– Ну, да, – не стала отрицать девушка. – Было хорошо. Ты был добр. И нежен. Но я была твоей рабыней...

Ясно, с любовью я что-то погорячился. Наглость – это хорошо, конечно, но меру надо знать. Ладно, попробуем иначе.

– Уилл хочет убить всех этих людей. Ты не хочешь их спасти? Будешь героиней.

– Но я не знаю как...

А начать с этого нельзя было? Для чего я тут разглагольствую тогда?

– Попробуй, – предложил я. – Почувствуй внутри себя магию и направь на Уилла.

Почувствуй Силу, Вивьен! Ну а чего я ещё могу посоветовать? Вот почему рядом ни одного мага, когда они нужны?

Девушка послушалась, закрыла глаза и вся напряглась, пытаясь сосредоточиться. Вытянула руку в сторону своего бывшего. И ничего не произошло. Чудес не бывает даже в мире, где магия реальна.

– Несите сеть! – приказала капитанша.

Поглядев на мою ошарашенную рожу и отвисшую челюсть, она мило улыбнулась. Хоть кто-то тут всё предусмотрел и подготовился. Кажется, героем дня всё-таки буду не я. Ну и ладно, не очень-то и хотелось.

Уилл, поняв, что Вивьен ничего не угрожает, переключился на других противников. Капитанша металась по поляне, стараясь прикрыть собой стражников от взгляда некроманта, но не могла успеть везде. Пришлось мне вспомнить о защитной Печати и присоединиться к ней. Тем временем пара стражников уже развернула сеть с какими-то утяжелителями на концах. А Мелисса продолжала рубиться с Харальдом, всем было не до того, чтобы их останавливать.

Я старался не смотреть в глаза Уиллу, потому мог наблюдать за боем. Моя рыцарша держалась неплохо, хотя противник был явно опытнее и понемногу теснил её. От меча со Знаком Серебряного Стража хилая броня не защитит. Один удар и крышка... Похоже, настало время подлого приёма.

– Харальд, сзади! – крикнул я.

Он обернулся. То ли рефлекторно, то ли решил мне довериться. Очень зря. Мелисса не упустила момент. Отрубленная рука эмиссара с зажатым в ней мечом рухнула на землю. Он резко развернулся, но ничего сделать не успел. Мелисса тоже знала подлые приёмы, даром, что рыцарь. От пинка в пах Харальд согнулся, а я скривился, представляя, что он почувствовал. Мужская солидарность. Надо будет рыжую за этот удар отругать.

Давать противнику шанс очухаться Мелисса не собиралась. Её меч обрушился на шею эмиссара, подчистую снеся голову. Остаться должен только один! Разве что никаких молний и искр. Даже Знак на мече тут же погас, магия больше не требовалась. Залитая кровью рыцарша растерянно смотрела на дело своих рук. Может, она и растеряла свою веру в орден после изгнания, но всё же совсем недавно Колёсники воплощали всё то, чем она хотела быть.

Я обнял её, прижал к себе и погладил по голове. Мелисса едва слышно шмыгнула носом. Ох уж мне эта леди-рыцарь, и головы рубить горазда, и слёзы в три ручья лить может. Прямо и швец, и жнец, и на дуде игрец.

Вообще, убивать эмиссара при толпе свидетелей было не лучшей идеей. Но и от него живого вреда вышло бы немало. Куда ни кинь, всюду клин. Стража-то ладно, а с ещё парой Колёсников что делать? Тоже мочить? Я покосился на капитаншу, та ободряюще кивнула. Ну, я надеюсь, что ободряюще.

– Может, потом поплачешь? – обратился я к Мелиссе. – Я плечо подставлю, но сейчас немножко некогда.

– Ты, – буркнула она, толкнув меня в грудь, – чурбан.

– Для тебя – хоть бревно, – многозначительно пообещал я. – Но чуть попозже.

Слитный рёв из десятка глоток почти оглушил меня на секунду, но тут же стих. Я огляделся. Пока я не слишком удачно пытался утешить Мелиссу, всё было кончено. Уилл, опутанный сетью, лежал на земле. Над ним стоял Джонас, видимо, стеревший с некроманта Печати. Все зомби рухнули там, где стояли. Остальные застыли на своих местах, переглядываясь. Колёсники косились на нас с Мелиссой, стражники – на капитаншу.

Паузу прервала Вивьен, с плачем бросившись к телу возлюбленного. Она упала на колени перед теперь уже окончательно мёртвым некромантом и принялась гладить его по голове.

– Она тоже Отрёкшаяся, – неуверенно изрёк один из рыцарей.

Капитанша громко вздохнула и снова сдёрнула с глаза повязку. На этот раз взгляд достался обернувшимся на вздох рыцарям. Стражники предусмотрительно делали вид, что вообще ничего вокруг не видят, просто гуляют себе по лесу.

– Они живы и очнутся, – сообщила капитанша. – Но забудут события последней пары часов.

Так, значит, Мелиссе ничего не угрожает. И Вивьен можно вывезти из города. Тайно, конечно, но хотя бы погони не будет. Однако чёрные Печати на ней никуда не делись. Пусть теперь не на лице, но часть узора до левой ключицы доходит. Придётся носить очень закрытую одежду. И опасаться разоблачения.

Я поднял руку, чтобы задумчиво почесать в затылке, и уставился на Печать. Боевую Печать на запястье, которую переместил с руки Мелиссы. Почему бы не проделать этот фокус снова? Только вот самому разгуливать с огромным чёрным узором будет совсем не круто. Героизм и самопожертвование? Я ведь и послать могу за такие идеи! Но можно переместить Печать на кого-то другого.