Я повернул голову и посмотрел в призрачные глаза иллишарина. Полупрозрачные, они были направлены прямо на меня и блестели памятью тысячелетий.

Он знал, что говорил.

— Тайрел… — позвала девушка.

Посмотрел на нее.

— Эншаррат, — поправил холодно.

И ничего не почувствовал.

На глазах луноволосой появились слезы.

Глупость.

Люди всегда плачут, когда чувствуют, что слабы.

Снова посмотрел на иллишарина. Бьельндевир все еще не сводил с меня глаз. Старый хитрец. Я узнаю, что ты задумал, узнаю.

В левой руке все еще билась Ишхара. Под пальцами неприятно покалывала магическими разрядами ее кожа. Но хруст костей радовал слух.

Тьма послушно сгустилась вокруг лица богини и устремилась в ноздри. Ишхара пыталась сопротивляться, но без толку.

Я сильнее.

Было невероятно приятно смотреть, как богиня безумия бьется в судорогах. Как жжет ее кожу черный сумеречный огонь.

И хотя мне было известно, что навредить этим богине вряд ли удастся, я мог заставить ее страдать.

— Пора, Эншаррат, — коротко проговорил иллишарин, словно знал, что я делаю. Словно предугадывал каждый мой шаг.

Что ж, он мог…

И на этот раз в голову, как молния, ударила мысль: он поможет.

— Что надо делать? — произнес вслух, больше не опасаясь, что Ишхара что-то поймет. Она так уморительно закатывала глаза, что вряд ли вообще осознавала, что происходит.

— Чтобы убить бога, ты должен сам стать богом…

— Я и есть бог, — процедил сквозь зубы.

— Нет, — отрезал дух без всякого уважения. — Ты должен войти в разум Ишхары. Ты должен стать ЕЮ. Ваши мысли и движения должны слиться. Ты делаешь шаг, и она. Ты поднимаешь руку, и она. Твое тело — ее тело…

Мгновенное понимание озарило меня, как нефритовая зарница в Сумерках.

Что ж… это хорошая цена…

Губы сами улыбнулись, когда я увидел в глазах Ишхары понимание.

Теперь она чувствовала меня. Чувствовала в своей голове.

Вокруг поднялся ветер. Страшный, дикий, холодный. Но так ведь и должно быть, верно? Когда умирают боги?

— Тайрел, пожалуйста! — раздался сзади тонкий женский голос.

Глупый и бестолковый крик. Но мне стало почти больно.

Дурацкие остатки человечности портят минуты триумфа.

Я поднял руку вверх, сжал шею Ишхары сильнее. Ее платье раздувало ветром. Тонкие ножки бестолково болтались. Но самое приятное — ее глаза, полные ужаса. Ведь я уже был внутри ее сознания.

— Пожалуйста, не надо, — прохрипела богиня, когда я вытянул вторую руку и в ней тихо материализовался блестящий кинжал с изогнутым лезвием, напоминающим горящее пламя.

— Что это? — выдохнула девушка сзади.

— Это кинжал, сотканный из Тьмы, — мгновенно ответил иллишарин. — Сам по себе он не обладает способностью убивать богов. Но одна особенность у него есть.

— Какая? — зазвенел голос.

Я улыбнулся. Пожалуй, этот голос мне даже нравился.

Леора. Ее ведь звали Леора. Почему я не называю ее по имени?

Наверное, это страх. Но я уже не хотел об этом думать.

Что ж, Леора. Сегодня тебе крупно повезло. Ты избавишься сразу от двух напастей.

— Этим кинжалом бог может совершить самоубийство, — спокойно проговорил иллишарин.

— Что? — воскликнула Леора. — Нет! Зачем?!

В этот момент я вонзил черное лезвие себе в живот.

Грянул гром.

Ярость, кристально кровавая ярость, которая сводила меня с ума столько лет, наконец-то нашла выход. Пальцы больше не подрагивали от бешенства, а багровая пелена не застилала глаза.

Мне не было больно. Я видел на светлом платье Ишхары алое пятно, словно она была человеком. Огромная рана на том же самом месте, где и у меня.

Корона сработала. Я стал богом. Стал Ишхарой. И я убил Ишхару.

— Нет, Эншаррат! — закричала Ишхара.

Мои пальцы разжались. Угасающее тело богини безумия упало на черный песок. Она умирала, я видел.

Иллишарин не обманул.

— Спасибо, — улыбнулся я старому дракону.

И последний раз взглянул в глаза плачущей девчонке.

— Тебе будет лучше без меня, — сказал зачем-то, и улыбка растаяла сама собой.

Момент триумфа все-таки приобрел вкус горечи.

Последнее, что я увидел, — это кристально-голубые глаза. Светлые, как утреннее небо. Красивые, как восход солнца.

А еще был пепел осыпающейся мне под ноги костяной короны.

Ветер больше не дул. Меня больше не было.