— Надо было сразу переодеваться.

— Точно! В следующий раз вместо того, чтобы спешить тебе на помощь, буду раздевать ближайший труп, и производить мародерку, — ответил Дюша. — Ладно, еще побарахтаемся.

— С чего вдруг такой оптимизм?

— Видишь, летим параллельно земле? Значит, летим туда, откуда катер прилетел, наверное, этот бессознательный герой врубил автопилот с обратным возвращением. Ты, кстати, не спеши его трясти, вдруг тут голосовое управление? Прикажет кораблю что-нибудь нехорошее, и привет Льву!

— Точно! — подражая Дюше, воскликнул Дмитрич, бросил пилота.

Тот мягко, почти плавно улегся обратно на пол, практически без стука. Голос под потолком опять что-то сказал. Потом другой голос, грубый, почти кричащий, начал тарабарщину. Быстро, гневно.

— Хмм, кажется начальство пилота недовольно его поведением, — хохотнул Дюша.

— Смеется, — засопел Вал, глядя на картинку с камер глидера. — Ничего, мы еще посмотрим, кто будет смеяться последним!

— Орбита выводит корабли! Базы — два и три высылают еще глидеры, но у них какая-то техническая заминка!

— Просто превосходно! Курарни, рискуя жизнью, сумел отправить глидер обратно, и теперь все это пойдет прахом из-за того, что у кого-то там задержка!

— Сэр, враги не управляют глидером, — робко заметил помощник. — У них один лазерник на двоих, ранения, что они могут?

— Вот что они могут! — ткнул пальцем в экран Вал. — Тяжелый глидер и восемь бойцов, предупрежденных дважды о том, что нужно быть осторожнее! Если бы этот высокий убил пилота, то нам осталось бы только сидеть и ждать подкреплений с Орбиты и Баз. Так что не надо недооценивать противника! Они могут разыгрывать перед нами сценку, как это было вначале, с неподвижным телом!

— Тогда мы сразу их атакуем?

— Конечно! Едва они войдут в зону поражения, сразу атакуем!

— Тогда может, встретим их на полпути? Атакуем в воздухе, они все равно не управляют глидером?

— А этих куда денем? — Вал кивнул в сторону педженгов. — Их корабль? У нас один глидер, что если их «не управление» лишь уловка? Нет, готовимся к обороне здесь и ждем подкреплений с Орбиты и Баз! Когда боевые корабли встанут на дежурство на орбите, тогда и только тогда можно будет что-то делать, а сейчас ждем. Что там у Кларни?

— Ведут бой, — вздохнул помощник.

— Надеюсь, там все пройдет успешнее, — передернул плечами Вал.

Корабль Хранителей, замаскированный под обычный пассажирский транспорт, вывалился из гиперпространства в системе Оэ, максимально близко к Оэ-5. Риск, во имя общего дела и выигрыша времени. Опередить корабли Содружества, стартовавшие с Брабуса, во всем. По правилам техники безопасности те выйдут из гипера за пределами системы, и значит, потратят еще от получаса до часа, пока будут добираться до пятой планеты.

Неизвестно, сколько будет этих кораблей, но то, что они вылетят — сомнению не подлежало, общий розыск означал немедленную реакцию. Чуть позже прибудут силы с Энхорна, не говоря уже о том, что друньдайцы не поленятся выслать пару боевых кораблей. В общем, часа через три на орбите Оэ-5 будет не протолкнуться от кораблей, и всем им нужен будет грузовик «Ралдан», то, что от того осталось, и экипаж с пленными. То, что от них осталось.

Поэтому капитан Вонденбронг, подчиненный Тривта, пошел на рассчитанный риск.

— Возмущения гиперпространства возле нас!

— Кто?

— Одиночный корабль, вот и все, что можно сказать.

— Могли с Брабуса так быстро прислать корабль?

— Могли, но сфера выхода находилась бы за орбитой восьмой планеты.

— Ты прав. Корабли покинули ангары?

— «Лес» вышел, «Озеро»… еще пять минут, «Гора» — техническая задержка.

— Истребители?

— Первое крыло на боевом дежурстве, выход и развертывание — минута.

— Поднимай! «Лес» к сфере выхода, первое крыло — туда же.

— Системы обороны станции, сэр?

— В желтый уровень, там все-таки один корабль. И… сообщи вниз, на Базы, пусть там аккуратнее.

— Сэр?

— Если это друзья контрабандистов, то это очень наглые друзья, так выскакивать из гипера. Значит вполне способны с ходу нырнуть вниз и начать стрелять, по мирным егерям и глидерам.

— Капитан! Они нас ждали! Крыло легких истребителей! Малый эсминец и еще один выходит из ангара!