Кайл чуть нахмурился. Ему не понравилось, что его расспрашивают про жену принца, но с другой стороны его поведение действительно выглядело необычно в глазах членов палаты. Да и граф Оливер принимал активное участие абсолютно во всех совещаниях, сам предлагал многочисленные поправки и указывал на недочёты в законах в отличие от большинства членов палаты, которые присутствовали лишь номинально, явно тяготились своими обязанностями, и голосовали, не вдаваясь в подробности. И хотя теоретически палата состояла из двадцати с лишним человек, которые имели равнозначные голоса, граф Дюссо Тейлор имел ощутимое влияние, ведь многие голосовали за его предложения, не вдаваясь в детали, просто потому что их предложил именно он. Кайл и сам хотел найти предлог, чтобы познакомиться с этой авторитетной личностью, и вот он сам подошёл в перерыве между собраниями к нему.

– Спасибо, с моей женой всё в порядке, – не моргнув и глазом, соврал Кайл, который и вовсе не был женат. – Вы же понимаете, женщине в её положении не следует переутомляться работой. Она решила наконец-то отдохнуть в нашем замке от суеты и все этого. – Кайл обвёл рукой огромное круглое помещение со множеством письменных столов, группки людей, которые совещались между собой, кто-то с кем-то спорил, кто-то случайно пролил сок, который нес к своему рабочему месту, где-то что-то громыхнуло и упало с громким треском разбитого стекла.

– Понимаю, – улыбнулся граф Оливер. – Когда моя жена ходила беременная Домиником, она терпеть не могла шум, духоту, толкотню и резкие запахи.

– О, так Вы тоже женаты? – в принципе это было и неудивительно, ведь на вид темноволосому графу было тридцать с хвостиком, но разговор необходимо было как-то поддержать.

– Я, к сожалению, вдовец, – по лицу графа пробежала лёгкая тень печали.

Кайл не знал, что на это ответить, а потому промолчал.

– О, что же это я, – опомнился коренной норинжец. – К Вам, Ваше Высочество, это не имеет никакого отношения. Я желаю Вам и Лиане счастья. Доминик изменил мою жизнь и сделал её светлее, – а на этих словах Кайл вдруг почувствовал, что ошибся на счёт графа. Мужчина подошёл нему с самыми искренними намерениями пожелать всего хорошего и ни разу за весь разговор не покривил душой.

– М-м-м-м, граф Дюссо Тейлор, – обратился к нему Кайл, думая, как же перевести разговор на предмет оборотней. Прошло уже две недели с тех пор, как принц Вильям дал ему задание разобраться с нападением на карету, а Кайл до сих пор не приблизился ни на шаг. Расспросы Амалии ни к чему не привели, женщина была слишком напугана, а герцогиня Лиана и вовсе потеряла сознание. Рассказ кучера оказался очень скомканным и целым совпадал с тем, что поведал ему сам принц. Звери неожиданно появились из леса и не стали преследовать, когда лошади вдруг понесли карету. Скорее всего, потому, что карета уже подъезжала к поместью графини Амалии.

– Вы можете называть меня по имени, – разрешил граф Дюссо Тейлор, – всё-таки Вы теперь тоже член королевской палаты, а потому как вникаете во все наши внутренние дела государства, мы теперь будем много общаться.

– Граф Оливер, – исправился Кайл, – я как раз хотел отметить, что в Норингии такая сложная законодательная система, совершенно не похожая то, как устроено всё у нас в Шерисии, и мне многое сложно понять. Могу ли попросить Вас выделить мне время для личной беседы? У меня есть вопросы по законам об оборотнях.

– Почему Вы хотите знать больше именно об этих законах? – Кайл отметил, как голос Оливера вдруг похолодел на несколько тонов, а всё тело заметно напряглось.

Кайл не был бы Капарэлли, если бы при своём даре распознавания лжи не научился виртуозно лгать. Как говорил его отец Томас: только у ярых служителей закона получаются идеальные преступления. Ведь только они могут просчитать наперёд все варианты расследования и предусмотреть сокрытие любых улик.

– В Шерисии много магов, но, несмотря на это, нет ни одного рода, обладающего способностями, похожими на этих созданий, – как говорила его любимая сестра «первое правило хорошего вранья – это сообщить правду». – В Норингии, получается, проживают две независимые расы: люди и оборотни. Мне любопытно, как Вы улаживаете конфликты и в целом сосуществуете бок о бок.

Граф немного подумал, а затем кивнул:

– Да, конечно, Вам наверняка любопытно. Что ж, приезжайте сегодня вечером в моё поместье, обсудим всё, что Вам интересно. Всё-таки, Вам теперь жить в Норингии.

В этот момент прозвучал гонг, призывающий всех аристократов рассесться по своим местам. Перерыв был окончен, мужчины пожали друг другу руки.

***

Поместье графа Дюссо Тейлора оказалось огромным. Пока Кайл ехал в карете, он задумчивым взглядом изучал леса, степь и поля, принадлежавшие Оливеру. Норингия была существенно больше Шерисии, и поэтому владеть большой территорией здесь считалось нормой. Скорее было странно, если аристократ селился в доме или особняке в черте города и не имел загородного поместья. Как понял Кайл позже, у графа Оливера был и особняк в Хьюддерсфилде, и поместье под Фолчестером, и кое-какая недвижимость в Сетхэме. В Шерисии всё было устроено немного по-другому. Аристократы наоборот предпочитали селиться в Алишере – столице государства, так как она же являлась и магическим центром Шерисии. В Алишере магический резерв пополнялся сам собой, а вот чем дальше от столицы, тем больше усилий необходимо было прилагать магам. Именно поэтому за городом предпочитали селиться фермеры из второго и третьего сословия. Здесь, в Норингии Кайл, будучи сильным магом, мог различать истину и ложь, но это давалось ему гораздо труднее, чем на родине.

За размышлениями о разнице между Норингией и Шерисией, Кайл заметил, что карета уже подъехала к величественному каменному зданию, не то особняку, не то замку с множеством окон. Местная архитектура в сравнении с шерисской отдавала угрюмостью и подчёркивала суровость северной Норингии. У замка графа Дюссо Тейлора не было всевозможных балкончиков, которые в изобилии украшали особняк Капарэлли и по которым лазили близнецы всё детство, не обращая внимания на запреты взрослых. Мысли о хохотушке и проказнице Кейлине почему-то навеяли грусть. «Где же ты сейчас, сестрёнка?», – подумал Кайл.