Вызов из болгарского посольства пришёл только в середине октября. Бюрократия она и есть бюрократия, чтобы любое действие затормозить, исказить и переиначить. И не важно, в СССР это происходит, в НРБ или в США, везде бюрократия торжествует.

В институте мне легко дали академический отпуск.

— Смотри, — напутствовал меня Воловик, он не был мастером художественного слова, поэтому был краток — высоко неси знамя Сибстрина! Не позорь родной ВУЗ. Будь достоин… ну и тэдэ и тэпэ.

Ленка сумела убедить деканат журфака НГУ, что ей надо перенести начало занятий на один год по семейным обстоятельствам. Ей даже пообещали зачесть её оценки на вступительных.

Все бюрократические формальности удалось преодолеть только к концу октября. Билеты на поезд мы взяли еще в двадцать пятого сентября на девятое ноября. С нашим добрым знакомым полковником Морозовым договорились, что два-три дня, пока мы не получим новые загранпаспорта, поживём у него в гостях. Семья Роговых была рада тому, что двадцатилетие их сына будет отмечаться дома.

После шумного праздника уже поздно вечером мы с Леной вышли проляться. С погодой в этом году повезло. Обычно на мой день рождения идёт снег с дождём, дует холодный ветер и происходят прочие осенние гадости. Однако в этом году погода удивила. Снег, выпавший ещё неделю назад, растаял. Ветра не было. Морозно, но сухо. Небо обильно утыкано звёздами.

— Лен, помнишь год назад именно тут ты почему-то подошла ко мне? Я тогда очень удивился. Это так не свойственно девушкам — обращать первыми внимание на мою скромную персону.

— Конечно, милый, я всё прекрасно помню. Не знаю ничего про других, но я то заметила тебя еще три года назад, когда меня выбрали в комитет комсомола школы. Я конечно тогда ещё маленькая была, но почему-то мне твоя энергия показалась такой… ну-у-у, какой-то взрывной.

— У кого сегодня ночевать будем у вас или у нас? — заканчиваю я свои «откровения».

— Давай к нам… Хочу с мамой последние дни провести, так привычнее чем с твоей. Она хорошая, я её уважаю, но пока ещё не привыкла. Она иногда, как пошутит, так я не знаю, что делать. Ты же у нас мужчина, и глава семьи, трудностей не должен бояться.

Тут она совершенно права. Матушка моя ещё та салтычиха, хотя с первого взгляда кажется дамой милейшей во всех отношениях.

Поэтому я соглашаюсь на вариант провести две ночи в доме новоявленной тёщей. Мне проще, у меня опыт общения с тёщами богатый, а две ночи совсем не много. Мыслями я уже далеко, планирую спасение мира от грядущих катастроф.

— Майор Шамраев, — раздался в трубке голос секретарши шефа, — вас срочно вызывает Филипп Денисович.

— Слушаюсь и повинуюсь, Надежда Дмитриевна, — шутливо отрапортовал Игорь Иосифович и направился к выходу из кабинета.

— Никак шеф о деле «ветеранов» вспомнил, — проводил его взглядом его конкурент и напарник Влад Бакланов, тоже майор.

— Этого-то я и боюсь больше всего. У нас ведь всё совершенно запуталось с этими мальчиками, девочками, бабушками, дедушками…

— Потом расскажешь, что тебе начальство напоёт.

— Оно так поёт, что потом не присесть, — хлопнул дверью Шамраев.

В кабинете начальника пятого управления КГБ СССР было жарко. Зима ещё не началась, а топили уже по полной программе. Генерал Бобков, вытер платочком пот со лба, отодвинул в сторону ежедневник в чёрной кожаной обложке, снял очки и внимательно посмотрел на вошедшего в кабинет Шамраева.

— Товарищ генерал-майор, по вашему приказанию… — строго по уставу начал доклад майор.

— Присаживайся, майор, время дорого политесы разводить, я так думаю. Догадываешься, с какой целью я тебя вызвал?

— Никак нет, — помня, что подчинённый перед начальством должен иметь вид «лихой и придурковатый» [61] , — продолжает рубить Шамраев.

— Всё, майор, кончай балаган. Докладывай, как у нас продвигается дело «ветеранов». Напомни, пожалуйста, как давно мы обсуждали это дело последний раз?

— Весной. Тогда получили информацию о том, что заместитель главы торгпредства Болгарии Иванов, тот самый, что чудом избежал гибели на пожаре, прислал приглашение всем нашим «подопечным». Самое интересное то, что двое из этой троицы поехать не смогли, а Морозов, вместо того, чтобы взять с собой кого-то из своей семьи, попросил болгар переоформить его на паренька из Новосибирска и его подружку. Так в деле появились странные фигуранты. Как мы смогли узнать через наши новосибирские кадры, паренёк этот сын однополчанина Морозова, которого уволили из авиации за хулиганку ещё при Сталине. Ну и вот… Я пока вам доложить об этих обстоятельствах не успел.