«Вино здесь неплохое, наверно, Натан самый большой козел из всех ирбисов.

Не передавай ему это!!!»

«Его корону отбил Арсен!»

Это было последнее известие от подруги, и картину оно никак не проясняло.

– Наверно, мне стоит позвонить Ире, – прошептала я, еще раз пробегая глазами по сообщениям.

– Все так плохо? – тихо спросил босс, подвигаясь ко мне и заглядывая в экран телефона.

– Пока не знаю, но тревожно точно!

Видимо, от волнения я ответила слишком громко, потому что к нашему разговору присоединились и ребята.

– Так ты дядю из-за Иры вызвал? – спросил Макс, выезжая на окраину города. – Альбина тебя прибьет, если узнает!

– Зато мама похвалит и отец тоже, – улыбаясь, как чеширский кот, весело ответил босс, но, заметив, что мне не до смеха, добавил: – Если без шуток, то он единственный, кому я мог бы доверить Иру сейчас.

– А что случилось? Неприятности?

Вопросы Руслана терзали и меня. Я вот тоже была не в курсе дела. Вначале подумала, что начальник обиделся на меня за тот поцелуй в приемной, поэтому ничего не объясняет, просит лишь распечатать документы, принести записи. Однако потом, когда я увидела, в каком состоянии от него выходила Ира, сжимая в руках запрошенные Натаном распечатки, я терялась в догадках. Всегда такая веселая и активная подруга резко ушла в себя и ожила лишь в нашу последнюю встречу, когда столкнулась с Арсеном у меня в кабинете.

– Илья нашелся.

Ответ Натана имел эффект взорвавшейся бомбы. Мужчины застонали от досады. Кажется, все были в курсе, кто такой Илья и чем он так важен для подруги.

– Вот так дела. Люда, ты позвони, узнай, как она. Если надо, мы даже притормозим где-то, – закончив стенания, предложил Макс.

– А кто такой Илья? – осторожно уточнила я.

Женское любопытство – страшная вещь. В свое оправдание могу лишь сказать, что информация мне была необходима, чтобы ненароком не наступить на больную мозоль подруги при разговоре.

– Первая любовь Иры, из-за него она отказалась от брака с дядей и наши стаи разругались. Почти семь лет враждовали.

От этой информации я окончательно проснулась. Взглянув на Натана, решила уточнить, прав ли его брат, но босс опередил меня.

– А еще этот Илья тренер и основатель детдома для спортсменов, в который уехали Ира и Арсен.

– Я позвоню.

Гудки в трубке шли мучительно долго. Один, второй, третий вызов, и наконец-то на другом конце провода я услышала заспанный мужской голос:

– Алло.

– Добрый день, а Ирину можно позвать к телефону?

Я старалась говорить безэмоционально, будто меня совершенно не смущает разговор с каким-то незнакомцем, который наверняка провел ночь с моей подругой.

– Она в душе. Ей что-то передать?

Я растерялась, но сумела выдавить из себя:

– Да, скажите, что звонили с работы. Пусть перезвонит Людмиле.

Я уже собиралась нажать на отбой, когда из трубки донеслось:

– Карамелька, это ты, что ли?

– Кто?

Не знаю, от чего я была сильнее возмущена – от столь фамильярного обращения в общем или от личности собеседника в частности.

Любитель давать прозвища, мистер любитель провокаций и просто дядя босса – Арсен! Кажется, я даже засопела, как обиженный ежик.

– Ну, ты такая миленькая, и цвет волос, как у карамельки…

Я карамелька? Что за наглость! Мои волосы имели благородный цвет платиновый блонд, а не какой-то кокетки-карамельки! Да что он себе позволяет? Я выразительно посмотрела на босса. Как он только может считать Арсена надежным человеком?

– А ну дай!

Мой телефон быстро перекочевал в руки начальника.

– Дядя? Что там у вас происходит?

По мере того как ему отвечал родственник, лицо босса менялось на более расслабленное. Он даже начал улыбаться краешком губ.

– Ясно, пусть тогда Ира перезвонит, когда вы там… в общем, освободитесь.

Натан бросил взгляд на все еще расстроенную меня. Я демонстративно скрестила руки на груди, продолжая сопеть. Натан оценил мой протест и закончил разговор настойчивой просьбой:

– И на будущее – не стоит давать прозвища моей помощнице!

Заверения Арсена о том, что больше никаких карамелек не будет, я услышала, как и то, чем он мотивировал свое согласие. Злой секретарь – злой начальник, а пока Натан числится и его боссом тоже, он, конечно же, не станет задевать мои чувства. Кажется, я начинаю понимать, почему Ира назвала его козлом.

– Уже жалеешь, что попросил его о помощи? – спросил Макс, взглянув в зеркало дальнего вида.

– Буду делать выводы, когда увижу Иру, надеюсь, она мне голову не оторвет.