– Папа, я всего лишь… – начал оправдываться, оборачиваясь, но никого перед собою не увидел. Я был в кабинете совсем один. – Что за черт..?

Не мешкая больше ни секунды, я присел на одно колено и протянул руку к старому листку, как вдруг услышал чей-то детский девичий голос за спиной.

– Ты обещал мне, что мы станем друзьями.

Я почувствовал некий озноб и в страхе обернулся.

– Кто здесь? – спросил дрожащим голосом, но никого рядом не было и в помине.

– Лжец… – это было последнее, что я услышал перед тем, как захлопнулась дверь, а листок на полу исчез бесследно.

– Ты хоть в этом университете попытайся завести парочку друзей, – выдернула меня из очередных воспоминаний женщина, называющая себя моей матерью. По сути, за всю свою жизнь я видел ее только по праздникам и важным событиям, что были в моей и без того скучной жизни. Дни рождения не в счет. Впрочем, аналогичная ситуация была и с отцом, который стоял рядом с ней и буквально весь сиял, как новогодняя ёлка, словно это он поступил в университет, в который я совершенно не хотел.

– У меня уже есть друг, которого вы так терпеть не можете, – отрезал я в ответ, подхватывая, с вычищенного до блеска пола, рюкзак и вороша ладонью свои и без того растрепанные волосы.

– Тебе нужно больше. Сын, ты не должен… – начал было возражать мой отец, но был вовремя прерван.

– Да-да, я прекрасно помню о том, чего я не должен. И именно «должен» – ровно столько же. Я все это уже выучил с самых малых лет, – демонстративно фыркнув. – И вообще, мне пора уже идти, не то снова будешь вытаскивать меня из очередного отделения полиции за превышение скорости на дороге, – вовремя прервал я попытку отца завести очередную лекцию, которую действительно слышу не впервые в жизни, а всякий раз, как стоит мне ступить за порог дома. В нормальных семьях детей провожают в дорогу с благим напутствием, а меня же стандартной речью «Что ты должен, а что ты – не должен». Иногда возникает ощущение, что у них текст написан на листике в запасном кармане, как шпаргалка для крайних случаев, и перед встречей с сыном, которого не знают, повторяют ее снова и снова.

Я, как можно быстрее, проскочил мимо родителей, схватив на крючке свои ключи, предварительно щёлкнув красной кнопкой. Услышал знакомый звук своей любимой машины и даже на душе как-то полегчало.

Мимолетно взглянул на себя в зеркало: стройный, подтянутый, как всегда одет «с иголочки», растрёпанные по жизни светлые, слегка вьющиеся, волосы, и ярко-зелёные глаза – моя отличительная особенность в этой семье.

Во дворе перед домом меня уже ждал мой единственный друг, с которым судьба меня свела почти обычным для людей способом. Драка однозначно сближает людей. Правда, из нашей банды из пяти человек со мной остался только он, но даже так – я был рад его видеть рядом с собой, как никого другого.

– Теос, какой-то ты с утра кислый. Лимона небось объелся? Или господину в чашку что-то не то насыпали? – встретил он меня, вместо очередного официального приветствия.

Давайте я вам хоть немного объясню суть дела. Вообще, меня зовут Теодор. Теодор Архонт. Да-да, необычное имечко, что режет слух, да и у всех оно на устах. Почему этот парнишка зовёт меня сокращенно – Теос? Потому что я во всём всегда хорош. Как Бог. Поэтому за мной и прицепилось данное прозвище, как кличка. Его любимые подколы – отличительная черта моего друга, к которым я уже давным-давно привык. А почему «господину»? Вот тут уже все гораздо проще: моя семья – одна из самых древних, проживающих на этой земле обетованной. Испокон веков основной задачей наших предков всегда была одна главная цель – поддержания мира и порядка. Мы даже как нормальные люди из дома в дом не переезжали. Только временами ремонт когда-то делался. Лет этак за двадцать до моего появления на свет. И то, наверное, потому, что с потолка стала осыпаться штукатурка. Не более.

– Конечно же не то! – демонстративно фыркнул я в ответ. – Я несколько раз просил черный молотый кофе, а мне как обычно подали свежевыжатый лимонный сок в бутылке с твоим фото. А ж аппетит пропал. Пришлось давиться растворимым кофе из железной банки, – отрезал, едва приподымая уголки губ, что уже свидетельствовало о том, что ему удалось приподнять мое и без того испорченное настроение со дна Ада, как я любил частенько выражаться.

Открыв переднюю дверцу «Ягуара», мое и без того скромное «высочество» лениво упало на водительское сиденье. Масс же, так звали моего друга, как всегда, не церемонился – мигом перепрыгнул через запертую преграду, по привычке плюхаясь всем телом на место рядом со мной и по-хозяйски включая магнитолу. Из колонок резко полился рок, старый добрый рок. Ах, какая благодать для моих ушей после очередной лекции предков!

Я до конца вдавил ногой педаль газа в пол. «Ягуар» взревел, как хищный зверь, готовый к прыжку, что заставило меня улыбнуться еще шире.

– Шикарно, – лишь проворковал я, взглядом следя за тем, как автомобиль плавно сдвигается с места, набирая скорость. Позади нас оставалось мое одинокое место пребывания, моя извечная тюрьма, мой отчий дом, а впереди – был совершенно новый университет, новые приключения, моя новая жизнь.

Глава третья

Тиара

– А ты уверена, что нам именно сюда? – взволнованно верещала я, прижимая руки к голове, стараясь не спотыкаться на бегу.

– Тиара, детка, – Алисия пыталась спародировать «сексуальный» голос одного из ее любимых актеров. – Что же ты предпочтешь больше всего на свете: потеряться в пригороде в моей компании, или же все же попасть на, первую в твоей жизни, лекцию?

Я прекрасно понимала, что ей не стоило договаривать, ибо ответ был явно не в ее сторону.

– Лучше умру под тяжелым гнетом научного гранита, и в доказательство своих слов мельком послала сестре воздушный поцелуй. – Обломись, любовь моя!..