— МЕДВЕДЬ! — От крика парня медведь громко прорычал, фыркнув. Лошадь Эйлал, которую та и не подумала привязать, зафыркала, встав на дыбы, и помчалась прочь. Дэтсё еле удержал свою лошадь, почти упав. Медведь рысцой побежал к ним. Дэтсё стал верещать. — Залезай! Быстрее, он близко! — Эйлал вскочила на коня, схватив поводья, и сама направила лошадь прочь. Медведь не отказывался от погони и никак не позволял дистанции удлиниться. — Что делать, он не отстаёт!

— За лошадью следи, чтобы мы не врезались! — Сказала девушка, выхватывая со спины парня лук и колчан со стрелами.

— Ты стрелять будешь?!

— Идеи получше? Мы же всё-таки на охоте. — Пожала она плечами, ощущая иронию.

— Просто ты чуть не пристрелила профессора Дариэля… — Сказал тот настороженно. Эйлал цокнула, наполовину поворачиваясь назад. Медведь был красивым, но жутко злым. Конечно, свалился бы на тебя человек, когда ты задремал в куче с листьями. Эйлал выпустила первую стрелу, промазав. То же и с второй. Она вздохнула.

— Ты можешь скакать ровнее?

— И так ровно!

— Сбавь скорость.

— Ты сдурела?!

— Делай что говорю!

Дэтсё успел попрощаться с жизнью, чуть замедляя лошадь. Эйлал внимательно прицелилась, когда медведь стал нагонять. Дэтсё мельком оглянулся.

— Эйлал, пятнадцать метров! — Эйлал молчала. Медведь сделал резкий рывок вперёд, оставив десять метров и облако пыли позади. — Эйлал, стреляй! — С трудом пять метров. — ЭЙЛАЛ! — Выстрел. Немного рассеянный, перемешанный со страхом. Но стрела попала в цель, медведь затормозил всей своей громадно тушей, а после рухнул на землю.

Дэтсё пришпорил лошадь, и они в четыре глаза уставились на тушу, что подняла облако пыли и ворох листьев.

— Он мёртв?..

— Думаешь, просто так валяется? — Эйлал слезла, ощущая как ладони покалывает от страха. Дэтсё с гневным криком отобрал у неё лук и направил на медведя.

— Ты вообще стрелять собиралась?!

— Я сокращала дистанцию. — Шикнула она. Тогда лапа медведя дёрнулась и Дэтсё выстрелил ещё раз. И ещё раз. — Перестань, он умер!

— Я для страховки. — Они настороженно подошли. Медведь и правда был мёртв, его грудь не вздымалась. Две стрелы торчали из головы, и ещё одна из глаза. — Ты выстрелила ему в глаз…

— Я стреляла с пяти метров. — Эйлал удивлённо повернулась. По дороге раздавался звук рога. Сюда направлялся король с наследниками. — Ну, слава богу…

Прискакав первой, Рэзия поражённо посмотрела на тушу медведя.

— Вот это добыча! А мы думали, вас волки съедят, пока мы вас найдём. — Таласия быстренько пересказала, как они с медведем играли в догонялки, когда поляна стала заполняться поражёнными лицами.

— Рэзия, что там? — Подойдя, король удивлённо смотрел на трофей. После он перевёл взгляд на смотрящих куда угодно, только не на него ребят. — Вот даёте! Не ожидал, если честно, молодцы! — Кан и Вэнон, соскочив с коней, вытаращились на медведя.

— Сколько вы ему заплатили, чтобы он покончил с собой?

— Что?

— Не могли такие хлюпики медведя завалить! — Эйлал прошипела на Кана, а тот так же недовольно посмотрел на неё. Король выдернул стрелу из глаза медведя, что показалось Дэтсё до ужаса мерзко. Он почти согнулся в приступе тошноты.

— Это надо будет отметить! — Стража довольно взревела. Рэзия подошла к Дэтсё и Эйлал.

— Кто ему в глаз попал? — Дэтсё ткнул в Эйлал. — Класс. Я так только с двадцати метров попасть могу, а вы в погоне такое проделали. Круть. — Эйлал саркастически выдохнула. Ага. С пяти метров, и то она не в глаз целилась, а в лоб!

— Я ненавижу охоту. — Процедил Маргаритас.

— Я тоже. — Согласилась Таласия.

Весёлая музыка играла в тронном зале. Рэзия резвилась, скача со стражниками вот в таком до ужаса интересном танце. Дэтсё донимали расспросами Кан и Вэнон, что просто не могли поверить в произошедшее днём. Тушу медведя решили поставить в тронном зале. Ларадей искал челюсть на полу, пытаясь не выронить глаза.

— Если бы король Калар и королева Лулу узнали, они бы убили меня за это!

— Успокойся. — Сказала Эйлал, осматривая тронный зал. С потолка устремлялись вниз золотые люстры, украшенные свисающими хрустальными подвесками. На стенах висели гобелены и трофеи, восхвалявшие прошлых правителей, или народные легенды. Король и королева Смарагдусы сидели на почётном месте, с улыбкой наблюдая, как Рэзия веселилась и плясала. Кан и Вэнон так же веселились, и лишь Эстэл отказалась танцевать эти «дикарские танцы», как она сказала и предпочла флиртовать с молодыми и красивыми лордами Изумрудии. Таласия стукнулась головой об дубовый стол.

— Что с тобой?

— Профессор Дариэль сказал, что когда будет экзамен по фехтованию, он с удовольствием посмотрит, как меня нашинкуют.

— Тогда тренируйся.

— С кем? Эстэл не умеет, Дэтсё и Рэзия тоже не блещут навыками фехтования. — Тогда Ларадей развернул голову девушки руками в сторону Кана и Вэнона, приплюснув щёки.

— Вот там, два потенциальных соперника.

— Что?! Я никого из них на дух не переношу.

— Ну, что поделать. Выбирай. — Пожал он плечами, с удовольствием уминая десерт. Эйлал внимательно осмотрела парней, вздохнула, и направилась туда, прерывая их танцы.