И Линда ушла так же непринужденно, как и вошла, оставив замерших мужчин один на один с открывшейся истиной.

– Откуда? – потрясённо протянул Джо.

– Не знаю, но сейчас свяжусь с экспертами, – быстро прошептал Вик, набирая номер на втором коммуникаторе.

– Вот что им надо от нас! – осенило Джохара. – Ну, точно. Вот глупцы. Но откуда?

– Камни! Унжирцы подарили им камни! – вспомнил Вик разговор с Лондишем в кабинете друга.

– Продажные у нас соседи не находишь? – горько усмехнулся Джо. – Ладно, я к президенту, от тебя отчёт. Фаворитке своей благодарность объяви. И завтра будет понятно, что с соглашением. Манны им захотелось. Ну что ж, ещё неизвестно кто под чью дудку плясать будет.

Викрам ещё долго переговаривался с экспертами и данные подтвердились. Манна – опять это манна!

ГЛАВА 9.

Поспать толком мне не дали. Викрам постоянно с кем-то созванивался, нервно бегал по каюте или запирался в ванной комнате. Манну какую-то постоянно поминая через слово.

– Господин Викрам, может, расскажете, что за манна такая? – спросила у него, потягиваясь на кровати.

Мужчина замер, гневно воззрился на меня и вдруг так зашипел, что любая змея удавилась бы от зависти:

– Не смей ни с кем говорить о ней. Вообще, никогда, забудь! Кто бы ни спрашивал. Поняла?

– Да, - обиженно буркнула, отворачиваясь, ещё и одеяло натянула на голову.

Больно надо мне знать, что это за манна.

– Линда, это опасно для тебя, - стал оправдываться Вик.

Да только я уже обиделась и нечего ко мне сейчас лезть, всё равно обижаюсь!

– Прости, но пока ты не признаешься перед всеми, что я твой покровитель, я не могу тебе ничего рассказать. Прости, любимая, но это для твоего же блага.

– Покровитель? – ухватилась я за знакомое слово.- А кто такой покровитель и с чем его едят?

– Ни с чем. Это тот, кого ты выбираешь, чтобы он отвечал за тебя, решал твои проблемы, оберегал. Мужчине приятно быть чьим-то покровителем. Это честь для него, если его выбрали. Ты уже выбрала, только земляне об этом пока не знают.

– А я тогда кто для тебя? – улыбаясь, спросила, желая разузнать все подробности взаимоотношений между мужчинами и женщинами Манаука.

– Ты - моя фаворитка, - выдохнул Вик, растягиваясь рядом со мной, улыбаясь при этом, как кот, объевшийся сметаны, - ты - моя единственная и неповторимая.

– Фаворитка? – переспросила, не понимая, к чему он клонит.

– Ну да, я же люблю тебя и ты меня. Мы созданы друг для друга.

Сердце от его слов сладко заныло, но это были только слова, а хотелось действий.

– Это всё так. Только как-то не очень звучит – фаворитка. Я на жену надеялась, да уж чего там таить - мечтала, - натянуто посмеялась, ожидая его решения.

– Женой?
– изумлённо переспросил мужчина.

Нахмурился, лёг на спину, закидывая руки за голову. Рассматривал белый потолок, обдумывая моё предложение. А я замерла, всё внутри меня похолодело от предчувствия очередной пакости в моей жизни.

– Хорошо, - кивнул Вик, поворачиваясь ко мне лицом, - но не уверен, что земное правительство наш брак зарегистрирует.

Меня порадовала уверенность, с которой он согласился на брак, только вот не поняла, почему поженить нас должно именно наше правительство, ведь есть же ещё манаукское.

– А у вас это нельзя сделать? – спросила сама, раз уж он не догадался объяснить.

– У нас нет, - разом разбил все мои мечты Викрам, да и сам, по-моему, расстроился.
– У нас нет жен, только фаворитки.

От удивления я даже села. Вглядываясь в лицо любимого, пыталась определить, обманывает он меня или нет. Но взгляд Викрам не отводил, молчал и меня рассматривал.

– Как так? – требовательно спросила, нависая над ним.

– Ну, вот так, - ответил мне Вик и обнял.

– А поподробнее? – настаивала я, чувствуя, что что-то тут нечисто.

– Были причины, - недовольно буркнул Вик, настойчиво прижимая меня к себе, и заставляя положить голову ему на грудь.

Я сопротивлялась, как могла, но силы были неравны, и в итоге я легла так, как он этого желал.

Сердце у Викрама стучало очень быстро. Прислушиваясь к нему, услышала, с каким тяжелым вздохом он сказал:

– Линда, это сложно объяснить тому, кто не понимает, каково это - быть модифицированным.

Но я хотела узнать всё. Я же собиралась с ним прожить долгую и счастливую жизнь. Поэтому надо все точки над «и» расставить сейчас, а то потом поздно будет.

– А всё же, Вик, попробуй, я понятливая,- уговаривала его.

Очередной раз тяжело вздохнув, Викрам решился:

– Мы немного неуравновешенные.