Тогайранка кивнула, уверенная, что в деле добычи сведений мистик, как всегда, оказывает ей великую услугу. Знать врага — жизненно важно. Только понимание того, как мог рассуждать ятол Гриаш и вообще бехренцы, позволило Бринн обратить против них их же собственные слабости, захватить Дариан, Праду и отправить пятнадцатитысячную бехренскую армию прочесывать степи в бесплодных поисках Тогайского Дракона.

Она не сомневалась, что Астамир ее не разочарует.

Тот начал подниматься по длинной лестнице, но потом остановился и, обернувшись, сказал:

— Есть еще одна проблема, которую тебе не следует упускать из виду. Прежде чем идти сюда, я говорил с эльфами и драконом. Они там, где ты велела им ждать, но… Аграделеус в весьма скверном настроении. Ему не нравится все время оставаться в стороне.

Девушка радовалась тому, что захват Прады обошелся без необходимости напускать на город ужасного дракона, как это произошло в Дариане. До сих пор у нее в ушах звучали отчаянные крики его жителей, в панике спасающихся от дракона по узким улочкам. Меньше всего ей хотелось услышать их снова.

Однако она понимала, почему мистик придает такое серьезное значение этой проблеме. Аграделеус — страшное орудие разрушения. Долго удерживать его в стороне от боев не удастся.

— Сколько еще времени нам тут торчать? — вместо приветствия сердито спросил Аграделеус, когда Бринн приблизилась к лагерю эльфов.

— Ты — наше самое мощное оружие, и я не желаю показывать его врагам без особой нужды, — ответила девушка, постаравшись напустить на себя как можно более простодушный вид.

— Не держи меня за глупца! — взревел дракон.

Бринн посмотрела на эльфов, и выражение их лиц отнюдь ее не успокоило.

— Нашему другу не нравится быть сторонним наблюдателем, — заметил Джуравиль.

— Не ради этого я покинул свой мирный дом! — добавил Аграделеус.

— Ты согласился повиноваться мне в этом вопросе, — заявила тогайранка. — И доверять мне.

— Мое терпение небезгранично.

Девушка соскочила с пони и подошла к дракону.

— Я буду прибегать к твоей помощи в той мере, в какой сочту нужным, и не больше, — решительно произнесла она. — Наши враги уже имеют представление о твоем могуществе, и это может оказаться очень опасным. Ты сам видел огромные боевые машины, которые они притащили с собой из Хасинты.

Дракон презрительно фыркнул.

— Детские игрушки!

Но весьма опасные, — возразила тогайранка. — Игрушки, которые в состоянии убить тебя! — Аграделеус хотел было возразить, но Бринн прикрикнула на него, и тот закрыл пасть. — Я не собираюсь рисковать тобой без необходимости. Один удачный выстрел бехренцев может обернуться для нас ужасным бедствием, потому что впереди много гораздо более серьезных дел, чем захват едва защищенной Прады!

Последнее заявление, по-видимому, возбудило любопытство дракона. Во всяком случае, он склонил голову набок и — что было гораздо важнее — прекратил ламентации.

— Сейчас по нашим степям рыщет огромная армия, — сказала девушка.

— Ты хочешь, чтобы я сразился с ними? — с надеждой в голосе спросил Аграделеус.

— Я хочу использовать твою возможность быстрого передвижения, как во время «Осеннего кочевья», — ответила тогайранка. — Нужно не спускать глаз с этой армии. Мы должны знать, где они находятся и куда направляются.

— Хочешь использовать меня в качестве разведчика? — разочарованно протянул дракон. — А ведь я могу и без тебя разорять города! Я могу…

— И будешь! Непременно будешь… когда придет время, — пообещала ему Бринн. — А сегодня ночью мне нужны твои крылья. Великий Аграделеус, доставь меня в Тогай: нам очень нужно найти армию чежу-лея Шаунтиля.

Некоторое время дракон стоял, меряя ее сердитым взглядом, но потом кивнул, по-видимому немного успокоившись — на время по крайней мере.

Этой ночью девушка снова ощутила бьющий в лицо ветер, когда, взлетев в небо, дракон понесся над тогайским плато и дальше, в степи. За несколько часов он преодолел расстояние, которое Бринн, нигде не останавливаясь, верхом смогла бы преодолеть не меньше чем за пару недель.

Сверху далеко на севере было видно зарево костров огромного лагеря.

Тогайранка велела лететь в том направлении, и дракон понесся с ошеломляющей скоростью; возникло ощущение, что земля поворачивается под ними. По мере приближения зарево разгоралось все ярче, и только теперь, глядя на лагерь сверху, Бринн в полной мере осознала, какая огромная мощь брошена против ее войска. И Аграделеус, по-видимому, тоже это понял, судя по тому, что внезапно замедлил движение, а потом поднялся еще выше.