Кайл выполнял поручения Вильяма, и это являлось официальной причиной, почему он остался в Норингии. Истинную причину – дождаться и встретить Кейлину, о которой он уже очень сильно беспокоился, – он не озвучивал даже принцу, несмотря на их дружеские отношения. Не говорить же ему, в самом деле, что способствовал побегу сестры с Чёрным Принцем, когда она являлась невестой его младшего брата Вилладжо, а теперь он не находит себе места, потому что она не объявилась в оговоренное время?

Все попытки найти сестру были тщетны. Выйти на связь с пиратами вообще не получалось, к берегам Норингии корабли морских волков близко они не подходили. И в целом это было логично, ведь договор о взаимном ненападении пираты подписали с Шерисией, а не с Норингией. Кайл дал себе обещание, что ещё месяц пробудет здесь и, если никаких подвижек в расследовании не предвидится, то вернётся в Шерисию. Во-первых, попробует выйти на связь с Глэном, а во-вторых всё-таки объяснится с Нонной. В-третьих и в-последних, слухи о войне в Норингии, как оказалось, были весьма преувеличены. Кайл приехал в Норингию в том числе из-за предсказания Вивиэль, которая сообщила ему, что он спасёт множество жизней. Грэт Капарэлли рассчитывал помочь королю Норингии в подавлении восстаний оборотней и защите людей. Но к моменту, когда принц Вильям женился на герцогине Лиане, случилось лишь несколько вспышек агрессии со стороны оборотней, последних удалось переловить в кратчайшие сроки. Да и импорт магических капканов из Крэнгии для этих полузверей-полулюдей был давно налажен. Все необходимые законопроекты давно приняты. Кайл недоумевал, чем ещё может помочь здесь, да и в королевскую палату его никто не приглашал.

Грэт Капарэлли стоял на балконе замка и заканчивал заряжать остатками магии из своего резерва небольшую грязно-коричневую пуговицу, когда на балкон вышел его друг Тео:

– Ну что, от неё всё так же нет известий? – тихо спросил грэт Пелигрини, бесшумно подошедший сзади. Он спросил о Кейлине впервые за два года.

Кайл встрепенулся, так как был сосредоточен на пуговице, и не сразу понял, о чём речь:

– А? Что?

– Не держи меня за дурака, Кайл. Ты несколько раз ездил в Стоун и Сэтхем, я услышал однажды, что ты спрашиваешь про синеволосую девушку. Вы договорились с Кейлой встретиться здесь, в Норингии?

– Да, здесь, – выдыхая облачко пара, сухо сказал Кайл.

– Твои письма также не доходят до неё, как и мои? – вновь спросил Тео.

Кайл неохотно кивнул. Помолчал. Затем решил открыться другу, ведь тот явно тоже переживает о Кейлине:

– Она не хотела выходить замуж за Вилладжо, – сказал Кайл и увидел, как Тео вздрогнул, – и не видела своего будущего в Шерисии, а потому сбежала с пиратами из «Солёного берега» в ночь подписания соглашения с Гильдией Пиратов. Чёрный Принц обещал её доставить через два месяца в Норингию, но прошло уже два года… а она так и не вернулась. Ни в Шерисию, ни в Норингию. И это я во всём виноват. Я помог ей сбежать и собственноручно отпустил с Чёрным Принцем.

Кайл рассказал другу детства обо всём сухо и без эмоций, как умел. Все эти месяцы он сочинял и писал письма отцу и матери, что Кейлина жива, с ней всё хорошо, но в глубине души он совершенно не был в этом так уверен. Порой на него накатывали волны страха: «А вдруг я её больше не чувствую потому, что она умерла?». Такая волна накатила и сейчас, но он не подал вида.

– Она отказалась выходить замуж за принца? – еле слышным шёпотом повторил Тео. – При том, что Вильям здесь, женат на Лиане, она, по сути, отказалась от того, чтобы в будущем править как опекун своих детей?

Информация о том, что Кейлина – невеста Вилладжо, так и не была оглашена в Шерисии, поэтому для Теодора Пелигрини это стало настоящим шоком. Он не мог прийти в себя от услышанного и не слышал окончание фразы Кайла.

– Да, – устало подтвердил Кайл, – и думаю не последнюю роль в её отказе и побеге сыграло предсказание дитя Говорящего Леса. Хотя теперь я очень сомневаюсь в их способностях. Кейлине Вивиэль предсказала, что та будет править, а мне, что я приеду сюда и спасу множество жизней. Как видишь, ни то, ни другое не случилось.

– Твоя сестра всегда была уникальной, – мечтательно произнёс Тео, думая о чём-то своём. – Отказать будущему правителю Шерисии. Это же надо же! Да ещё как изящно – просто взять и исчезнуть! – он даже развеселился то этой мысли.

– Да егоза она с шилом, – раздражённо бросил Кайл, но волна страха за сестру уже отпускала, – вначале наломала дров, потом исчезла, теперь ищи её свищи, как родник в Варварской пустоши.

Теодор рассмеялся такому сравнению. Затем посерьёзнел.

– Думаешь, она попала в беду? Возможно, корабль попал в шторм? Могли ли её пираты продать в качестве экзотики на невольничьем рынке Миянира? Может, закончилась провизия, и они обменяли её на питьё и еду в Варварских пустошах? Ходят слухи, что халифы любят большие гаремы, – Тео уже сам стал накручивать себя, и предположения сыпались сами собой.

– Я сам не знаю, – Кайл устало потёр лоб. – Знаю, что письма с волшебной пылью не доходят до Кейлы. Видимо, она очень далеко. Вряд ли она в Варварских пустошах. Когда она уходила из Шерисии, она была с Чёрным Принцем, что стал капитаном Торнадо ещё подростком. Уж не знаю, какой магией он обладает, но ходят слухи, что его корабль непотопляем. Интуиция подсказывает, что дело здесь не в обычном шторме. Да и не стал бы предводитель Гильдии Пиратов продавать её в рабство.

Теодор удивлённо приподнял бровь, а затем вспомнил, что перед ним маг, распознающий ложь, и все вопросы отпали сами собой.

– Да и не завидую я тому, кто решил бы её купить в качестве рабыни, – вдруг улыбнулся Кайл, вспоминая их детство с сестрой.

– Да-а-а… – Тео закрыл глаза и заулыбался, – представляешь, я как-то настаивал на том, чтобы познакомить её со своими родителями, когда мы тайно встречались. А она всячески сопротивлялась и не хотела этого. Говорила, что ей этого не надо. Я её не послушал. Каким-то образом, видимо благодаря вашему семейному дару, она поняла, что я вышел из гостиной, чтобы позвать родителей для знакомства. За те несколько минут, что меня не было, она разукрасила себя до неузнаваемости, разорвала на себе платье и привязала моими же шейными платками себя к обеденному столу, сбросив всё на пол. Кейла использовала остатки зелёного пюре из брокколи, чтобы изобразить рвотную массу, перемазала волосы углем из камина и использовала ещё что-то, чтобы на руках и лице были видны синяки. В общем, когда в гостиную пришли родители, то они увидели очень пьяную девушку лёгкого поведения в синяках, с которой явно поразвлёкся их сын.