В конце ужина мы никак не могли выбрать десерт. В меню преобладали пироги с самыми разными фруктовыми и ягодными начинками.

— Эх, иногда так не хватает шоколада, — тоскливо вздохнула я.

— Что такое шоколад? — не поняла меня Калим.

— Это такая сладость. Она сама по себе десерт, но с ее помощью делают и другие вкусности. Конфеты, шоколадную пасту, торты, рулеты… Много чего.

— Интересно. И как этот шоколад делают?

— Ну, есть дерево, на котором растут какао-бобы. Из собирают, сушат и растирают в порошок. Потом какао-порошок перемешивают с молоком, сахаром и другими ингредиентами, я точно не помню. А на вкус он бывает разным, иногда очень сладким и молочным, иногда горчит. В некоторый шоколад добавляют орехи или ягоды.

— Аааа, «темное желание», — покивала женщина. — У нас тоже есть такая сладость, ее делают в Килайе, южной стране. Но рецепт держится в строжайшем секрете, и стоит он очень дорого. Его могут позволить себе только аристократы или богатые торговцы и промышленники.

— Ну вот, — вздохнула я. — А я только хотела обрадоваться и пойти купить шоколадку.

— Ну, может, когда-нибудь и купишь, — улыбнулась Кали. — А пока, позволь представить тебе мою давнюю подругу и хозяйку этой трапезной Родику. Родика!

Из кухни вышла полненькая русоволосая женщина примерно одного возраста с Калим. Одета она была в поварской наряд и вообще производила крайне благоприятное впечатление.

— Роди, познакомься — это Агата. Она тут новенькая, пока живет у меня, но уже завтра переезжает в собственный домик.

— Очень приятно, — покивала Родика.

— Взаимно, — улыбнулась я. — Подскажете десерт?

— А Вы больше любите орехи или ягоды? — тут же вернула вопрос владелица ресторана.

— Сегодня лучше орехи, — решила я.

— О, тогда попробуйте ореховый рулет со сливками и карамельный чай, — Родика махнула рукой подавальщице.

— Посидишь с нами? — Калим указала на один из стульев.

— Да, — она кивнула и села за стол. — Сегодня можно немного отвлечься, а вот завтра будет наплыв посетителей. Придется много работать.

— Ты так говоришь, как будто жалуешься, — Калин обратилась ко мне. — Она все время якобы жалуется, но на самом деле просто в восторге от своей популярности и занятости.

Я рассмеялась, и в этот момент принесли заказ. Рулет оказался просто великолепный. Нежным, достаточно сочным и с легкой ореховой горчинкой. Идеальные пропорции. Я тут же решила высказать все это хозяйке трапезной.

— Спасибо, а как готовят в твоей стране? — вежливо поинтересовалась Родика.

И своим вопросом она словно переключила тумблер. Еще целый час мы говорили про самые разные блюда, особое внимание уделили русской и итальянской кухне. Что удивительно, Роди больше всего заинтересовали сало и пицца. Да-да, именно в таком порядке. Борщ ей тоже понравился, но овощи и фрукты Ценра отличаются от земных, поэтому надо подбирать схожие по вкусу, да и цвет у конечного продукта может получиться совсем другим.

И никакого красного супа на этой планете. Тут, к счастью, не придумали использовать панцири жуков для изготовления красного красителя.

— А знаешь, приходи послезавтра утром сюда на кухню. До обеда посетителей будет не слишком много, и мы успеем немного поэкспериментировать с нашими продуктами и твоими рецептами.

— Было бы здорово, — согласилась я.

— Вот и отлично, а я приду попробовать ваши кулинарные изыски, — рассмеялась Калим.

— Ой, я даже не сомневалась, — отмахнулась от нее Роди. — Готовить ты никогда не любила.

— Зато я чудесно шью, — отбилась женщина. — Да и на внешность не дурна.

— Ладно уж, не дурная моя, — усмехнулась подруга. — Спасибо за приятную компанию и интересный вечер. Ужин за счет заведения!

— Видишь, Агата, как хорошо иметь подругу-кулинара, — подмигнула мне Калим. — Именно поэтому я так люблю это место!

На следующий день я и Калим ехали на улицу Мирную в частном тяге, загруженном сумками и коробками. Хотя, в основном коробками, они здесь все были очень прочными и красивыми.

Кали настояла на своем сопровождении, хотя, на самом деле я бы справилась и одна. Подозреваю, ей просто было любопытно посмотреть на мое преображенное жилище. Конечно, до пентхауса или отеля класса люкс ему было еще очень далеко. Но было бы желание — изменить можно все.

Мы расплатились с водителем, выгрузили все вещи возле калитки, и я побежала скорее открывать дверь, чтобы можно было со спокойной душой заносить скарб в дом. Калим осталась постоять у калитки, немного посторожить.

Вещи мы занесли быстро. Подруга отправилась побродить по дому, осмотреться. Я начала распаковывать вещи, и с кухни донеслось: