— Так в чем же дело? Поясните мне! — как и все дожившие до таких лет, старик говорил слишком много и слишком долго.

— Кхм… кхм… кхм… — прокашлялся старик, видимо я сбил его с мысли. — Как выяснили пророки, приход неумирающих в этот мир пошатнул великое равновесие магических сил, в результате чего произошел небольшой катаклизм, и заметьте это лишь начало… Ах, да, я отвлекся… Этот катаклизм произвел небольшое землетрясение и в двадцати километрах к северу от деревни появился разлом в земле. Наш местный рейнджер спустился туда, дабы проверить, не принесет ли этот разлом беды в нашу деревню в виде нашествия монстров или потусторонних сил, но он так и не вернулся. В Великом Ничто пророки смогли зацепить отголоски его духа и узнать, что в этом разломе таится странный колодец, обнесенный вязью непонятных рун. Ваша задача спуститься в этот разлом и выяснить, что представляет собой этот колодец и по возможности расшифровать древние руны, что под силу только искателю истины. Если вы согласитесь помочь нам, то будете щедро вознаграждены, в случае отказа, вы ответите за свои преступления.

Получено задание Разлом Стоунвиладж. Спуститесь в этот разлом и выясните, что представляет собой странный колодец. Дополнительное задание расшифровать древние руны. Награда увеличение репутации с деревней Стоунвиладж до уважения, снятие с вас обвинений в бродяжничестве, разрушении деревенского имущества, доступ к анналам истории Стоунвиладж, 50 серебряных монет. Дополнительная награда неизвестно. Штраф за отказ Понижение репутации с деревней Стоунвиладж до неприязни, арест и суд по совершенным преступлениям.

— Я согласен, — тут же выпалил я, как только прочитал условия задания, — но мне кое-что потребуется.

— Говорите, что вам нужно, и если я сочту это приемлемыми условиями, то вы получите все, что нужно, а затем незамедлительно отправитесь в путь. Не сочтите за грубость, но наша деревня не очень богата.

— Ну, первое и самое важное, что касается самого задания. Мне нужен мастер рун, я начинающий искатель и пока еще даже не умею их читать. Второе: как я успел выяснить, в моем деле очень пригодится кирка и лопата, а так же провизия, свет и веревка. Спускаться в подземелье без должной подготовки считаю слишком великим риском, чтобы провалить задание. Ну и третье, я готов отправиться хоть сейчас, но мне нужна карта, чтобы не блуждать в поисках этого разлома.

Как только я огласил свой минимальный список, нет, я, конечно, мог понаглеть, но не стал, один из пророков подошел к старику и что-то зашептал ему на ухо, а закончив, старик утвердительно кивнул и обратился ко мне.

— Ваши условия приемлемы, что-то оказалось проще, чем я думал, а с чем-то вам придется разбираться самому. Итак, уважаемые коллеги из столицы подготовят для вас два свитка, один обучает навыку рун, а другой дарует вам заклинание магического света. Это решит проблемы с поиском учителя и с освещением в разломе. Что касается кирки, лопаты, веревки и карты — эти предметы вы получите. Ожидайте у северного выхода из деревни гонца, он все вам доставит. А вот с провизией вам придется разбираться самому. Наша деревня не богата, и если ваше предприятие не выгорит, деревня понесет убытки…

«Вот же меркантильный старикашка»! — подумал я, но глава деревни и здесь меня обрадовал:

— Будучи искателем истины, большую часть времени вы будете проводить в путешествиях по всему свету, и вам придется заботиться о себе самому. Это будет вам подарок от деревни, набор кулинара и охотничий нож для свежевания. Решайте сами как это использовать.

— Спасибо за мудрую подсказку, я непременно воспользуюсь вашим советом, — искренне поблагодарил я.

— Раз мы достигли соглашения, разрешите откланяться. Выдвигайтесь к северным воротам, а я займусь вашей подготовкой, — с этими словами писарь закрыл фолиант, прицепил его на пояс, взял старика под руку, и вся процессия направилась прочь из тюрьмы. Меня же от туда вывела стража…

Через полчаса я был у северных ворот, и там меня уже ждал гонец.

— Вы искатель Рейн?

— Да.

— Тогда это вам. Здесь все необходимое, — гонец передал мне заплечный мешок, попрощался и убежал.

И все же опять накатило чувство, что некоторые игровые условности ими же и остаются, но как только я взял котомку, система тут же отреагировала:

Получена сумка с предметами на двадцать ячеек. Общее количество ячеек инвентаря 25.

Получены предметы:

Лопата х1.

Кирка х1.

Веревка 20 метров.

Набор кулинарии (кремний, огниво, котелок, шампур).

Набор соли и специй — уровень 1.

Нож охотника х1.

Свиток навыка Руны — уровень 1.

Свиток заклинания Магический светильник.

Карта окрестностей Деревни Стоунвиладж.

Халява — великое дело! Первым делом я достал карту окрестностей и соединил ее со своей. М-да, пешком путь не близкий, ну да ладно, в пути хотя бы оценю боевую способность искателя и те заклинания, что сумел добыть. Затем достал пергамент с навыком рун и развернул его. На нем был странный символ, но как только я посмотрел на него, знак полыхнул зеленым огнем, а его сила втянулась мне в глаза, а сам свиток распался пеплом.

Получен навык Руны — уровень 1.

Руны — это совокупность знаков, древний алфавит народов Неверленда. Однако кроме использования рун как инструмента древней письменности, рунической символике приписывалось магическое значение. Корень слова " руна " ("run") имеет семантику "секрета", "тайны". После вытеснения рунической письменности латиницей мистическая символика рун стала основной их функцией в гаданиях, магических ритуалах и при создании рунных камней.