– Пожарский, извини! – первым делом сказала она, усевшись за стол, но глаза так и не подняла, продолжая пялиться в скатерть. – Да, грешна! Решила воспользоваться представившимся шансом! И обиделась на тебя, после того как ты перестал отвечать на звонки! – она, наконец, подняла на меня свои карие глаза, в которых я прочитал, что делала она это всё, как и говорила Долгорукая, не со зла, а просто потому, что такой уродилась.

Маячивший в отдалении официант получил, наконец, от меня команду на приближение.

– Чего изволите? – весь изогнулся он, явно получив накрутку от метрдотеля и администратора.

– Два двойных пломбира с шоколадной крошкой. – озвучил я ему заказ, выучив за это время вкусы всех своих университетских друзей.

– Сей момент! – официант шустро удалился.

– А ты запомнил, что я люблю! – улыбнулась наконец Юсупова. – Мириться будем? – она смотрела на меня чистым и незамутнённым взглядом.

Я протянул ей руку с оттопыренным мизинчиком. Скрепив договор ответным жестом, Инга не удержалась:

– Мирись, мирись, мирись, и больше не дерись! – разорвала она, наконец, сцепку из наших пальцев. – Пожарский, ты злой! – заявила она мне, как ни в чём не бывало.

– И в чём конкретно это проявилось, Инга? – поинтересовался я.

– Проблема не стоила и выеденного яйца, а ты мне на целый день игнор устроил! – воскликнула она. – Да ещё Наташка с Анькой мне вчера весь день претензии высказывали и жизни учили, глупые!

«Да, бесполезно с Ингой ругаться! Это не лечится…» - подумал я, и спросил:

– А ты не задумывалась, что если все вокруг тебе говорят, что ты неправа, скорей всего, это так и есть?

– Не-а… - девушка отмахнулась от меня. – Я о таких глупостях не задумываюсь.

– Как же я тебе завидую! – улыбнулся я.

Уже за мороженым Инга поинтересовалась моими планами на вечер.

– За мной скоро дед заедет, надо скататься по делам.

– Звони, если что… - очаровательно улыбнулась девушка. – Можно в кино сходить, или на выставку какую-нибудь… Александра бы с собой взяли…

– Ага. – ухмыльнулся я. – Он вас, итак, как огня боится! А я, со своей стороны, сделаю всё возможное, чтобы Петров как можно реже попадал под ваше очарование!

– Ты злой, Пожарский! Повторяю это ещё раз! – Инга «в гневе» ударила кулачком по столу. – Первый портрет всё равно будет мой!

В поместье Пожарских в Жуковке, на полигоне площадью больше ста гектар, упражнялся Прохор Белобородов. Начал он с плетей, каждая из которых в длину была не меньше пятисот метров и являлась как бы продолжением руки. Со стороны казалось, что плети были как живые, и полностью подчинялись воле хозяина. Двум наблюдателям был продемонстрирован высший пилотаж – приёмы из арсенала коровьих мальчиков Североамериканских Штатов. Плети легко трансформировались в лассо, и фигура Белобородова стала едва видна в мелькании огненных кругов. Когда эти круги распались, к одному из столбов, вкопанных в километре от того места, где стоял Прохор, на огромной скорости устремилась одна большая плеть, обвила столб, вырвала его из земли и поволокла к огневику. Примерно на середине пути предмет был подкинут высоко в воздух, плеть разделилась на две, и обе эти плети в бешенном темпе стали рубить деревяшку. На выжженную землю полигона упали лишь тлеющие щепки. Следующим «номером программы» стала огненная стена – шириной больше километра и высотой около пятнадцати метров, на очень приличной скорости она устремилась от Прохора на дальний край полигона и вернулась обратно, послушная воле хозяина. Дальше была продемонстрирована «огненная ловушка» - стена начала изгибаться по краям, пока эти края не соединились друг с другом. Как только это произошло, диаметр «ловушки» начал уменьшаться, пока не достиг десятка метров. Прохор не успокоился и, оставив «ловушку» на месте, рванул на темпе в дальнюю часть полигона, причём, во время броска, на расстоянии пары метров, со всех сторон его прикрывали пять «огненных щитов» - один спереди, один сзади, один сверху, и два по бокам. Пробежав метров пятьсот, Белобородов остановился, и, соединив «щиты» между собой, оказался в полупрозрачном «огненном покрове». Дальше он обратил своё внимание на «ловушку», переместив ближе к себе, и превратил её в четыре «огненных стены» не очень большого размера, всего-то метров по двести, под прикрытием которых, не снимая «покрова», вернулся на исходную позицию. Завершением выступления был полноценный «огненный шторм» - техника, применяемая «абсолютами» только в крайних случаях. Практически всё свободное пространство полигона заполнило море ревущего огня. Со стороны могло показаться, что открылись врата ада, а из плавящейся земли сейчас начнут выпрыгивать черти! Тем более, что причудливо переплетавшиеся между собой языки огня, поднимавшиеся в высоту более чем на пару десятков метров, порой и создавали именно такую иллюзию. Огненная стихия бушевала больше минуты, и оставила после себя оплавленную, местами горящую и дымящуюся, землю полигона.

Уже на подходе к двум наблюдателям Белобородов сформировал меч в правой руке и щит в левой.

– Идущий на смерть приветствует вас! – заорал он.

– На смерть потом пойдёшь, гладиатор! – усмехнулся князь Пожарский. – Скоро шашлыки будут готовы. – он кивнул в сторону Гостя, который как раз поправлял шампуры с мясом на мангале.

– Хорошо, Михаил Николаевич. – кивнул Прохор, убирая меч и щит. – Как вам? – он показал рукой себе за спину на дымящийся полигон.

– Очень неплохо. – улыбнулся князь. – А чтобы у тебя не было головокружения от успехов… Силы остались?

– Да. – кивнул Прохор, насторожившись.

– Тогда держись! – Пожарский прыгнул навстречу Белобородову.

От первого удара ногой князя Прохор просто отскочил назад, и попытался рукой ударить сам, но жёсткий блок с ответным ударом в грудь заставили его поморщится от боли. А старик даром времени не терял, и просто прилип к воспитателю своего внука, нанося тому множество коротких ударов практически всеми частями тела – кулак правой руки бьёт в грудь, локоть складывается и врезается в рёбра, самое время ударить кулаком снизу вверх в челюсть, и опять локтем в рёбра. Нога сгибается в колене и идет в область паха, разгибается и бьёт в ступню Прохора. И всё это одновременно всеми четырьмя конечностями, и в бешенном темпе! Более молодой Белобородов ничего не смог противопоставить старому князю. Точку в поединке поставил удар головой точно в переносицу Прохора, от которого он «потерялся» и уселся пятой точкой на землю.

– Браво, Михаил Николаевич, браво! – Гость, не отрываясь от приготовления шашлыков, изобразил руками аплодисменты. – Старая гвардия всем форы даст?

– Это точно, Саша! – улыбнулся Пожарский, помогая Прохору подняться на ноги.

– А у меня возможность размяться будет, Михаил Николаевич? – улыбался Гость.

– Будет, Саша, будет. – кивнул князь. – Сначала только помоги полигон в порядок привести. Потом мяска поедим, Прошка как раз в себя придёт, и я с ним к твоим услугам. Меня же одного тебе будет мало? – усмехнулся Пожарский.