Сердце снова пускается вскачь. Может, стоит сходить на обследование.

— Да. — Щеки заливает румянец, и я зарываюсь глубже в одеяло.

— Моя милая Мэллори.

Мне стоит сказать, что я не его, но мне, вроде как, нравится, как это звучит. Мне приятно, и это пугает, поскольку скорее должно вызывать желание сбежать.

Мне хочется нарушить тишину, и я пытаюсь придумать что-то, в чем не будет двойного смысла.

— Завтра я начинаю работу на новом месте. Первый день в Osbourne Corp. Слышал о них?

— Ага, слышал.

Я ожидаю, что он скажет что-то еще, но нет. Обычно при упоминании об Osbourne Corp люди тут же начинают говорить только о ней.

— Отпущу тебя спать, — прощается он, не предлагая продолжить разговор. Это странно. Он уже настолько знаком мне, но все еще полный незнакомец. — Напишу тебе завтра.

— Спокойной ночи, Оз.

— Сладких снов, детка.

Мэллори

Я просыпаюсь до звонка будильника в предвкушении грядущего дня. Мне снился странный сон про сапфирово-голубые глаза и то, как я брожу по лабиринту. Пожалуй, чтобы разобраться в значении сна, мне и психолог не нужен.

Взяв с тумбочки телефон, я смотрю на экран и вижу новое сообщение:

Оз: Удачи в первый день. Тебе стоит собрать волосы наверх.

Вскинув бровь, я размышляю, что это еще за просьба. У меня относительно короткие волосы, едва достают плеч, но при возможности я могу их подколоть. Ответа я не отсылаю, не зная, что именно сказать. «Спасибо, но я сделаю так, как пожелаю»?

Поднявшись с постели и отложив мобильный на комод, я начинаю собираться. Надеваю светло-розовый бюстгальтер и такие же трусики. Сегодня мне требуется уверенность. В этом году на день рождения Пейдж подарила мне подарочную карту с нехилой суммой в Victoria’s Secret, и я оторвалась в отделе нижнего белья. Это странно, но имея под одеждой что-то сексуальное, я чувствую себя супергероем.

Скользнув в юбку и блузку, я иду в ванную краситься. Никакой штукатурки, но мне хочется выглядеть хорошо. Покончив с макияжем, я замечаю, что у меня еще есть время, так что решаю заколоть волосы. Исключительно мое решение и никак не относится к просьбе Оза. Во всяком случае, так я мысленно твержу себе.

После надеваю туфли на каблуке, подходящий пиджак и встаю перед зеркалом, разглядывая себя. Я выгляжу такой взрослой. Без задней мысли беру с комода телефон и отправляю сообщение Озу.

Я: Спасибо. И я подумаю.

Нет смысла сообщать ему, что я сделала, как он просил. Я просто согласилась с его словами, только и всего.

Собрав оставшиеся вещи, иду на кухню. Там меня встречает Пейдж с кружкой-термосом с кофе для меня.

— Я как гордая мамочка в твой первый день в садике, — говорит она, лучезарно мне улыбаясь.

Хихикая, я качаю головой. Она определенно очаровательна. Взяв кофе, я обнимаю ее, молча благодаря за то, что она есть в моей жизни. Не знаю, что бы я без нее делала.

Отстранившись, она протягивает мне коричневый бумажный пакет, и я смеюсь. Она собрала мне обед?

— Да ладно.

— Да-да. Арахисовое масло с клубничным желе. Чипсы и банан. — Она скрещивает руки на груди, одаривая меня самодовольным взглядом. — Я лучшая мама на свете.

— Спасибо.

Я беру ланч и убираю его в сумку. Дизайнерскую сумку, которую Пейдж подарила мне на Рождество и не позволила отказаться. Она пригрозила, что если я ее не оставлю себе, то она со мной больше никогда не будет разговаривать. Сумка неплохая, достаточно большая для ланча и пары необходимых вещей, но при этом стильная.

— Пожелай мне удачи, — бросаю я по пути на выход. И слышу ее пожелание, когда закрываю дверь. На первый этаж я еду на лифте. В нашем здании десять этажей, а мы живем на третьем.

Отсюда до Osbourne Corp три квартала, и сегодня утром не так жарко. Сунув в уши наушники, я включаю аудиокнигу, пытаясь сосредоточиться и настроиться. Я умная, уверенная и могу сделать все, что угодно. Мое супергеройское белье меня подбадривает, пока я делаю последние шаги до работы.

Я уже засекала время, просто на всякий случай, но получается, что от дома идти сюда всего пятнадцать минут, и это отлично. Фасад здания наводит страх, но я вскоре стану частью этой системы, так что стараюсь войти в стеклянные двери с уверенностью в себе.

Внутри, как мне написали в электронном письме, иду на пост охраны. Один из охранников за стойкой выдает мне временный пропуск и проводит в отдел кадров, на ходу объясняя, что располагается на каждом этаже.

В двадцатиэтажном здании три последних этажа отведены руководителям Osbourne Corp. Отдел кадров располагается на пятом этаже, под ними кафетерий и тренажерный зал. Я погуглила это здание, чтобы узнать все это. И, возможно, в своем изучении зашла слишком далеко. Мое рабочее место в бухгалтерии на десятом этаже, и вдобавок к ежедневным обязанностям я буду проходить практику у финансового контролера по стратегическому планированию компании.