены три деревни, что они будут делать без воды?

— Я это прекрасно понимаю, поэтому отклонил предложение Артимиэля. Думаю, что герцог Арронский связался с дроу, и вся эта история с личиной, тоже их рук дело. Не знаю, что они пообещали герцогу, но он, скорее всего, хотел отдать часть твоего наследства им. Кстати, как обстоят твои дела с поиском того, кто был под личиной?

Две пары глаз с любопытством посмотрели в мою сторону. И я снова покраснела, потупив взгляд.

— Это — Дэйран. Но, я узнала об этом только вчера вечером и ещё не разговаривала с ним на счёт совета старейшин.

— Второй принц драконов? Он заодно с дроу? — Отец нахмурился, снова задумавшись

— Я вызову этого мерзавца на магический поединок! — Воскликнул Сайлос, вскакивая с кресла. — Отец, как ты можешь об этом так спокойно говорить? Ведь он оскорбил Рину и…

— Сядь и успокойся, сын. Он нужен нам живым, иначе Рина останется без половины земель. — Осадил благородные порывы Сайлоса король. Замечание прозвучало весьма цинично, зато не было лишено логики.

— Рина, — обратился ко мне брат, ища поддержки, — неужели ты думаешь также?

— Ничего ты не добьёшься своим поединком, — устало ответила я, потерев глаза. — Я думаю, Дэйран оказался втянут случайно этой странной клятвой. В любом случае, мне сначала нужно с ним поговорить.

Сайлос снова сел в кресло, насупившись.

— Скорее всего, дроу узнали, что ты нашла Дэйрана и поняли, что через герцога вряд ли получат реку. — Нда, такое предположение имело все основания, ведь именно во дворце королевства драконов Артимиэль меня и видел. — Поэтому Артимиэль пришёл просить твоей руки, — продолжал король, не обращая внимания на мою задумчивость, — а когда я отказал, просто похитил тебя. Точнее попытался. Но это не значит, что в следующий раз у него не выйдет. Рина, в Академию вернёшься с охраной.

Сложившаяся ситуация дошла до моего сознания, и разыгравшееся воображение услужливо подбросило парочку ужасающих картинок. Стало по-настоящему страшно. Что было бы со мной, если б не Дэйран? Не знаю, что отобразилось на моём лице, но отец продолжил.

— Я вижу, ты осознаёшь всю опасность сложившейся ситуации, Рина. Тебе стоит как можно быстрее поговорить с Дэйраном о совете старейшин.

— Понимаю и сделаю все, что от меня зависит.

Ааргон удовлетворённо кивнул.

— И ещё…, - отец пытался подобрать нужные слова, пауза затягивалась, — я знаю, что в сложившихся обстоятельствах, ты вряд ли думаешь об этом, но тебе было бы безопаснее всего выйти замуж за свою пару.

— Ну, это уж слишком, ты понимаешь, о чем просишь? — Возмущённо воскликнул Сайлос.

— Понимаю. — Отчеканил король тоном, не терпящим возражений. — Тебе я тоже хотел сказать пару слов. Наследному принцу следует жениться только на своей паре, поэтому не стоит морочить голову всяким милым вампиршам. Ты меня услышал, сын?

— Да отец. — Сразу поник Сайлос, а я бросила на брата любопытный взгляд. — Рина?

Я молчала. Снова выйти замуж, да ещё и за того, кто так поступил со мной. Нет, к такому я не готова. На моём лице не дрогнул не один мускул, я спокойно посмотрела на отца.

— Я подумаю над твоими словами.

— Отлично. Кто знает, может в итоге, станешь королевой.

— О чём ты? Дэйран не наследный принц…

— В королевстве драконов, если принцев больше одного, королём становится самый сильный маг, — начал объяснять Ааргон, — у них даже есть какой-то древний артефакт, о котором все знают, но никто не видел. С помощью него и происходит выбор самого сильного и подходящего из принцев.

— Ничего себе, а это справедливо, — задумалась я на секунду.

— Да, в какой-то степени, — прервал мои размышления отец, — а, сейчас, извините, у меня дела. Встретимся во время ужина.

Хмурые и погружённые в свои мысли мы с братом покинули кабинет отца.

— У тебя что-то серьёзное с Мэрилин. — спросила я брата, как только мы отошли немного подальше. От кабинета отца вплоть до тронного зала тянулся длинный коридор, вдоль правой стены, которого располагалось множество стрельчатых окон.

— Она мне небезразлична, — пожал плечами Сайлос, — но я и так понимал, что у нас нет будущего.

— Мне жаль, — я положила руку ему на плечо, в знак поддержки.

— Не будем о грустном, — ехидно улыбнулся брат, — лучше ты расскажи, каково это, быть со своей парой. Честно говоря, у меня так и чешутся руки покалечить твоего принца.

— Сайлос, даже не думай. Дэйран — стихийник.

— Серьёзно? В таком случае обычный дуэль никто не отменял. Я не возьму в толк, почему отцу совершенно безразлично, что твоя честь запятнана. Ты была замужем, Рина, когда, совершенно не знакомый мужик, под видом Рана влез в твою кровать. Тебя ничего не смущает?