Конрад Слоан был патрульным полицейским. Он частенько заходил в ее лавочку, рекомендовал ее туристам и неоднократно предлагал пойти на свидания. После позорного бегства из Сан-Диего она больше не могла пойти работать в школу, да и детским психологом, по своей специальности она тоже не смогла бы работать. Пришлось бы подтверждать лицензию и привязывать ее к месту работы. А поэтому она приобрела маленькую лавочку в туристическом районе Нового Орлеана и скупала сувениры у местных ремеслиников, а затем перепродавала их у себя. На жизнь ей хватало, ведь отступных, чек, который ей передали родители Джордана ей едва хватило на медицинские расходы, когда она рожала близнецов. Она могла отказаться от денег из гордости, но посчитала это неплохим наследством для мальчиков.

— Не знаю, не настоящий он какой то, как будто из сериала про полицейских вылез, слишком аккуратный, слишком подтянутый, слишком вежливый.

— Дурында, а тебе что надо то от мужика? Хватай и беги. Идеальный слишком для нее, вот что придумала.

— Джесс, — Аманда брызнула на нее водой. — Мальчишки где?

— Как где? Только что здесь были, ща, погоди. — Она побежала к кустам малины вдоль забора.

— Какая из тебя нянька, скажи? Они за горкой от тебя прячутся.

Джессика ее соседка, вообще-то она незаменимая палочка — выручалочка и крестная мама Мэндиных оболтусов. Ей всего двадцать пять и она лучший барриста в городе. Ее мечта выучиться на повара, а пока она копит деньги на курсы разливая экзотические латте и моккачино.

Аманда смотрела как она носится с мальчишками и улыбалась. Им уже пять лет. Кто бы мог подумать. Джейк очень похож на отца. Он самый большой заводила в детском саду. Ловит мяч с тех пор, как научился его уверенно держать. Она могла себе представить, каким он будет через десять лет. А Диллан хоть и внешне точная копия брата больше в маму. Научился читать уже в четыре. Она даже не заметила как, просто однажды вечером укладывала их спать. Джейк играл своей любимой машинкой, а Диллан ныл, что ему надоела книжка, которую она читала им на ночь. Мама разрешила ему выбрать самому. Деловито оглядывая полку с книгами он выбрал самую неприметную зато толстую книгу. А когда она легла между ними и открыла на первой странице примостился к маме под бок и сам принялся читать букву за буквой, а затем слово за словом, к концу недели уже уверенно читал предложениями.

Она часто вспоминала Джейсона. Благо, ей это даже не нужно было специально делать. Один из лучших спортсменов его возраста. Да, он закончил университет и сейчас играл в одной из известных и сильных команд страны. Даже в университетской команде он был звездой. Наверное его родители порадовались, что так выгодно его продали. Хотя сами были людьми не бедными и ему не нужно было пробивать себе дорогу как другим. Где теперь эти мечты юного школьника? Наверное остались в их остывшей постели.

Черт, зачем она снова вспомнила их такие не многочисленные, но длинные ночи. Как он умело соблазнял ее, как ласкал. Она схватилась за край раковины, потому что ноги неожиданно подогнулись. Сколько одиноких ночей она провела мечтая снова ощутить его горячий взгляд на себе, его сильные руки повсюду. Низ живота призывно заныл. Может и вправду сходить на свидание с мистером полицейским? Может в постели он не такой предсказуемый аккуратист как в жизни? Аманда помнила, что с Джейсоном они не успевали закрыть дверь ее квартирки, как одежда с них летела во все углы. А как все красиво начиналось. Он настойчиво обложил ее со всех сторон, ненавязчивые знаки внимания, Цветочки в вазе на ее столе, вкуснейшие конфеты, которые она раньше не пробовала. Сначала она думала, что это так физкультурник за ней ухаживает, ей и в голову не могло прийти, что семнадцатилетний подросток будет так настойчив и систематичен. Ее осада длилась шесть месяцев. Она, сама еще недавно школьница из маленького городка была сражена на повал, когда однажды днем, во время сильного дождя, рядом с ней остановилась машина, из нее вышел злющий Джейсон и со словами "Я так больше не могу" прижал ее к дверке машины и страстно поцеловал. Так ее не целовали никогда в жизни. Но и после этого она не торопилась сдавать свои рубежи. Они начали тайно встречаться, ходить в кино, ездили на озеро, ходили в зоопарк, подальше от любопытных взглядов. Они все больше узнавали друг друга и все больше увязали в своих нереализованных желаниях. Сдалась она, когда однажды вечером он притащился к ней домой с бутылкой шампанского и сэтом вкуснейших суши. "Сегодня мне восемнадцать" — Провозгласил парень и как оказалось обманул на целый месяц, оказавшийся для нее роковым. Как сейчас она помнила: Они сидели на ковре суши и шампанское стояли на маленьком столике. Джейсон предложил поиграть переливая шипучий напиток из своего рта в ее и обратно, кто сглотнет проиграл предмет одежды. Аманда все время проигрывала, поэтому к середине бутылки она была практически обнажена и очень весела. Очередной глоток Джейсон слизывал с ее пупка, затем полил ее грудь. Кружевные чашечки пропитались влагой и щекотили соски. Джейсон высосал из тонкого кружева шампанское и облизал камешки сосков вызывая в груди Аманды иной зуд. Властно он сгреб с ее ног маленькие трусики продолжая терзать соски. Он был выше ее на целую голову, и это была идеальная комбинация. Когда он с громким рыком вошел в ее влажность, она не почувствовала боли, лишь распирающее чувство полноты, она чувствовала каждую клеточку своей кожи как внутри так и снаружи. А когда он приподнялся и навис над ней, она смогла ласкать его идеально накаченную грудь. Щекотать первыми пальцами соски, облизывать их, а в момент их общей кульминации впиться зубками в его шею как голодная вампирша. Их темперамент в сексе был схож, они не смогли оторваться друг от друга всю ночь, впрочем, как и в последующие. И только в ту ночь они были неосторожны, чего хватило для появления ее маленьких ангелочков.

Джесс ушла, а ей еще нужно отвезти детей в летний дневной лагерь и поехать на работу.

Аманда собрала сумки для мальчиков. Летний лагерь был не дешев, но все же дешевле чем няня. Она однажды заикнулась о скидке за двоих, но Джейк был настолько своенравен, что она удивилась, что с нее не требуют оплату за троих. Успешно сдав близнецов с рук на руки, она поехала в центр города. Припарковать машину во французском квартале было практически невозможно, но у Аманды было секретное оружие, а именно Папа Бак. Бакстер Филлипс, не любил когда его называли афроамериканцем, он всегда говорил, на… ваша толерантность, если он мне будет в лицо льстить, а думать как о грязном… И стал Папой Баком. Папа- говорил он вот мое призвание. Он действительно был отцом всего квартала его сторожем и судьей. И для Аманды он был самым любимым Папой. Она прикармливала его круассанами и горячим кофе по рецепту Джессики. По радио пел новый рок певец, его две песни держались на верхних сточках чартов, а именно "Скорость" и "Тебя нет" сейчас играла вторая песня и у Аманды снова заныло в сердце.

Наша постель как пустая могила,

Черные стены, холодные простыни.

Если любовь твоя быстро остыла,

Куда принести цветы, задуть свечи?

Припев был пронзительнее всего, она быстро выкрутила регулировку звука, чтобы не слушать больше эту песню. Как раз въехав в квартал, она увидела Папу, сигнализирующего о свободном месте. Быстро припарковав машину она поцеловала довольного старика в щеку и дала ему пакетик с сэндвичем сделанным специально для него.

Поприветствовав своих соседей, она открыла магазин и приготовилась к наплыву посетителей. Обычно в первой половине дня к ней шли местные сдать работы, а после обеда туристы.

Патрульный Слоан появился как по расписанию в полдень.

— Аманда, ты сегодня просто прекрасна. — Конечно, было лето, и она старалась одеваться легче, кондиционер в магазине барахлил, а его починка была женщине не по карману.

— Спасибо Конрад, а где твоя группа?

— Какая? — Удивился мужчина.

— Съемочная конечно, брюки отглажены, рубашка хрустит, на лице ни капельки от пота, а на улице жара. Тебя наверное только что переодели.

— Ой Аманда, умеешь ты вогнать в краску. — Ну точно трусы перед сексом складывает. Интересно, а если она его об этом спросит, это будет намеком с ее стороны?

Он оперся на прилавок, но сделал это как-то грациозно что-ли.

— Аманда, мне тут дали билеты в один джазовый клуб в нашем квартале, как раз сегодня концерт одного пианиста.

— Я обожаю джаз, — Призналась Мэнди. Она действительно любила джаз, любой, кроме того, где присутствуют саксофоны, этот инструмент у нее с детства вызывал неприятные ассоциации.

— Может сходишь со мной?

А, была не была. Хоть прогуляюсь, подумала Аманда.

— Хорошо, я отвезу мальчишек домой, позову Джесс и можешь забрать меня в семь. — Пусть еще ужином накормит.