Через девять месяцев счастливый отец держал на руках своего третьего ребенка — Кристиана Поттера, будущего лорда Поттера. А в это время в магической Британии Глава отдела Тайн положил на стол Министра — Кингсли Шеклболта — отчет о том, что уровень магической силы британских волшебников за последние десять лет снизился на пять процентов.

— Что это значит? — спросил чернокожий мужчина, прочитав отчет.

— Это значит, что магия утекает, Британия слабеет. Как быстро мы станем чуть сильнее сквибов — это только вопрос времени.

— Но как такое возможно? — Кингсли пораженно взглянул на своего собеседника.

— Как? Лучше спросите почему? — фыркнул высокий мужчина в темно-серой мантии.

— И почему? — послушно спросил Министр.

— Потому что в нашей стране не осталось никаких магических рас, кроме волшебников и гоблинов Гринготтса.

— Не понимаю, как это связано? — Шеклболт нахмурился.

— Как? Вам что не читали лекций о взаимодействии магии и ее порождений? Министр, вы меня удивляете. Да, каждый ребенок это знает.

— Так вот я — не ребенок. Поэтому просветите меня! — рявкнул Кингсли.

Невыразимец тяжело вздохнул.

— В природе все взаимосвязано. Без воды не могут жить, а без кислорода дышать — все живые организмы. Так вот магия — это наша вода и кислород. Но, чтобы вода на земле не исчезла — идут дожди, которые наполняют реки и прочие водоемы, а те в свою очередь питают подземные источники. Это довольно сложная цепочка взаимосвязи и если одно звено исчезнет, то другие постепенно зачахнут. Так и с магией. При ее помощи когда-то возник магический мир, потом магические расы и лишь после них волшебники. Если маги не станут использовать свою силу, то магия постепенно будет концентрироваться и однажды произойдет взрыв, который ее рассеет. А потом она просто исчезнет. Использованная людьми магия перерабатывается, в окружающей среде, вновь возвращаясь к нам. Но мы лишь малая часть магического мира, крошечное звено в системе взаимосвязи. Есть другое, более крупное и важное. Это магические расы. Они полностью обязаны магии своим появлением на свет. Они в сорок раз сильнее излучают магическую энергию. Они живут магией, дышат ею, без нее они погибнут…

— К чему ты ведешь? — потерял терпение Кингсли.

— В нашей стране цепочка нарушена. Причем дважды. Два звена практически исчезли. Первое — магические расы. В Британии практически не осталось оборотней, вампиров, русалок и кентавров. Здесь мы можем обнаружить лишь изгоев этих рас, да еще гоблинов в Гринготтсе. Даже русалки из Черного озера в Хогвартсе исчезли. И второе звено — родовые особняки. Чистокровные не зря за них держатся и охраняют лучше, чем гоблины — золото. Родовые особняки — это накопители магии, которые питают всю силу рода, то есть волшебников, которым принадлежит. А у нас, как вам известно, их очень много исчезло.

— Хорошо. Я понял. Иди пока.

Невыразимец кивнул на прощанье и вышел. Он свою работу выполнил — анализ происходящего провел, Министра предупредил, решение подсказал. Теперь дело только за ним. А Кингсли, стоило невыразимцу покинуть его кабинет, тут же связался с Дамблдором, чтобы сообщить своему лидеру тревожные вести…

Дверь в кабинет тихо приоткрылась и в него заглянула симпатичная, темноволосая девушка лет двадцати. Обведя помещение внимательным взглядом темно-карих глаз, она вновь закрыла дверь. Подумав несколько секунд, девушка чему-то кивнула и прошла в угол, где стоял небольшой столик с фарфоровым чайником. В том же углу висел шкафчик. Вынув оттуда чайную пару и серебряный поднос, она налила в чашку чай, подогрев с помощью простеньких чар, доступных ей не смотрю на то, что являлась сквибом. Поставив рядом на поднос вазочку с миндальным печеньем, девушка взяла его в руки и решительно направилась к двери. Повторно открыв дверь, она вошла в кабинет своего начальника. Тот не отреагировал на ее появление, продолжая смотреть невидящим взглядом в одни ему известные дали. Тяжелый вздох сорвался с губ девушки, она знала этот взгляд и примерно представляла, что за ним кроется. Определенно ее начальник потерялся в своих воспоминаниях, забыв обо всем на свете. Он даже не ходил сегодня на обед, а бумаги, положенные ей с утра на край стола так и остались нетронутыми. Поставив поднос прямо перед начальником, девушка деликатно кашлянула. Ноль реакции. Попробовала еще раз, бесполезно.

— Господин Министр! — воскликнула она, решив, что другого выбора нет.

Подействовало. Мужчина подпрыгнул на кресле и тут же ей в грудь упёрся наконечник посоха. Девушка нервно сглотнула, глядя на запылавший ярко-алым цветом камень на вершине посоха.

— Алисия? — удивленно произнес Гарри, отводя от нее свое верное оружие.

— Господин Министр, — голос секретарши дрогнул, — я принесла Вам чай. Вы пропустили обед.

— А, — мужчина перевел взгляд на поднос, стоящий на столе, — да. Задумался. Извини, что напугал.

— Ничего страшного, — выдавила из себя девушка, — я все понимаю.

— Алисия, сколько времени? — спросил Гарри, усаживаясь обратно в кресло.

— Без четверти восемь, — ответила та и на всякий случай добавила, — вечера.

— Сколько?! — мужчина вновь начал вставать. — Мордред! Я совсем забыл, мне же нужно созвать Совет!

— Не стоит беспокоиться. Я сейчас сама свяжусь с Князем Анатолем, а вы пока пейте чай.

Похоже испуг прошел и Алисия даже смогла улыбнуться. Она вышла из кабинета, а Гарри подумал, что удачно выбрал себе секретаршу. Хорошая девочка, умная и сообразительная, а то, что магии в ней мало — это не страшно, главное, что со своими обязанностями она справляется.

В зале собраний за длинным столом собрались старейшины, по одному от каждой расы и несколько человек. Во главе стола сидел Гарри, крутя в руках письмо.

— Итак, Хранитель, Совет готов выслушать твою проблему и помочь решить, — произнес традиционно-официальную фразу Глава Совета, коим являлся Анарортад, как представитель первой расы, поселившийся в новом мире.

— Благодарю вас, Глава и вас, члены Совета за то, что оставив свои дела пришли сюда, дабы выслушать меня, — не менее официально ответил Гарри, поднимаясь со своего места и слегка кланяясь собравшимся.