– Это они так собираются сказать, что выдадут меня за муж за того, кто им удобен, заберут детей, меня и поставят рабскую печать, - мама не спорила, соглашаясь с моими словами, а Шай зверел. Напряжение росло, но выхода кроме как заявить на меня свои права на балу мы не видели. Согласились с наилучшим исходом, что если все будет плохо, змей заберет меня к себе. Мама, как бы не была предана совету ведьм, не пойдет против дочери и всеми силами отведет беду.

– Ладно, - резко встав, мама спросила: - ты хоть платье-то привела в порядок?

– Оно висит и ждет нужного часа, - она кивнула, закрыв за собой дверь. А я осталась со змеем как всегда вдвоем. Он уже пришел в себя и взял в руки. Оставалось привести себя в надлежащий вид и выдвигаться. Но перед этим перекусить. Спустились в столовую и заказав он мяса, а я картошки с грибами в горшочке, ждали заказ. А пока сидели и думали. Он о своем, а я как мне быть, если случиться стычка с ведьмами.

– Мик, - позвал змей, - у меня будет просьба.

– Какая?

– Если что-то случиться, - он смотрел на меня золотыми глазами с вертикальным зрачком, - беги! Я не знаю, смогу ли справиться со всеми ведьмами разом, даже если твои мама и отец вступятся, но одно скажу, - взяв мою руку, притянул к себе, - я за тебя жизнь отдам, - я ему улыбнулась и повторив жест, ответила:

– Я не убегаю от опасностей, а сражаюсь бок о бок с тем, кого люблю, - его глаза приняли нормальный вид, но рука по-прежнему держала мою. Так мы сидели, пока нам не принесли обед. Хотелось послать всех и уйти в комнату, сидеть рядом и разговаривать обо всем и ни о чем.

Но нам нужно собираться и идти на мероприятие. Но так просто сдаваться ни в моем характере и для начала надо обозначить позиции, а именно показать наши с Шаем отношения и серьезность намерений.

Поэтому я решила заплести на его голове ритуальное плетение принятия, он не спорил и сжав зубы терпел все то, что творят мои руки. И после получаса пыток отпустила змея с прической ведьминого избранника. Так я собираюсь показать, что он мой и мне никто другой не нужен. По левой стороне шли четыре тонкие косы, с вплетенными в них сними лентами, означающими мою стихию. И когда за нами зашла мама, чуть не рухнула замертво.

– Значит, ты решила так поступить? – спросила она, сидя на стуле, отпаиваясь чаем. Прошло десять минут, как она пришла в себя, а глаза до сих пор удивленные. Она смирилась, не приняла Шая, а смирилась с моим выбором.

– Да, - ответила я, уже готовая, - мы так решили, - и на моей голове, сверкая белыми лентами шли витые, словно змеи косы, заплетенные Шаем, - мне плевать что скажут ведьмы, - и тряхнув волосами добавила, - я высший вампир, маг крови и разума, и ведьмины дела меня не касаются.

– Значит мне конец, - встала мать и пошла на выход, - но утереть нос и увидеть страх и ужас в глазах совета, того стоит, - уже в двери, она смотрела на нас и улыбалась. Она знала, что я не стану плясать под дудку ковена и сделаю так, как посчитаю нужным. Я и Шай решили так. Сразу поставим точки над «Ё», и покажем ведьмам нашу позицию.

Переодевшись каждый в свое, предстали перед родительницей. Она посмотрела на меня и кивнув, что пойдет, принялась разглядывать змея. А он решил быть как я – открыто и скрытно одновременно. Традиционная одежда у змеиного народа была двойная. Белая с воротником стойкой рубашка со шнуровкой до середины груди и коротким рукавом, а сверху надевалась вторая часть с длинными рукавами и разлетающимся подолом, открывающим белую половину и облегающие брюки под цвет верхней части, ну и обувь. Типа балеток тапочки черные без узоров и удобные для танцев и простой ходьбы. И весь наряд был расписан нитью, символы семьи и клана, показывающие статус и покровителя, если он есть.

Мама ушла, а мы взявшись за руки последовали за ней. В портал, открытый специально для торжественного случая и далеких гостей. Шай шепнул, что возможно мы встретим Мизуки и отца, а возможно и старых друзей, но не исключал и встречи со старым врагом. Я готова была ко всему, и плевать, что нас ждет потом, главное мы вместе сейчас.

Когда портал был пройден, мы оказались посреди зала. Золотой дракон любил жить с шиком и встречал гостей так же, не жалея средств и времени на подготовку. Зал украшен белыми шторами с золотым орнаментом правящего рода, с потолка свисают многоуровневые подсвечники, вылиты из золота, до блеска и собственного отражения начищен кафельный пол. Колонны, поддерживающие тяжелый потолок, с фресками и объемными картинами прошлых событий, исторических моментов, так же украшены лепниной из золотых узоров. Шикарно, но на мой вкус слишком громоздко. По мне восточный максимализм самое то.

На постаменте у центральной стены, с солнцем у изголовья, стоял трон, точнее каркас для трона, на самом деле, было три удобных кресла. Почему три? А это мне сказал Шай, но по большому секрету.

– У драконов нет принципа морали, - держа меня за руку, начал он свой рассказ, - если ему кто-то понравился, и он того пожелал, то возьмет, и ты пискнуть не успеешь, как окажешься в золотой клетке. Один из тронов его, то есть Императора, рядом по правую руку для жены, а это эльфийка, и еще один для фаворитки. Она становиться частью семьи, пока не надоест. Но по мнению дракона, это честь быть любовницей такого важного существа. И никто не отказывает, у него уже пять фавориток сменилось. И живут они во дворце.

– Чего? – я удивилась, но сделала это как можно тише, не привлекая внимания, - а как же все те истории, что любит дракон одну единственную, жизнью сплетенную, судьбою подаренную?

– Это да, но никто не говорил, что любить можно и так, - пояснив, - он любит эльфийку, и любовь взаимна, но драконью суть никуда не денешь, - он рассказывал, а у меня на голове шевелились волосы, как так можно? – все что хочется – получит, а если нет, смерть противникам.

– Жесть!

– Да, но самое страшное, ему никто не отказывал, - и тут я встала. Идти дальше не хотелось. Шай держал меня под руку и спросив что со мной получил ответ: