— Алхимическое древо, — подтвердил его догадку Арктур, — точнее, самое его основание. Элементы первых уровней.

Прямоугольники с вписанными внутри названиями элементов располагались друг под другом, образуя ровные столбики. В первом столбце слева всего четыре прямоугольника, и в них сверху вниз написано: Воздух, Огонь, Земля, Вода.

Арктур указал на следующий столбец. Здесь блоков было больше, и со стихиями их соединяла паутина линий. Сверху над столбцом написано: «1 уровень».

— Попарно соединенные четыре стихии дают шесть элементов первого уровня, — начал рассказывать преподаватель. — Так как вы команда, я настаиваю, чтобы все выбрали разные элементы. Учтите, что почти каждый элемент имеет свою ветвь развития, поэтому поинтересуйтесь, какие элементы следуют дальше — на случай, если вы не захотите останавливаться на достигнутом.

Ребята склонились над схемой. От каждой стихии отходило по три линии того же цвета, что и стихия: красный для Огня, синий — Воды, зеленый — Земли и белый — Воздуха. На элементах замыкались линии двух разных стихий, совмещением которых они создавались. Прямоугольники элементов имели цвет только одной из стихий, должно быть той, что доминировала.

Дармер пробежался глазами по названиям элементов. Первым шло соединение Воздуха и Огня — Свет, того же цвета, что и Воздух. Вторым был элемент Пыли, совмещение Воздуха и Земли, зеленого цвета. Следующий — снова элемент на основе Огня? — Лава, и она была в блоке красного цвета. Второй стихийной составляющей для нее была Земля.

— То есть каждому из нас нужно выбирать из трех элементов? — уже прикинула Салли, внимательно рассматривая схему.

— Да, для начинающих лучше выбрать элемент на основе своей стихии, — подтвердил Арктур. — Это проще. Можно, конечно, создавать элементы и на основе чужих стихий, но это уже для тех, у кого есть склонность к алхимии.

Услышав это, Дармер бросил рассматривать остальные элементы и нашел третий для своей стихии. Он был в самом конце и назывался Пар. Что удивительно, в схеме присутствовало два элемента с таким названием. Второй располагался точно над первым и тоже был в прямоугольнике синего цвета. Правда к нему вела линия не красного, а белого цвета, и сверху подписано мелкими буквами «испарение», тогда как над Паром на основе стихии Огня — «кипение».

— А вот насчет трех на выбор — это не для всех, — сказал Арктур. — Вам двоим, — он кивнул на Дармера и Адель, — придется выбирать из двух.

— Почему? — поинтересовался юноша, взглянув на сидящую рядом Адель.

— Потому что ни один из вас не освоит стихию Воды. Ее противостояние с Огнем настолько сильное, что за всю историю ни один маг Огня не смог овладеть Водой. Но этот феномен распространяется исключительно на нас. Маги Воды почти не испытывают затруднений с изучением Огня, поскольку их стихия является доминирующей и подавляет более слабую.

— Это значит, нам доступны только Свет и Лава? — спросила Адель, которая тоже успела рассмотреть схему.

— Да, — подтвердил Арктур. — Однако в свете последних событий мне придется сделать выбор за вас, — когда ученики в недоумении уставились на него, Глава пояснил: — Лава предназначена исключительно для дальнего боя. Так как ты, Дармер, выбрал ближний, тебе остается только Свет. А Адель Лава подойдет отлично — для ее создания требуется много энергии, чтобы мощь призыва стала разрушительна.

Осознав его правоту, ученики кивнули, соглашаясь.

— Теперь вы, — обратился Арктур к Салли и Кси. — У вас никаких ограничений нет. Но, поскольку Свет уже занят, у Сальвадоры выбор сужается до двух элементов: Пыль и Испарение. «Холодный пар», как его еще называют, подходит и тебе, Ксилота, как и «горячий», — ткнул преподаватель в два последних элемента. — Ну, и Грязь тоже, — указал он в середину столбца на соединение Воды и Земли. — Вам двоим я уже не советчик, выбирайте сами. Схему я вам оставлю, рассмотрите потом получше. На этом пока все, продолжим наш разговор уже после того, как вы сделаете выбор. А вам, — посмотрел он на Адель и Дармера, — советую почитать про ваши эле…

— Подождите-подождите! — оборвала его Салли. — А как же Мартес?

— У Мартеса уже есть элемент, — ответил Арктур.

— Как? Откуда? — послышались удивленные возгласы, все уставились на «друида».

— Ну… Растения…, — промямлил тот, смущенный таким вниманием.

— Разве Растения — это не стихия Земли? — изумилась Адель.

— Не совсем, — ответил Трим, — «друиды» смешивают стихию с собственной жизненной силой, чтобы получить Растения.

— Но причем тогда здесь алхимия?

— При том, что жизненная сила — это алхимический элемент Жизнь, — усмехнулся Арктур. — И совмещение стихии Земли и Жизни дает элемент Растения. На схеме этого нет, — бросил он, увидев, что все вновь склонились над столом.

— Ерунда какая-то, — пробормотала Кси. — Как жизненная сила, уникальная для каждого существа, может заменить чистый элемент Жизнь?

— Такова особенность «друидов», — подал голос Трим. — Мы извлекаем Жизнь из своего тела и вливаем ее в других, исцеляя их раны. «Друиды» преобразуют энергию так, чтобы она не воспринималась организмом больного как чужеродная и не была отвергнута. И только «друиды» способны сотворять Растения.