И пока крестьяне собирали железки и ценные вещи с трупов, у стройки, куда сгрузили главного культиста, стояла Мария и два мужика. Последний наёмник и, по-видимому, главный в местной бригаде крестьян. Я побрёл к ним, но был окликнут главарём разбойничьей шайки. Около него уже столпились спасённые душегубы. На вскидку человек одиннадцать.

— В благодарность за помощь, мы не станем грабить твой замок пока что, маг. Ты заслужил моё уважение. Мы уходим, но знай, в следующую нашу встречу мы будем врагами!

Я кивнул главарю, показав, что услышал его. Разбойники развернулись и поспешили обратно, в сторону леса. Проводив взглядом отряд, я побрёл к стройке, включив системные сообщения. А их оказалось довольно много. Помимо всяких «получен урон!», опыт и так далее, обнаружилось сообщение о повышении уровня.

Новый уровень! (Текущий опыт: 4784)

Текущий уровень: 4

Сила + 1

Выберите умение: Мастер магии воздуха или Лидерство

Мда. Видимо, урона магией я нанёс недостаточно, раз система засчитала мне силу. Из умений выбрал Лидерство. Мастер магии мне попадётся ещё не раз из-за книг магии, а вот лидерство лишним точно не будет. За чтением сообщений я дошёл до до стройки, где меня уже ждали.

— Глубочайше благодарствую, господин колдун, за освобождение нас, несчастных, от гнёта этих поганых иродов да смерти страшной, — согнулся в поклоне немаленьких размеров крестьянин.

«Незваные гости?» Этап 2: Освободите жителей Соснового — выполнено!

Награда: 2000 ед. опыта!

Репцтация с крестьянами Соснового + 30 (Всего 50, Почтение)

«Незваные гости?» Этап 3. Получено!

Разузнайте, что привело сюда слуг Шак-Каза!

Награда:???

Новый уровень!

Текущий уровень: 5 (Опыт: 6784)

Магическая характеристика + 1

Выберите умение: Мастер магии воды или Мастер магии воздуха

Характеристика ушла в Силу Магии. Из умений выбрал Мастера Магии Воздуха, поскольку заклинаний воды у меня пока что всё равно не было. Закрыв системное сообщение, я обратился к крестьянину с ободряющей речью. Может, удасться вытащить из него продолжение квеста, или, хотя бы бонус к репутации? Поглядим…

— Без вашей храбрости и отваги ваших односельчан, павших в этой неравной битве, мы бы не победили. Это мне стоит поблагодарить вас за проявленные усилия. И тебя тоже, — кивнул я наёмнику.

Крестьянин при упоминании наёмника громко фыркнул и сделал вид, что я просто оговорился. Я же повернулся к Марии.

— Последи за односельчанами. Пусть собирают всё железо в одну кучу.

— Будет сделано, господин маг. Хоронить будем всех вместе?

— Да, — коротко ответил я и, выдержав небольшую паузу, добавил, чтобы не показаться им совсем уж бесчувственным, — жаль их, конечно.

— Такова жизнь, — пожала плечами девушка и пошла исполнять приказ. Интересное мировоззрение для деревенской девчушки. Проводив её взглядом, я поинтересовался у крестьянина, кто он, собственно говоря, такой.

— Лан я, господин, так уж вышло, что среди нас, почитай, крестьян, я главный сделался.

— Моё имя Ренат Шер, неумирающий лорд. А тебя как зовут, наёмник? — обратился я к доселе молчавшему воину.

— Торм. Лидером я был нашего маленького отряда… — тихо пробормотал мужик, глядя куда-то в пустоту.

— Мне жаль твоих людей. Вы внесли неоценимый вклад в победу.

— И ради чего? — пробормотал Торм себе под нос.

— Чтобы следующими под нож не пойти, дурья башка! — завёлся Лан, — ты же видел, безжалостные они ко всем, кто не ихней породы. Им всё одно, что душегуб, наёмник иль крестьянин. Одного вашего тоже на кровь пустили, ты же помнишь! Стоит он тут, сокрушается, тьфу!

— Сделанного не воротишь, как и твоих соратников. Отдохни пока, проводи их в последний путь, — сказал я. Торм кивнул и побрёл искать среди натасканных тел знакомые лица. Вот… я тут распинался, понимаешь, а репутация даже не на каплю не повысилась!

— Разреши вопрос, господин колдун, — обратился крестьянин, когда наёмник удалился.

— Спрашивай.

— Кто старостой сейчас в Сосновом? Не дед Горан ли?

— Нет. Некий Ростих там всем заправляет.

Стоило мне упомянуть старика, как Лан стал совсем грустным. Его словно мешком по голове огрели, он как-то весь сжался, опустил плечи и погрустнел. Здоровенный мужик присел на землю около кучки брёвен и закрыл лицо ладонями. Так он просидел где-то полминуты, после чего поднял на меня грустные глаза и тихо спросил.