Иван широко улыбнулся. Наверное, представил меня с молотком в руках. Нелепо, согласна. Но поварешку я тоже видела только издалека. Признаваться в том, что полная неумеха, не хотелось. Я нашла другую причину:

– Ваня, на чужой кухне сориентироваться сложно. Давай просто закажем еду из ресторана.

Иван пожал плечами. Я приняла это за согласие, полезла в сумочку и ахнула. У меня нет ни копеечки! Карту сунула Светке на случай возникновения непредвиденных расходов, а всю наличку отдала Глебу. Растерянно произнесла:

– Ресторан отменяется, у меня нет денег.

– Не беда, – ничуть не расстроился Иван. – Айда, помогу тебе чуток, мы с Дашкой часто вместе готовили.

Судя по съестным запасам, у сестренки с деньгами вообще была беда. Из круп – лишь упаковка манки, да и той на донышке. В холодильнике масло растительное, полпачки сливочного. Десять картошек и пакет. Иван развернул его, радостно воскликнул:

– Стелла! Тут тесто, пельменное. Даша, наверное, вареники лепить собиралась. Значит, нас ждет вкусный ужин. Обожаю вареники. Давай, чисть картошку.

– Я?!

– Ты!

– Или шкаф?

– Молодец, понятливая!

Я взглянула на картошины. Взяла одну в руки. На пальцах остался черный налет. Я пришла в такой ужас, что даже решилась на протест:

– Не буду картошку чистить!

Боялась, что Ваня рассердится, обидится, но он посмотрел на меня с улыбкой и произнес:

– Как же вы с Дашкой похожи!

– Надо же, наконец-то заметил!

– Я не про то. Она тоже терпеть не может с картохой заморачиваться. Всегда на меня перекладывает. Ладно, давай сюда.

Иван выхватил у меня картофелину, вымыл ее, взял нож, и тонкая кожура красивым кружевом поползла вниз.

– Здорово у тебя получается! – восхитилась я.

Через несколько минут картошка уже стояла на плите.

– Что дальше? – спросила я.

– Как что? Сварить, потолочь, сдобрить маслицем. Стелла, ты такие вопросы задаешь, будто ни разу в жизни подобного не делала!

– Не делала, – согласилась я. – У нас всегда повара в доме были.

– Ох, – хлопнул себя по лбу Ванька. – Совсем забыл, что ты у нас особенная. Ладно, в приготовлении нашего сегодняшнего ужина ничего сложного. Я тебя научу.

Картошка скоро сварилась. Иван слил воду. Сделал начинку. Отрезал кусочек теста. Раскатал кружок. Запихал внутрь картофель, защипнул и поинтересовался:

– Ну, разве это трудно?

– Легче легкого! – согласилась я.

– Ну, вот и замечательно. Значит, дальше сама справишься. Держи скалку, а я молоток. Как и положено мужчине и женщине.

Ванька скрылся в прихожей, а я осталась с варениками один на один. И чего боялась? Делов-то на пять минут. Мне очень нравилось то, что сейчас происходит. Вот так бы всегда. Каждый вечер. Я крикнула:

– Вань, замуж меня возьмешь?

Иван, видно, принял все за шутку, потому что ответил:

– Если ужином вкусным накормишь, то как не взять. Хорошие хозяйки сейчас на вес золота.

Шутит Ванечка, а бы всерьез согласилась. Ну что меня ждет с Русланом? Скука! Представила наш семейный вечер. "Милая, я сегодня заработал пару миллионов. А как прошел твой день?" "Тоже замечательно, дорогой. Потратила вдвое больше…" Я катала скалку и мечтала. Очнулась и пришла в ужас: кружочек под вареник раскатался до невероятных размеров и напоминал скорее блин.

– Вань, – крикнула я, – у меня проблема. Я теста много взяла, вареник большой получится.

– Это нестрашно, Стелла. Как говорится, большому пирогу рот радуется, отчего бы ему не порадоваться и большому варенику.

– Вань, но он очень большой!

– Стелла отстань, я полочку на голову чуть не уронил. Делай, как мужчина велел!

Я пожала плечами, обозвала Ваньку мысленно домостроевцем. Слепила еще один вареник, такого же размера, как первый, для гармонии. Больше ни теста, ни начинки не осталось. И я радостно крикнула:

– Ванечка! Вареники готовы.

– Что?! Уже?

Иван появился в кухне. В синих глазах шок:

– Что это, Стелла?

– Вареники.

– Ты издеваешься?

– Сам сказал, что ничего страшного, что большому варенику…

– Да они же больше чебуреков! Ну, Стелла, понимаю, тесто не всегда поровну взять получается. Человек опять же не машина, чтобы ровно лепить. Но такие только очень глупая девушка могла сделать.

– Я глупая, да? Дурочка? Идиотка? Кретинка?

Я не часто позволяю себе заплакать, а уж на людях – такого и не припомню. Но сейчас вдруг стало так обидно и больно! Но почему, почему меня никто в этом мире не любит? В детстве я мечтала о маме. Завидовала приятельницам в школе и универе, когда те рассказывали про своих мам, жаловались на строгость, наказания. Не понимали простой вещи: мамы ругаются, потому что ЛЮБЯТ их и переживают. Да, у меня был отец. Но и в его взгляде никогда не было любви, на губах – улыбки при виде меня. Он ни разу не спросил, как у меня дела, о чем я думаю, мечтаю. Няня, чужая женщина, и то относилась ко мне с большей теплотой. Теплотой, но не любовью. Даже жених Руслан меня не любит. Да-да, я врала однокурсницам, Светке и самой себе, что Руслан меня обожает. Врала, потому что не чувствовала с его стороны ничего. Мой будущий муж всегда вежлив, приветлив. Но в глазах – лед. Мое сердце тоже не бьется часто и взволнованно при виде Руслана. А вот при виде Ванечки… Чертов Ванечка! Ему я кажусь вообще глупой, никчемной. Я сама не заметила, как редкие слезинки уже лились водопадом. Иван испугался: