Иван оказался интересным собеседником: заносчивым, романтичным, немного переигрывающим роль смутьяна и вольнодумца. На собрании, произошедшем по возвращении скаутов на лайнер после первого посещения Земли, Спарта предположила, что Иван Бар логично осознал тупиковый путь, в который сами себя загнали суператы.

Они умны и чертовки выносливы. Суператы практичны и сдержанны – они уверены в своей исключительности и в миссии подавления зла, возложенной на них. Но на вопрос, кто доверил им право решать, как жить своим создателям, Иван, образно говоря, поплыл, словно ребёнок, которому сунули на первом уроке в школе сборник задач для студента третьего курса. Потому что в нём ещё играло учение суператов о страшном мире людей, о безграничной злобе и ненависти человека ко всему, что противоречит его сути захватчика. Но страх перед пустотой и забвением пугал Ивана больше чем мифические люди с оскалом зверя, а разум подсказывал дружить с человеком и доверить свою судьбу и будущее всех суператов бывшим землянам с космического лайнера.

Кто изобрёл роботов в том виде, в котором они сегодня трудятся на Земле? Чьими мыслями живут суператы, какие правила быта они установили для себя, и отчего получают удовольствия, пользуясь благами доминирующего когда-то вида? Ответ однозначен. Суператы не создали ничего. Они пользовались изобретениями людей: роботы и военные, и рабочие; транспорт, боевая техника, генетика, строительные материалы, дизайн посёлков, квартир, загородных особняков и даже мода копировалась полностью, чередуя наряды из далёкого прошлого землян, с одеждой, которую носили ещё лет триста назад. Суператы способны только наказывать человечество за ошибки, примеряя квадратную шапочку судьи. Новые хозяева планеты бесконечно рассуждали о промахах былой цивилизации – клеймили предков людей, сегодня живущих в студёной Сибири.

Но всё-таки нашлись суператы, в которых зародилось сомнение. Идея спасения людей была не популярна, но не обделённый разумом суперат, такой как Иван Бар, понял простую вещь. Люди ни сегодня, так завтра – ни завтра, так через сто лет или двести, но всё-таки обязательно вернутся на планету, и тогда наступит ад для тех, кто изгнал их из дома, а других ущемил в правах, отправив в сибирскую ссылку. Человечество, несомненно, решит задачу возрождения. Люди ограничены в ресурсах, но они скоро найдут выход, создадут новые источники, выплавят смертоносные мечи страшнее прежних и снова захватят Землю.

А что станет с суператами? Какой ответ они могут дать агрессии? Даже та космическая оборона, что сейчас не подпускает лайнер и её боевые шлюпы близко к Земле, создана при содействии человека. Именно люди, не осознавая опасности для своих потомков, сами построили эту защиту.

Но прошло время, и учёных, создававших барьер элементарно нет в живых. Других умных голов у суператов нет. Те счастливые бездельники, что слоняются в городах далёкой и холодной Сибири, не способны вершить, и некому вложить в их головы прежние мысли, чтобы родить новые. А это значит – люди со злобного корабля неминуемо изобретут что-то особенное и когда в руках бывшего хозяина окажется заветный патрон, то ни один суперат не уйдёт от наказания и мести. Потому что люди действительно мстительны, словно кровь униженных родичей постоянно обжигает им губы и глаза, не давая забыть о боли и оскорблении.

Такой прогноз дала Спарта на заседании совета, разъясняя мотив Ивана Бара встать на сторону угнетённых.

***

Даг сидел в кресле пилота транспортного корабля. Перед тем как взлететь, скаут внимательно изучил две запись с борта шлюпов, зафиксированные в последние дни. Удивительное кино открылось Дагу. Сначала он наблюдал, как тринадцать стариков, прибывших с Мартура, суетливо ждут своей участи или награды внутри судна. Затем шлюп унёс пожилых скаутов на бывшую военную базу; но вторая картина, увиденная Дагом, оказалась куда интересней первой.

Мужчина в форме полицейского города Тантум и прелестная девушка в обтягивающем костюме, в сопровождении робота серии «Рита», были доставлены к особняку Ивана Бара. Но кто эти люди? Лицо крепкого парня в форме показалось знакомым. Даг уже, где-то видел этот прямой, упрямый взгляд. Парень чем-то похож на его друга детства. Когда-то Макс и Даг неразлучно проводили свободное время и вместе практиковались на тренажёрах, готовясь, стать настоящими пилотами. Но Макс пропал в тот день, когда случился страшный пожар. Пропал не только Макс – десятки детей погибли в той катастрофе.

Приложив браслет к голографическому экрану, Даг перекинул движением пальца информацию в карту памяти. Затем на приборной доске нажал светящуюся кнопку старта. Корабль загудел и через мгновение взлетел ввысь.

Не видимое для радаров суператов судно мчалось всего в паре десятках метров над землёй. Даг без эмоций посматривал вниз, но спустившая ночь закрывала ландшафт лесной полосы и бескрайних полей. Полёт занял всего несколько минут, и корабль приземлился в темноте за особняком Ивана Бара.

Даг спустился по тонким ступеням на лужайку, щёлкнул кнопкой на пульте и отправил транспортный шлюп назад к месту своей стоянки. Машина плавно поднялась и почти бесшумно исчезла.

Скаут обогнул здание и вышел на широкую лестницу, ведущую к массивному входу. Свет фонарных столбов освещал лужайку перед усадьбой и убегал вдаль, вплоть до дома у озера.

Разведчик присел и погладил земную траву. Его удивила высота стебля. Газон не стрижен несколько дней. Затем Даг бросил взгляд на кусты и заметил, что остриженная грань, за которой строго следил Иван, сегодня ни такая ровная, как обычно. Особняк казался заброшенным. Даг выпрямился в полный рост и, вынув из кармана просторных штанов серебряный куб, резко подкинул его вверх. Куб на секунду завис, словно принимая решение, что делать далее. Одна из граней превратилась в тонкие лопасти, похожие на крылья стрекоз. Лопасти завертелись и подняли куб выше, пока он не исчез в темноте. Нависнув всевидящей камерой, маленький помощник обеспечил безопасность скаута, не давая проскочить мимо себя ни одной подвижной твари.