– Почему ты решила, что я растерян?
– спросил он, наслаждаясь тем мягким теплом, что дарила ему эта девушка.

А Тиана вдруг высвободила свою руку из его ладони и сделала шаг назад. Связь прервалась, и Эрки с сожалением ощутил себя будто опустевшим. Словно вместе с разорвавшимся контактом он потерял часть себя самого. И видимо, это сожаление всё же отразилось на его лице, потому что новая знакомая издала весёлый смешок и посмотрела на него с пониманием.

– Неприятное чувство, да?
– спросила, улыбаясь. И сама же пояснила: - Увы, у любой энергетической связи есть свои побочные эффекты.

– Я... вообще впервые слышу про какую-то там связь. Вот честно, - эмоционально сообщил ей Эркрит, пытаясь осмыслить, всё происходящее.
– Это так странно. непривычно. И что, каждый из ваших, кто возьмёт меня за руку...

– Нет, - поспешила перебить его Тиа.
– Для этого, как минимум, нужно быть открытым для контакта. К тому же, далеко не все обладают достаточным уровнем собственной энергии. Да и вряд ли кто-то станет просто так устанавливать связь, - попыталась объяснить она.
– Это я... не удержалась. Всегда была к огню неравнодушна.

Она снова тепло ему улыбнулась и, развернувшись, резво зашагала вверх по тропинке. Эрки же с каким-то откровенным сомнением посмотрел на свою ладонь, которая теперь во всех спектрах (и обычном и энергетическом) выглядела как простая рука. Увы, видеть собственное сияние он теперь не мог, хотя... это на самом деле было поразительным зрелищем.

– Эрки, пойдём, - долетел до его слуха весёлый голос Тианы.

Да только после этой странной «связи» ему почему-то всё больше начало казаться, что вся её беззаботность исключительно показная. Нет, улыбалась она ему искренне, но почему-то теперь Эркрит был уверен, что эта девушка далеко не так счастлива, как пытается показать.

В ответ на её оклик он лишь кивнул и покорно направился следом. Но в голове всё равно продолжали кружить странные совершенно удивительные мысли. Боги, он в этом городе всего несколько часов, знаком здесь с единицами, а уже просто устал удивляться. И если всё это только начало, то что же будет дальше?

– Тиана, - позвал, догнав девушку, которая теперь особенно не спешила.
– Мы ведь разные. Я и ты... все вы. По правде говоря, я пока никак не могу уловить суть этой разницы. Но у тебя хотя бы глаза нормальные. Хотя ты всё равно другая.

Она ничего ему на это не ответила, даже не обернулась. А через несколько мгновений деревья перед ними будто расступились, и они оказались перед входом в большую деревянную беседку, расположенную почти на самой вершине горы. Девушка ловко вскочила по ступенькам и, развернувшись лицом к Эрки, изобразила на лице широкую улыбку.

А Эркрит издал очередной нервный смешок и только после этого соизволил проследовать за своей провожатой. Он медленно прошёл по гладкому дощатому полу и остановился у широких перил. О да, Тиана оказалась права. Вид отсюда открывался поистине потрясающий. Сам город, вероятно, располагался в другой стороне, и его отсюда видно не было. Зато виднелось море, кусочек далёкого пляжа, скалы, горы, огромный разлом, внизу которого, скорее всего, бежала река. И всё это производило такое невероятное впечатление, что у парня просто захватило дух. Художник в нём расцвёл в счастливой улыбке и поклялся самому себе, что обязательно это всё нарисует. Причём, не один раз.

– Я ведь понимаю тебя, - проговорила Тиа, глядя при этом куда-то вдаль.
– Не так давно, Эрки, меня тоже впервые привезли в этот город. Тогда мне очень помог Тамир. Но я помню, каково это, когда ты оказываешься среди тех, о ком ничего не знаешь, о чьей жизни имеешь очень смутное представление. Поэтому и хочу помочь тебе освоиться. Тем более...
– она на мгновение замялась, будто сомневаясь, стоит ли продолжать, но всё же призналась: - Я очень давно не видела людей. Таких вот как ты. Тут даже полукровок почти нет. Только я и Арми. Всё. Раньше ещё моя сестра здесь жила, но пару лет назад они с супругом перебрались в другой город.

– А Макс?
– поинтересовался Эркрит, вспомнив о парне Мики, который тоже, судя по всему, был тем, кого здесь называли «полукровками». Глаза-то у него были обычными, человеческими. Хотя, кто тут уже разберёт? Может он просто прирожденный мастер иллюзий?

Услышав это имя, Тиана вдруг удивлённо распахнула глаза и воскликнула с откровенным изумлением:

– Ты знаешь Максика? Серьёзно?
– Её голос звучал так искренне, что Эрки просто не смог скрыть улыбки.

– Не то чтобы знаю. Так... видел пару раз, - признался он.
– Но Литсери сказал, что он тоже из местных.

– Макс - мой друг, - с теплом в голосе призналась Тиана.
– Но живёт не здесь, а в Северном Доме. Но я его уже очень давно не видела...
– добавила она, поспешно отводя взгляд в сторону виднеющегося вдалеке моря. А потом добавила, чуть тише... почти шёпотом: - Около четырёх лет.

Тиана тяжело вздохнула, но тут же тряхнула головой, будто сбрасывая с себя этот налёт негативных эмоций. И когда снова повернулась к Эркриту, на её лице опять сияла всё та же лёгкая тёплая улыбка.

– В общем, если тебе что-то станет непонятно, смело спрашивай Тамира или меня, - пояснила она.
– К Тарше обращаться смысла нет, отмахнётся. Илария тоже не помощник. Она слишком не любит говорить о серьёзных вещах, и любой разговор с ней неизменно превращается в весёлую беседу о глупостях. С Литом ты, скорее всего, сам говорить не захочешь. Хотя, поверь, он может быть очень хорошим другом. Но иметь его в числе врагов - сущее наказание. Ну а Армария сама здесь всего год, и на многие вопросы ответить просто не сможет.