— Кто же знал… — Люциан покачал головой, и скривился от боли.

— Ты не понял, даже Джестер ожидал от тебя большего. — Астор убрал руки от спины фрэя. — Да что там большего, хоть чего-то. Друг мой, тебя уже похоронили как бойца… Мне очень жаль…

— Постой, Астор! — Крикнул Вит, когда старик выходил из его камеры.

— Прости Люци. — Фрэй зажмурился. — Я изначально поставил не на того бойца. Надеюсь, ты справишься…

— Да что же это такое… — Мысли в голове спутались. Единственное что добило по черепной коробке Вита это мысль, что он остался один. Реально один. И похоже, все кончено…

После того пресловутого поражения прошла неделя. Отлеживался Вит четыре дня, после чего еще три дня разгребал помои которые выливались на его голову.

Орин и Астор больше не помогали парню. Более того, они начали сторониться его общества. Остальные пакостно хихикали и тыкали на Люциана пальцами. Лишь иногда Фрэнк подходил и перекидывался с Витом парой словечек.

На арену фрэя больше не выпускали, а тренировки запретили. Ну, разве что у себя в камере тренироваться, но инвентаря для этого у него не было.

— Держи! — Френк рухнул рядом на скамейку, а следом за ним с грохотом приземлился пояс, в котором Вит начинал свои тренировки.

— А толку? — Фрэй отложил тарелку и уныло поднял голову. — Мне запретили тренироваться.

— Вот ты совсем дурак?! — Грымнул мужчина и отвесил Люциану подзатыльник.

— Отродясь дураком не был! — Отмахнулся Вит от второго подзатыльника. — Я имею ввиду, толку мне его таскать?

— Да потому, что блин это постоянное напряжение для твоей спины, в дополнительные несколько кг! — Фрэнк закатил глаза. — Ты вообще собираешься отсюда выбираться? Или тебе нравится быть рабом?

— Ладно, давай его сюда! — Люциан взял пояс и перекинул через одно плечо. Спина тут же предательски начала ныть.

— Чудненько! — Фрэнк встал из за стола, за которым завтракал Вит, когда он его прервал. — Давай поднимайся. Походи чутка, попривыкни, а уж потом можешь начинать делать себе обвес.

— Где я тебе еще железяк возьму? — Удивился парень.

— Ты точно не дурак? — Мужчина косо посмотрел на фрэя. — Давай, подключай уже мозг. Когда спина твоя станет крепче, сможешь напроситься убирать арену после боев. Там иногда не то что части доспехов валяются, но и всякие примочки, которые в бою побежденный не успел использовать. И между нами по секрету… — Фрэнк наклонился к Люциану. — Не все из этих вещей ты можешь сдавать. Об остальном поговорим позже.

Хлопнув Вита по плечу, Фрэнк ушел, оставив парня наедине с начавшим созревать коварным планом.

* * *

КАБИНЕТ ДЖЕСТЕРА НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ СПУСТЯ

— С чего ты взял, что я тебе разрешу убирать арену? — Джестер потягивал кальян, сидя в своем кресле, и как-то хмуро поглядывал на прибывшего.

— Мне нужно хоть чем-то заниматься, я же сгнию в той камере! — Вит покачал головой и вежливо отказался от предложения шута покурить.

— Ты конечно прав, но у меня нет выхода! — Джестер отложил трубку и наклонился к фрэю. — Есть всего два варианта развития событий. Первый, ты пролежишь несколько недель в камере, пока твой мозг не начнет воспринимать твой игровой аватар, как собственное тело — без повреждений. Боль от ударов ты конечно ощущать будешь, но за то старые раны тебя тревожить перестанут. Станешь ощущать тут все как и все.

— А второй вариант? — Уточнил Вит, потому что первый вызывал у парня нешуточную панику.

— Ты начнешь адаптировать свое тело под боль, пока мозг не выключит эту функцию, или не сведет ее до минимума. — Джестер пожал плечами.

— Сможешь мне помочь? — Попросил Люциан. — Усть же способ скорейшего доведения подавления боли до минимума.

— Я подумаю. — Шут откинулся на спинку кресла и снова сделал несколько вдохов через трубку. — Но это не сейчас. Для начала, тебе нужно хотя-бы переставать отключаться от боли. А на арену я тебя выпущу как только ты сможешь выдержать хотя-бы пять-шесть ударов простым хлыстом по спине. Свободен.

Выйдя из кабинета Джестера, Вит тут же наткнулся на того самого эльфа, который поломал его на спарринге.

— Я думал, ты более прочный. — Противно хихикнул он, когда фрэй проходил мимо.

— Я верну должок, не сомневайся! — Сухо ответил Люциан и начал спускаться вниз, в свою камеру, но эльф догнал его.

— Если есть желание, я могу помочь тебе с растяжкой! — Эльф пожал плечами. — Я слыхал твою историю. Тут многие ее знают, но я тебя тогда еще ни разу не видел, вот и спутал с остальными.

— Похоже на извини? — Вит кивнул, но эльф покачал головой.

— Я не чувствую вины, за то что сделал. — Ответил он. — Просто это пошатнуло мою репутацию нейтрала, а СВОЕЙ репутацией здесь, я очень дорожу.

— Что же, звучит правдиво. — Люциан пожал плечами. — Я пожалуй, отказываться от помощи не буду.

— Тогда, договорились. — Эльф протянул руку. — Зови меня Стикс…

* * *

НЕСКОЛЬКО НЕДЕЛЬ СПУСТЯ: АРЕНА, КАБИНЕТ ДЖЕСТЕРА.

— Я не ослышался? — Шут поднялся из-за стола-ты хочешь пройти пять ударов плетью?