От шипения Гера принцесса сжалась ещё сильнее.

– Как же я ненавижу тебя, гадина. Меня воротит от мысли о том, что придётся спать с тобой.

От злобы, исходящей от герцога, у Ольги закружилась голова. Она обмякла и прислонилась к стене.

– Зачем же такие мучения? Откажитесь от свадьбы…

– Отказаться?! – он буквально подскочил к кровати, резко поднял её за плечи и затряс, как погремушку. – Кто мне позволит? Кто?! Меня утешает только одна мысль, что это ненадолго! После рождения наследника, которого мы предъявим аренийцам, ты сдохнешь!

Он толкнул Ольгу, и та упала на пол. Дверь громко хлопнула. Она полежала ещё несколько минут на полу, потом осторожно села и подобрала под себя колени.

Гер почти бежал по коридорам замка, не разбирая дороги. Спустившись по лестнице, он толкнул кованую дверь в подвал и перешагнул порог. Большое помещение без окон освещало множество свеч. Огромное круглое зеркало, лежащее на полу, мерцало серебряным светом.

– Где тебя носит? – буркнул оглянувшийся на него седой отец. – Подойди и взгляни.

– Что это? – недовольно спросил Гер, вглядываясь в зеркало.

– Венесканские деревни, – сказал герцог. – Это результат нашего колдовства.

Юноша всмотрелся в зеркало и увидел плачущих детей и женщин.

– Голод, болезни и ураганы – всё, чтобы эти люди ответили за своё предательство. Они думают, что аденийцы защитят их. Они даже не смогут узнать, откуда эти разрушения.

– А откуда эти разрушения? – спросил Гер, равнодушно отворачиваясь.

– Мы использовали энергию Ольги – твоей будущей жены, – довольно улыбнулся мужчина.

– Не напоминай мне об этом! – гневно произнёс юноша. – Ты сам бы мог жениться на ней! Вы больше подходите друг другу по возрасту!

– Прекрати! – гневно выдохнул герцог. – Или я найду способ привести тебя в чувства!

Гер тяжело задышал, но сдержался.

– Пошёл вон, – уже спокойнее произнёс отец.

Молодой человек повернулся, чтобы уйти.

– Стой, – окликнул его герцог.

– Что ещё? – выдохнул Гер.

– Я слышал, ты часто заходишь к ней.

– Это враньё! – чертыхнулся юноша.

– Так вот, будь с ней поласковее. Нам нужен наследник. Ты понял?

– Понял, – буркнул Гер и сорвался с места.

Оказавшись за дверью, он стремительно поднялся по лестнице и почти побежал вдоль коридоров. Слуги вжимались в стены, чтобы не попасть под ноги молодому хозяину.

Он почти миновал портретную галерею, как вдруг увидел двоих лакеев, вешающих на стену новую картину.

– Кто это?! – рявкнул он, рассматривая полотно.

– Ваша невеста, ва-аша милость, – заикаясь, ответил мужчина.

Гер подошёл ближе и пристально всмотрелся в портрет. Юная красавица счастливо улыбалась, держа под уздцы вороного коня. Постояв ещё минуту, герцог оглянулся на слуг и рявкнул:

– Повесили?

Лакеи испуганно кивнули.

– Тогда пошли вон отсюда!

Оставшись в одиночестве, Гер отдышался, поозирался по сторонам, а потом снова хмуро уставился на портрет. Мерцающие волосы изображённой на нём девушки притягивали взгляд и будили в нём противоречивые чувства. Сильное влечение перемешивалось со злостью и ненавистью.

Ольга на ковре сидела возле очага и смотрела на огонь. Чёрное платье старило её и подчёркивало болезненные тёмные круги под глазами. В дверь постучали, принцесса вздрогнула и испуганно спросила:

– Кто там?

– Оленька, открой, это я, – прозвучал глухой голос Анастасии.

Принцесса встрепенулась, быстро подошла к двери, постояла немного и отодвинула тяжёлый засов, который заколдовала накануне.

– Девочка моя, – прошептала женщина, зарыдала и обняла Ольгу.

– Не плачь, прошу тебя, не надо, мне итак плохо, – пробормотала принцесса.

– Хорошо, хорошо, – произнесла Анастасия и погладила племянницу по волосам. – Ты нехорошо выглядишь, заболела?

– О каком здоровье теперь можно говорить, – грустно улыбнулась Ольга и отстранилась от родственницы. – И, вообще, оно мне ни к чему. Тебе не кажется?

– Не кажется, – твёрдо произнесла Анастасия. – В нашем роду всегда были сильные женщины, а ты…

– А я не такая! – выкрикнула принцесса, взглянула в зеркало и заплакала. – Какая боль, какая мучительная боль!