– Ничего, Лен. Это ты меня прости за сегодняшнее. Я не хотела ворошить твоё прошлое. Сорвалась просто. Давай, пока. Созвонимся…

– Пока…

Прямо в пальто я повалилась на диван, зажала руками, чтобы не

разрыдаться, плюшевую подушку, уткнулась в неё лицом. Воспоминания нахлынули сами собой. Последний курс института, беспечная молодость, вечная весна, и казалось нам, что всё это будет длиться долго, всю жизнь. Нас было трое, школьные подруги из обыкновенной московской гимназии, Светик, Иришка и я. Все поступили в институт одновременно сразу после окончания гимназии, только в разные вузы. Ириша мечтала стать известным международным журналистом, Светик дорогим и успешным адвокатом, а мне нравилась русская литература. С маминого одобрения я рискнула на филфак и с треском провалилась, зато на экономическом факультете побила все рекорды – пятнадцать баллов из нужных пятнадцати. Не хотелось терять год, пришлось учиться там, куда и не думала поступать. Светка первая забегала с факультета на факультет. С начала юрфак, потом перевелась на исторический, в итоге так ничего и не закончила, последние два года работала менеджером по продажам в огромном бытовом супермаркете. За ней и Ириша перехотела быть известным журналистом, закончила издательское дело, в результате осела в одной редакции и только через десять лет смогла пробиться в издательский дом «Феникс». Тот день, когда она познакомила нас с Андреем, помню хорошо. Был очень солнечный день, ни одной тучки на небе. Предполагалось катание на лодках и пикник в центральном парке, но Иришка пришла не одна. Появление Андрея было полной неожиданностью, Ириша ничего про него нам не рассказывала, поэтому мы со Светиком стояли с разинутыми ртами и во все глаза, не стесняясь, рассматривали Иришкино увлечение. Было, конечно, на что посмотреть! Вежливый, в меру элегантный, рост, вес, цвет волос подходили по всем параметрам, улыбка, словно с обложки глянцевого журнала, а низкий с хрипотцой голос хотелось слушать бесконечно. К концу пикника мы были безмерно счастливы за Иришку и завидовали ей самой, что ни на есть, белой завистью. Да и было, чему завидовать. Они оба просто светились от своей любви, глаз друг от друга не отрывали, вместе смеялись, вместе молчали, а если кто-то собирался заговорить, то и другой в ту же секунду начинал что-то рассказывать, оба замолкали и нежно смотрели друг на друга. Помню, мы со Светиком обрыдались, пока домой вечером доехали, так нам обидно было, что никому из нас такой парень не достался. Поженились они быстро, через три месяца. Свадьба была большой, веселой, хлебосольной. Пара на загляденье оказалась красивой, подходили они сильно друг другу, все об этом только и говорили. Родители помогли с квартирой, что-то там обменяли и предоставили молодым новое жильё. Мы часто заходили к ним в гости на праздники, дни рождения и просто без всякого повода побыть хотя бы рядом возле такого счастья, такой огромной любви. Всегда нам было весело, вкусно (Иришка хорошо умела готовить) и ужасно тепло в их уютной квартирке. Но это было тогда, десять лет назад, а теперь… Свет от ночника из коридора пробивался через полуоткрытую дверь в комнату и желтой прямой полосой чертил линию на стареньком ковре. Я долго смотрела на этот свет, пока уставшие глаза закрылись сами собой. Сколько я проспала, не помню. Когда проснулась, была уже полночь, я дрожала от холода…

Закрыв настежь распахнутую форточку, побрела на кухню. Крепкий кофе, сладкая конфета, (но без сигарет) – верные друзья одинокого полуночника. Разложив на столе бумаги и папки, открыв ноутбук, я погрузилась в спокойный мир таблиц, сводных ведомостей, диаграмм и цифр. Утомительная умственная работа делает чудеса – нервы успокоились, мысли обрели четкую последовательность. И к пяти утра я пришла к выводу: Ирина и Андрей взрослые люди, пусть сами и разбираются со своими проблемами. Я никуда влезать не буду, только сделаю хуже. В девять часов, как ошпаренный, зазвонил будильник. Проснулась я за тем же кухонным столом, щека прилипла к сводной ведомости, спина и шея в неудобной позе затекли и болели. Но… новый день, новые заботы и запланированный визит в салон красоты!

Когда женщина, между прочим, говорит, что ей необходимо сходить в парикмахерскую только для того, чтобы немного подровнять концы волос, мужчина должен сразу же насторожиться. Нет, конечно, в этом ничего такого плохого ещё нет, но… По большому счету, женщина идет в салон красоты, чтобы хоть что-то поменять в своей жизни. Мужа, детей, свекровь менять уже поздно, гардероб достаточно дорого, а вот прическу – это как раз тот случай, и по средствам, и с претензией на новый взгляд на жизнь. Те божественные три часа в салоне красоты, где вокруг тебя такие же несчастные серые мышки, которые надеются выйти отсюда, как минимум, королевами; где в воздухе носится неповторимый запах всех смешанных косметических средств от ацетона до лака для укладки волос; где шум фена сродни звукам арфы Орфея, эти три часа проносятся для нас, как одно мгновение. Но за это время (ловкость рук мастера и никакого мошенничества!) женское настроение меняется в лучшую сторону, мысли очищаются и приобретают совершено другое направление, а главное наверняка происходит ожидаемая метаморфоза – другая прическа, стрижка, завивка, что угодно, даёт новый толчок к счастливому восприятию, хорошему настроению, к дальнейшей жизни и вечной борьбе!

Только глупый и недальновидный мужчина может сказать жене: «Ты в этом месяце уже подстригала кончики волос, смотри лысой не останься». Глупец! Как вообразить ему, что после посещения салона красоты у жены его будет превосходное настроение еще несколько дней, и может быть, по женской доброте душевной и ему, вечно ноющему и брюзжащему на потертом от его же штанов диване, что-нибудь да перепадёт!

Отправив через интернет главбуху все сделанные за ночь отчеты, в десять часов утра я бегом, на всех парусах, неслась в парикмахерскую под название «Шахерезада». Салоном красоты высшей категории это заведение, конечно, было трудно назвать, но цены были приемлемые и мастера не хуже, чем в элитных салонах, да и результатом я всегда оставалась довольна. Зачем же переплачивать? В общем, цена и качество меня устраивали, чего же боле?

– Как будем на этот раз? – лаконично поинтересовалась Лариса, неопределенного возраста парикмахерша, чьей клиенткой я была уже лет пять. – Только концы стричь будем или радикально меняться?

Я пожала плечами. Дилемма! Хотелось, и поменяться, и слишком много не остричь. Нужна середина!

– Может, что-то обновим, но не сильно, – я с надеждой полностью положилась на профессионала.

– А что за повод? – какая-то логика всё-таки присутствовала в этом вопросе, и я решила ничего не утаивать.

– Завтра еду с другом на корпоратив.

– А…а, – задумчиво протянула Лариса, распутывая мои концы. – А я грешным делом подумала уже, что у вас юбилей.

– Какой юбилей? – я сидела в кресле и смотрела на Ларису через зеркало.

– Сорок пять, – парикмахерша смотрела на меня также через зеркало, наши взгляды встретились. – В основном все к юбилеям обновляются.

Сорок пять! Господи, приехали! Мне же нет еще и тридцати восьми!

– До юбилея мне еще далеко, лет сто, – я попробовала отшутиться, но шутка не получалась. – А что, я так плохо выгляжу?

Лариса осмотрела меня со всех сторон, обошла кресло.

– Да, в принципе, нет. Цвет не ваш, старит немного, – ответила она как-то с ленцой и даже попыталась зевнуть.

Немного! Почти на восемь лет! Я чуть с кресла не упала.

– Вы же меня уже пять лет таким цветом красите.

– Ну, вы сами его и выбираете, – Лариса поджала губы. Назревал скандал!

– Хорошо, – я старалась успокоиться и найти правильное решение. – Что мне подходит, давайте думать!

Через десять минут возле моего кресла собрался целый консилиум. Все мастера во главе с администратором выбирали мне новый цвет волос. Даже уборщица оставила свою швабру и кричала больше всех, что темный каштан давно устарел, а в моде сейчас сливочный мокко.

– Сделай ей темные пряди на светлой макушке! Лучше отстриги шею и открой уши! Мелирование ещё пойдет, у неё седина уже лезет! И челку по-

другому подровняй, покреативней, наискось!

Это всё неслось на меня со всех сторон, и я стала медленно вжиматься в кресло. Лариса, словно на кастинге, выслушала все предложения, пока мастера не разошлись по своим местам, включая администратора и уборщицу. Она достала палитру красок и пальцем ткнула в искусственную прядь.

– Вот этот будет как раз.