— Почему? — некромант на мгновение замер, обернувшись в подчинённому.

— Люди бегут, бросая свои дома, — поспешил объяснить прислужник.

Ширис, некромант из рода отречённых, презрительно сплюнул.

— Глупые букашки. Разве можно спрятаться от мертвецов? Это всего лишь ничтожная отсрочка, — ему совершенно не жаль было людей, ради столь великой цели можно пожертвовать расходным материалом.

— Вы уверены, что мы сможем справиться с воинами повелителя? Ведь он и весь Магистрат с собой подтянет.

— Да. Только ему это не поможет, будет уже поздно. Встреть он наших костлявых друзей сегодня, у него небольшой шанс бы имелся. Но он не сможет так быстро достичь приграничья, а за это время ряды зомби пополнятся втрое, а то и больше, — выпростав свои совершенно седые космы из-под ворота плаща, некромант усмехнулся левой стороной губ. Правая часть лица была бездвижной после одного не слишком удачного эксперимента, поэтому походила на застывшую маску.

— Я восхищаюсь вашим умением просчитывать всё наперёд, — подручный низко склонился перед господином.

— А вот я твоей работой очень недоволен. Как вы могли упустить курьера? — Ширис сжал костлявые пальцы в кулак, стараясь сдерживать своё недовольство.

— Просто не ожидали, что в такой глуши имеется толковый некромант.

— Трастен весьма предусмотрителен, поэтому нужно было учитывать и такую возможность, — посох отступника начал окутываться тьмой, показывая раздражение отступника.

— Я виноват, господин, — подручный униженно обхватил колени господина руками, а потом и вовсе распластался на земле, целуя сапоги грозного хозяина.

Смотреть на унизительно ползающего у его ног слугу было очень приятно, поэтому Ширис несколько смягчился.

— Ладно, не будем об этом. Ты достал кристалл?

— Да, — подручный приподнял голову, но встать не решался.

— И никто ничего не заподозрил? — разговаривать таким образом было не слишком удобно, поэтому Ширис жестом приказал слуге подняться.

— Всё сделали в тайне, а источник давно уже начал слабеть, поэтому вряд ли кто обратил внимание на небольшую утечку, — спешно отчитался подручный.

— Крови достаточно на него пролили?

— Три девственницы, три беременных женщины и три младенца полностью высушили.

— Трижды три… похвально… Думаю, этого будет вполне достаточно для наших целей. Никакая магия, хоть и Императорская, не справится с нашей армией. Поэтому скоро именно я буду восседать на троне в дворце Повелителей Империи и править всеми землями. Как же будут передо мной унижаться тупоголовые людишки, чтобы их избавили от голодных мертвяков, — Ширис мечтательно прикрыл глаза.

— А северяне?

— Они пойдут нашим друзьям на закуску. И так слишком долго их никчемный культ морочил голову некромантам, — упоминание о суверенном княжестве несколько омрачило мечты некроманта.

— Вы не верите в пророчество? — осторожно спросил подручный. Вызвать гнев своего господина он очень боялся, но и вопрос был важный.

— Конечно, нет. Что за глупость? Во-первых, оракул уже и так из ума выжил, когда делал своё предсказание, а, во-вторых, отравленный кинжал вряд ли позволил разглагольствовать долго. Так что мы имеем дело либо с полнейшим бредом, либо с половиной пророчества, что почти одно и то же.

Ширис даже нисколько не лукавил, ведь именно его предок совершил то удивительное деяние, убив оракула. Правда, никто тогда даже предположить не мог, что сие действо положит начало традиции брать в жёны миэр Повелителям Империи. И уже не один век сидящие на троне мучились со своими лунными девами, одну за другой принося в жертву пророчеству.

— Есть ещё какие-то пожелания? — Трастен отодвинул полог шатра, выпуская жену.

— Хотелось бы, чтобы Орвуд пошёл с нами, — Милена, не раздумывая, озвучила очередное пожелание.

— Зачем? — подозрительно спросил Трастен.

— Кому-то надо быть на страже, — пожав плечами, ответила миэра.

— Значит, мой брат уже заслужил полное доверие не только повелителя, но и его жены? — голос Трастена заледенел.

— Вы сами выбрали его на роль моего охранника, так почему же я слышу в вашем голосе недовольство? — девушка с вызовом вскинула свои голубые глаза на некроманта.

— То есть, только из-за моего решения вы выбрали его? — уточнил Трастен.

— А давайте и это обсудим вдали от посторонних ушей? — миэра не могла дать утвердительный ответ, не солгав, а потому поспешила уклониться от него.