– Он не успокоится. Не сегодня, так завтра найдёт способ тебя достать, – закинув ногу на ногу и болтая ею в воздухе, я задумчиво разглядывала тёмного.

– Тебе-то что с того?

– Мне? Да ничего. Только сдается, не стоит верить всему, что с детства вдалбливают про дроу. И потом терпеть не могу, когда издеваются над новичками. Хотя тебе, похоже, все равно.

Я начала было подниматься со стула, но была остановлена мягким жестом тёмного.

– Извини. Не хотел тебя обидеть. Может, попробуем ещё раз? Меня зовут Виланд Зу Крулл. Всегда к вашим услугам, лэресса, – дроу поднялся и церемонно поклонился. Краем глаза я заметила завистливые взгляды вернувшихся в зал студенток. Завидуйте-завидуйте, раньше надо было думать. Теперь это моя добыча.

– Василиса. Просто Василиса. Без титулов и прочей мишуры, – я хлопнула по плечу оторопевшего дроу. – Рада знакомству, Виланд. Ты где остановился?

– В гостинице «Сломанная стрела».

– У дядюшки Хрома? – поморщилась я. – Да уж, мог выбрать гостиницу и получше. У Хромиэля плохая репутация. Кто тебе её посоветовал?

– Меня особо не спрашивали, – нахмурился Виланд. – Просто поставили перед фактом.

– Интересно, кто это тебя так любит? – задумчиво произнесла я, пристально глядя в жёлтые глаза дроу. Тёмный отвёл взгляд. Ответа я так и не дождалась. Ну что ж, каждый имеет право на свои маленькие тайны. Хотя ситуация как минимум очень подозрительная. Неожиданно появляется тёмный, якобы по обмену, хотя я не слышала, чтобы кто-то из наших ехал в академию дроу. Поселяют в гостинице с плохой репутацией и нечистым на руку хозяином. Плюс ещё Эфра с Заком… Не знаю, может, дроу и хорошие бойцы, но одно дерево не лес. И даже если бы Виланд победил в дуэли с Заком, его мгновенно вызвали бы опять. И так до тех пор, пока не убьют. Тёмных у нас не любят, и это мягко сказано. Ладно, посмотрим. И надо приглядывать за тёмным: у меня возникло ощущение, что эта встреча не случайна. А своим предчувствиям я предпочитала доверять.

– Ладно, не хочешь говорить, и не надо, пытать не стану. Ты вообще на каком курсе и на каком факультете?

– Третий курс, факультет боевой магии.

Боевой?! Тогда без вариантов. Будь он каким-нибудь ботаником, тогда, возможно, шансы у него еще бы оставались, а так… Покойник, однозначно. Я так и сказала.

– Ты покойник.

Но, видимо дроу не разделял мой пессимизм. Он высокомерно посмотрел на меня сверху вниз: я всегда была небольшого росточка.

– Не беспокойтесь, лэресса, я не беззащитен.

– Ну-ну… – недоверчиво буркнула я. – Только учти, Зак на дуэльный кодекс плевать хотел, он грязно дерётся.

– Кто бы сомневался, – лицо дроу перекосила презрительная усмешка. – Светлые давно забыли, что такое честь. Благодарю за предупреждение, лэресса, но я не нуждаюсь в помощи. Прошу меня простить, но я вынужден откланяться, меня ждут дела.

Тёмный резко кивнул, чуть не вбив подбородок в грудь, и быстрыми шагами вышел из обеденного зала, оставив меня задумчиво стоять возле столика. Гордый, как… Как дроу. Они всегда были помешаны на чести, никогда не предавали и не били в спину. Что признавали все, даже их враги и что часто служило им плохую службу. О, что это? Я подобрала со стола небольшую вещичку. Виланд постоянно крутил её между пальцев, и я никак не могла рассмотреть. Интересно…

Я держала на ладони золотую фибулу-застёжку в виде цветка с четырьмя лепестками, украшенную мелкими рубинами. Вещь явно недешёвая и старинная, уж я-то в этом деле разбираюсь.

– Ух ты, какая прелесть! – незаметно подобралась ко мне со спины Аэсоннэ. – Покажи! Это он тебе подарил? А о чём вы разговаривали? А чего Эфраэль хотел? А ты меня с ним познакомишь? Правда, он симпатичный?

– Не тарахти, рыжая! – я сунула фибулу в карман, подальше от загребущих ручонок Аэсоннэ. – Он просто забыл это на столе, надо вернуть.

– А…

– Все вопросы потом! Я сейчас вернусь, не уходи никуда.

Я выбежала из обеденного зала в надежде догнать тёмного и вернуть оставленную вещь, но кажется, опоздала. Забежав за угол коридора, я увидела высокомерно улыбающегося Эфраэля со своей сворой и самого тёмного, прижатого к стене. Они с ума сошли! Дуэли в стенах академии строжайше запрещены!

– Эфра, ты что творишь?! Тебе это с рук не сойдёт!

– Не лезь, Василиса! Этот тёмный выродок меня оскорбил!

– Дуэли в академии запрещены, и даже твой отец не сможет замять скандал, если ты убьешь новичка! Зак, прекрати немедленно, это же просто убийство!

– Закирель не станет его убивать, – оскалился Эфраэль. – Он только научит этого тёмного ублюдка манерам. Пройти мимо представителя Высокого Дома и не поклониться – это оскорбление моей чести.

– Что ты знаешь о чести, светлый? – дроу поднял голову, и меня окатил поток ненависти, льющийся из его глаз. – Ты и твой род – просто подлые убийцы.

Последние слова Виланд выплюнул в лицо оторопевшему Эфраэлю. Всё, это конец. Он сам подписал себе смертный приговор. Оскорбление Высокого Дома. Здесь даже король Элронд ничего сделать не сможет.

– Закирель, действуй, – Эфраэль отступил на пару шагов, освобождая место для схватки. Виланд не сдвинулся с места, только опустил руки и странно сгорбился. Уверенный в своём превосходстве Зак вытянул руку в сторону дроу, и у меня замерло сердце. А потом Виланд исчез. Нет, не так. На месте тёмного образовался серый смерч, двигавшийся настолько быстро, что взгляд не успевал заметить движение. Виланд прыгнул в сторону Закиреля и перечеркнул его наискосок прозрачной тенью, выросшей из его руки. Полмгновения, и он уже рядом с Эфраэлем. Взмах руки-тени, и вот уже дроу замер на прежнем месте. Вся схватка заняла время, равное двум ударам сердца. А потом я увидела такое, что, наверное, будет преследовать меня до конца жизни. Зак и Эфра распались на куски, будто перерубленные тончайшим невидимым лезвием. Кровь потоками хлестала во все стороны, заливая стены, дымящиеся кишки с шипением вываливались на пол. К моим ногам подкатилась отрубленная голова Эфраэля, в её мёртвых глазах застыло удивление. Я потрясённо посмотрела на Виланда, всё так же спокойно стоявшего у стены. На нём не было ни капли крови.

Конец ознакомительного фрагмента.