Ученый Кеннет Блюм открыл и описал состояние, которое назвал синдромом дефицита удовлетворенности (СДУ) (Blum et al., 1996; Blum et al., 2011) и определил как трудности с переживанием удовольствия или удовлетворенности. СДУ подразумевает сбой в системе дофаминового удовольствия. А конкретнее, у людей с СДУ количество дофаминовых D2-рецепторов в мозге значительно ниже нормы. Если у вас СДУ, то ваш мозг будет труднее и дольше «обнаруживать» сигнал удовольствия, поданный дофамином, подводя вас к желанию чаще и усерднее делать то, что, по-вашему, должно доставить вам удовольствие (Stice et al., 2009a). Недостаток D2-рецепторов в мозге может сделать вас более предрасположенным к «заеданию» эмоциональных проблем и просто к перееданию. Интересно, что по мере увеличения веса количество дофаминовых D2-рецепторов уменьшается (Wang et al., 2012; Wang, 2001), еще более усиливая склонность к перееданию.

Недостаток дофаминовых рецепторов может привести не только к пищевой зависимости, но и к целому «созвездию» расстройств, связанных с зависимым поведением, импульсивностью и компульсивностью. СДУ может быть «замешан» не только в компульсивном переедании, но и в алкоголизме, наркомании, курении, синдроме дефицита внимания (СДВ), компульсивном сексуальном поведении и патологическом пристрастии к азартным играм. Он может быть связан даже с антисоциальным расстройством личности, различными расстройствами поведения и агрессией (Blum et al., 2013).

Именно проблемами регулирования дофамина можно объяснить, почему многие люди с расстройствами пищевого поведения (и пищевой зависимостью) сильнее рискуют получить еще и другую зависимость, например алкоголизм. Эта склонность связана со специфическими генами, общими для обеих (Shinohara et al., 2004). Вы можете освободиться от одной зависимости (например, алкогольной), но только для того, чтобы впасть в пищевой «запой» и одержимость едой. Некоторые подвергают себя операции по снижению веса (бариатрической), а позднее получают зависимость от алкоголя, секса, азартных игр или наркотиков (Blum et al., 2012). Если операция по снижению веса была вам жизненно необходима из-за болезненной тучности, основной причиной вашего неослабного влечения и навязчивого поведения может быть именно СДУ. Пока эта проблема не будет решена, вам будет трудно воздерживаться от зависимого или импульсивного поведения (Blum et al., 2011).

Давайте подробнее рассмотрим, как СДУ перерастает в полноценную пищевую зависимость. Дофамин важен в ваших мотивациях и в выборе того, что вы съедаете и переедаете ли вы. Чувство удовольствия, связанное с «дозой», напрямую зависит от количества дофамина, вырабатываемого, когда вы раздумываете об определенной еде, вдыхаете ее запах или съедаете (Small et al., 2003). Некоторые виды пищи вызывают особое ощущение удовольствия, как правило, в них высоко содержание сахара, соли или жира (или всех трех). Эти продукты называются «очень вкусными» и очень стимулируют ваш мозг (Volkow 2008). Если вы думаете, что вся ваша любовь к определенным продуктам заключена в голове, – вы правы. Причина – в молекулах гормона удовольствия дофамина, вырабатываемого вашим мозгом.

Если у вас СДУ, то ваш мозг на эти провокационные продукты реагирует по-другому, чем мозг человека без СДУ и высоким уровнем дофамина. На вас эти продукты влияют сильнее. Если вы мечтаете, например, о шоколаде, ваш мозг «вспыхивает» от одного запаха шоколада или даже просто от вида картинки с шоколадкой (Stice et al., 2009 г.: B; Stoeckel et al., 2008). У тех, у кого СДУ нет, эта реакция не так сильна (Rolls и McCabe 2007). Люди с пищевой зависимостью, когда едят очень вкусную пищу, склонны находить в процессе больше удовольствия, чем люди без пищевой зависимости. Эта склонность может привести к проблемам с перееданием, страсти к определенным продуктам и увеличению веса.

Переедание стимулирует выплеск дофамина в мозге. Если вы одержимы едой, если видите, обоняете или едите что-то очень вкусное, в клетках вашего мозга вырабатывается очень много дофамина, заставляя вас съедать как можно больше (Hernandez и Hoebel 1988). Такой дофаминовый удар закрепляет (и даже «увековечивает») компульсивное переедание (Noble et al., 1994). Исследования на животных показали, что пищевую зависимость вызывает злоупотребление именно очень вкусными продуктами (с высоким содержанием сахара и жира) (Johnson и Kenny 2010).

Даже одно только предвкушение одного из этих очень вкусных продуктов может вызвать выплеск дофамина (Wang et al., 2004). Если у вас есть пищевая зависимость, то просто поездка в продуктовый магазин, прогулка вдоль прилавка с печеньем и мысли о том, как вы сейчас купите себе эту вожделенную вкуснятину, активизируют выброс дофамина – еще до того, как печенье окажется во рту. Стоит дофамину попасть в кровь – и отказаться от желания съесть любимое лакомство становится очень трудно. Такая реакция мозга в ответ на продукты с высоким содержанием сахара и жира похожа на реакцию мозга у наркоманов и алкоголиков (Avena et al. 2009).

Те же самые явления в мозгу могут привести и к безудержному влечению. Когда дофамин высвобождается, у вас возникает желание что-то съесть, которое вы толкуете как «голод», хотя на самом деле физически вы совершенно не проголодались (Wang et al., 2004). Люди без СДУ обычно едят, когда проголодаются, а насытившись, перестают есть. Их мозг и тело работают согласованно, чтобы сигнализировать о наступающем физическом голоде или сытости. Но при наличии СДУ очень вкусная еда приводит к желанию (в отличие от потребности) есть, когда физически вы не голодны, а едите просто потому, что мозг жаждет «дозы» дофамина. Исследования на животных показывают, что сахар влияет на систему дофаминового удовольствия так же, как наркотик на наркоманов (Pelchat et al., 2004; Spring et al., 2008). Со временем стремление есть, чтобы мозг вырабатывал больше дофамина, приведет к таким же неприятным последствиям, как и постоянное употребление любого психоактивного вещества, и может сформировать неконтролируемое влечение (Blum et al., 2014). Хотя на эту тему издавалась масса книг и средства массовой информации много говорили о том, как легко вызывают привыкание определенные продукты (особенно сахар), важно признать, что зависимость вызывает не еда, а СДУ. Это СДУ заставляет мозг с готовностью реагировать на вкусную пищу привыканием, вызывая безудержное влечение, навязчивые мысли и утрату контроля.