– Я лишь хочу узнать! Неужели ты не понимаешь?! Я так близко! Я могу научиться такому… Такому!

– Ты и так самый искусный мастер артефактов, которого только знал Артар, – возразил я, пытаясь его успокоить.

Но на лесть он не поддавался.

– О, нет! Есть куда более искусный. Он величайший мастер из всех, что когда-либо были и будут. Я могу лишь мечтать о том, что когда-нибудь смогу учиться у него. Но до этого еще далеко.

Хм… Еще более крутой артефактор? Бао не рассказывал мне о таком. Звучит заманчиво.

– Что же это за мастер? Где его найти?

– Его зовут Резчик. И, увы, встретиться с ним пока не получится. Ни у тебя, ни у меня, ни у кого во всем Артаре. Он – существо более высокого порядка, не чета нам, жалким букашкам. Мне еще много предстоит сделать для того, чтобы отыскать дорогу, по которой он сможет явиться в наш мир. Этому я и посвятил последние месяцы. Для этого и создал этот резец.

Он придвинул к себе потрепанную книгу со своими записями и погладил ее.

– Но работа моя была начата еще раньше, еще до того, как я отправился в путь. Самую главную работу всегда делает разум, руки – лишь безмолвные исполнители…

Хм… Надо будет попробовать поискать на форумах, хотя почти уверен, что ничего не найду. По-настоящему редкой и ценной информацией никто не хочет делиться. По крайней мере, просто так.

– Так этот твой Резчик – он что, бог, или что-то в этом роде?

– Да… – рассеянно кивнул ксилай, уже успевший задуматься о чем-то своем. – Что-то в этом роде.

Ясно. Бедняга, похоже, совсем кукушкой поехал, стремясь создать что-то еще более крутое, чем раньше. С одной стороны, перфекционизм – это хорошо. Но такой вот фанатизм до добра не доводит.

Огр, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, пихнул меня в бок.

– И долго ты собираешься болтать с ним о богах и древностях? – сварливо осведомился Больт. – Мы ведь не для этого сюда пришли. Если хочешь найти этих гребаных недомерков в красных шапках – то нам нужно двигать отсюда.

– Да, ты прав, – вынужден был признать я. – Еще немного.

Я обернулся к ксилаю, который уже опять уткнулся в работу с пинцетом и тонкой отверткой наперевес.

– Позволь еще пару вопросов, почтенный?

– И тогда ты отдашь мне камень? – напомнил мастер.

– Да, конечно, – вздохнул я. – Мы ведь договорились.

Я положил камень на стол, пока рядом с собой, но слепой ксилай это явно услышал – его остроконечные уши чутко дернулись на звук, а морда безошибочно повернулась в сторону артефакта.

– Я хочу знать о твоих помощниках. Кто они? Сколько их? И кто у них главный?

Джанджи Хэ растерянно замер, будто прислушиваясь к чему-то или пытаясь вспомнить.

– Я… не знаю их имен, юный монах! Имена слуг не имеют для меня значения. Главное, что они приходят, делают то, что мне нужно, и уходят, когда я попрошу.

– Но хоть что-то ты можешь мне про них рассказать? Ты не обращался к ним по именам. Но, может, они разговаривали друг с другом?

– Разговаривали. Но мне нет дела до их разговоров, – виновато развел руками мастер. – Я знаю лишь, что ко мне приходят трое или четверо. Но, кроме них, есть и еще пару дюжин.

– Кто у них главный? Что можешь про него рассказать?

– Он… Высок ростом. И в нем сильна стихия Огня.

Значит, сильный маг. Не ассасин. Уже хоть какая-то зацепка.

– И это все? Может, еще хоть что-то? Имя? Какие-то приметы? Как он выглядит, в конце концов?

Тьфу… Нашел, у кого спрашивать о внешнем виде. Он же слепой!

Джанджи Хэ лишь покачал головой.

– Я знаю лишь, что он опасен, но при этом предпочитает действовать чужими руками. И он совсем не тот, кем кажется на первый взгляд.

– Не особенно-то он помог, – хмыкнул Больт. – Может, и не стоит отдавать ему эту штуку?

– Уговор есть уговор, – угрюмо отозвался я и протянул Камень грома мастеру. Тот подхватил его и благоговейно поднес к лицу, чуть ли не обнюхивая.

– Ты сам-то можешь рассказать, кто у твоих тюремщиков главный?

– Я знаю одного, по имени Принц, – скривившись, процедил Больт. – Это тот хмырь, который тыкал меня копьем незадолго до того, как ты появился. Он ко мне часто заходил.

– Он не главный.

– Я знаю. Но, предупреждаю – если я увижу его вновь, я оторву ему ноги! И разрешения твоего дожидаться не буду.

– Ладно, пойдем…

Мы отправились прочь из мастерской, и на ходу я заглянул в интерфейс, проверяя, не вышел ли Молчун в онлайн. Есть! И сообщение мое получено. Сигнал вызова прозвучал, когда мы вышли за порог зала с мастерской.