В самых зарослях, среди сосен, густо росших вокруг узенькой асфальтированной дороги, по которой мог протиснуться едва ли один автомобиль за раз, сидело нечто. Мертвое, холодное, почти не дышащее и не пахнущее. Этого Кобылин опознал сразу. Вампир привычно прятался в тени. На открытом солнце, он, конечно, не обратится в пепел, но запросто схватит солнечный удар и перегрев, который может свалить его с ног. С упырем такой удар случиться гораздо быстрее, чем с человеком посреди ливийской пустыни.

– Ладно, - сказал Кобылин, обернувшись к троллю. – Ты тут за главного?

Тролль смерил охотника тяжелым взглядом мелких, глубоко запавших глаз.

– Я знаю, что Строева тут нет, - спокойно произнес Алексей. – Я хочу поговорить с тем, кто может принимать решения.

Угрюмый привратник чуть посторонился и взмахнул ручищей в сторону дороги, идущей от забора вглубь леса.

Кобылин молча наклонил голову и двинулся по дороге в указанном направлении. Автоматчики чуть расступились, пропуская его. Охотник прошел мимо них, не удостоив эту потеющую шпану даже взглядом. Он шагал по асфальтовой дорожке, ведущей в лес, чувствуя, как в спину ему смотрят оружейные стволы. Ощущение было не из приятных – тут же вспомнилось невозмутимое лицо снайпера, выглянувшее из-за кружевной занавески.

Вот как это было. Будет ли так снова? Что с ним случится, если выстрел повторят? А если несколько очередей из калаша? Не хочется проверять. Честно, не хочется. Хватит той пули в голову, которую он поймал в переулках. Выжил, да. Но все что последовало потом… Может, было бы лучше, если бы и не выжил. Потерять себя, свою память, свою я и при этом понимать, что именно потерял – страшнее самой смерти.

Кобылин миновал вампира таившегося в кустах и усилием воли удержался от неприличного жеста. Пусть думает, что остался незамеченным. Им можно будет заняться потом. Главное сейчас – найти Гришу.

Кобылин двигался вперед не быстро, но решительно, сосредотачиваясь на ходу. Охотник чувствовал, как от него исходят волны холодной ярости, грозя захлестнуть окружающих. Он постарался успокоиться и собраться. Не стоит раздражать эту шпану раньше времени. Возможно, удастся решить дело только болтовней.

Лес оказался не таким уж большим. За забором росла целая полоса из сосен, но метров через сто она резко обрывалась, а дорога вела дальше – к небольшому особняку, стоявшему в центре поляны. Он оказался не так роскошен, как представлялось Кобылину. Двухэтажное приземистое здание, напоминавшее школу. Да, красивая отделка, покатая крыша, большое крыльцо, навевающее мысли о помещичьей усадьбе. Но никаких стеклянных стен, золоченых окон, фонтанов, павлинов. Даже коттедж Линды выглядел изящней.

Линда.

Кобылин споткнулся и с трудом заставил себя сделать новый шаг. Линда. Черноволосая, с распухшей губой, с синяком под глазом. В разорванном черном платье. Смотрит на него с испугом и отчаяньем. А рядом – большая стеклянная стена загородного домика, сквозь которую видны деревья. И – тролли. Пара отвратительных наглых троллей. Он должен ей помочь. И все.

Губы Кобылина сложились в узкую бесцветную полоску, а худые скулы напряглись, грозя прорвать обветренную кожу. Стиснув кулаки, он направился прямо к крыльцу особняка. Он должен ее вспомнить. Обязан. Иначе он никогда не станет прежним. Он найдет Гришу. Вытащит его из этого особняка, даже если придется получить еще одну пулю в голову. И пару очередей из калаша. Иначе просто не имеет смысла жить таким… огрызком.

На ступеньки он почти взбежал, чувствуя за спиной сердитое сопение тролля, шедшего по пятам и начинавшего сомневаться в том, что стоило открывать ворота.

***

Лена проснулась от боли в ребрах. Неловко пошевелилась, пытаясь перевернуться на другой бок, и чуть не свалилась с дивана. Приподнявшись, широко распахнула глаза, уставилась в низкий бетонный потолок и рывком села. Сердце колотилось как бешенное, пульс отдавался в висках. Она все еще в тюрьме? Нет. Тише. Тише.

Медленно выдохнув, охотница расслабилась, сгорбилась на диване и приложила руку к ноющим ребрам. Подвал оборотней. Все в порядке. Все здесь. Вон Верка на диване, сопит во сне, вон белобрысый Илья храпит за столом. Вот черт.

– Кобылин? – прошипела Ленка, прислушиваясь к шорохам в соседней комнате. – Леша?

Вера застонала во сне, а охотница начала лихорадочно обшаривать руками диван, пытаясь найти что-то, похожее на оружие. Не выдержав, вскочила, метнулась к холодильнику, подхватила с него старый кухонный нож с деревянной рукояткой…

– Что за… - Илья вскинулся, повалил пустые банки на пол и потащил из-за пояса пистолет.

Проснувшаяся Верка взвизгнула, вскочила на ноги и тут же присела на четвереньки, готовясь к обращению. Лена резко развернулась к двери, ведущей в санитарный блок, выставила перед собой нож. И медленно его опустила, узнав маленькую фигурку, застывшую в проеме.

– Треш! – с громадным облегчением выдохнула она. – Зараза…

Свободной рукой она ухватила за локоть белобрысого оборотня, целившегося из пистолета в проем, потянула его руку вниз.