– Нет, мы явно зашли в тупик. Нужно действовать по-другому, – покачал головой Олаф. Остальные согласились.

– Значит, всё-таки элементаль-шпион, – подумав, предложил Фанг.

– А если устроить кому-нибудь из них допрос с пристрастием?

– Не спеши, Жозе. Только если не останется ничего другого. То, что прокатило год назад, не обязано сработать сейчас. Если они вовсю пользуются Невидимостью, то скорей всего и другими видами защиты обзавелись, и Запрос Истины окажется бесполезным.

– Я вообще-то имел в виду набить морду. Глядишь, сразу расколются.

– А заодно сдадут тебя коменданту. И угадай с трёх раз, чью сторону он примет.

– Тем более, если с ними заодно. Или ты и к нему попробуешь применить силовое воздействие?

– Как всё сложно, – помрачнел Жозе. – То ли дело в Рио…

– Здесь, увы, не Бразилия. Но не грусти: как только разыщем их берлогу, разговор будет иным.

– Я думаю, элементаль найдёт её без проблем, – подхватила Таисия. – Вряд ли у них есть защита такого уровня.

– Всё это замечательно, но опять кучу свитков делать придётся, – грустно заметил Ричи, редко встревавший в обсуждения, полагаясь на разумный компромисс, к которому они обычно приходили.

– Не впервой. А по поводу магометра – я б на твоём месте всё-таки напросилась на приём к ректору. Зачем нам неисправный прибор? Если сомневаешься, давай я.

– Спасибо, сам справлюсь, – поспешно отказался Денис, забирая магометр у Славика. Таисия загадочно улыбнулась, не споря, и в улыбке её, внешне ободряющей, почудилась откровенная насмешка.

После общего собрания Славик, как обычно, забежал следом к приятелю тет-а-тет поделиться сомнениями, которые не рискнул вываливать перед всеми.

– Сдаётся мне, кто-то из наших работает на два фронта. Ну не может быть столько совпадений! Даже если вдруг предположить, что кревановцы наткнулись на неиссякаемый источник магии и могут позволить себе постоянно цеплять на себя Невидимость – вспомни, как год назад нас чуть не замуровали в подвале. Или тоже объяснишь случайностью?

– Знаешь, я тоже размышлял на эту тему. Если откинуть гипотезу, что мы под колпаком у сущности, неосязаемой нашими органами чувств и неуловимой даже магометром, то наиболее правдоподобным как раз и становится версия о существовании «крота». Правда, о грядущем Запросе Истины Билли тогда никто не предупредил.

– Зато почти сразу появился Креван, причём уже в курсе произошедшего! Тоже, по-твоему, случайность?

– Сдаюсь. Ты меня убедил, – не желая спорить, согласился Денис. – И что дальше? Отколоться от остальных – не самый лучший выход. А если объявишь во всеуслышанье, спугнёшь информатора.

– Тогда его надо вычислить. Давай рассуждать: когда позвал тебя вместе осмотреть четырнадцатую, нас там явно не ждали. Если бы я был стукачом, схватили бы обоих, но по-настоящему досталось бы только тебе. А мне – лишь для виду, чтобы не разоблачать ценный шпионский кадр. Значит, я не он. Логично?

– Вполне. А если бы я им был, то не кинулся бы спасать тебя той же ночью, когда вдвоём в лесу мёрзли.

– Значит, можем доверять друг другу!

Они шутливо обменялись рукопожатиями.

– Двигаем дальше. Таська может им быть?

– Маловероятно. С её душевной прямотой она скорей на костёр пошла бы, чем своих закладывать.

– Ладно, пусть так, хотя тезис спорный. А что думаешь насчёт Олафа?

– Карась-идеалист. Для него такое стало бы святотатством.

– Чего не скажешь о Фанге. Хитрый китаец вполне мог затаить обиду за проигрыш в пари и попытку уничтожить вампира в лице его любви неземной.

– По отношению к нам да. Но остальные-то тут при чём?

– Ну, мало ли… Тем более его землячки: Янлин себе на уме, а Ксия так вообще – прикидывается тихоней и трусихой, а как на деле – кто ж её знает. Оставляем их кандидатуры под вопросом.

– Жозе можешь исключить сразу, учитывая его обострённую нелюбовь к янки.

– Не факт: он из бедной семьи, мог повестись на большие деньги. Даже не себе лично, а выручая близких, и этим оправдывая грехопадение. С его горячим южным темпераментом коленом в грудь будет бить, всё на себе порвёт и чем хошь поклянётся, что даже предположить подобное – смертельное для него оскорбление.

– А как же тогда неослабевающее желание слегка подпортить им внешний вид? Другое дело, мы его останавливаем…

– Возможно, на то и расчёт. Более того, есть подозрение, что он в доле с Ричи. Или наоборот, сути дела не меняет. Поэтому и не могут найти кревановский схрон – попросту его и не ищут!

– Интересная версия, – призадумался Денис. – Именно Ричи остался тогда на стрёме вместе с Яной, когда нас заблокировали в подвале. Я вначале на Яну грешил, но после её послания засомневался. Никто ж из нас не знает, что на самом деле произошло между ними.