Избежать наказания не удалось. Кто виноват как не я?! Я, теперь первый злодей в академии. Обидно…очень.

Наказали меня хозяйственными работами.

А утром мне принесли письмо. Папа срочно попросил прийти.

***

Всю дорогу в город я с Ари не разговаривала. Обиделась. Меня… меня… считают хуже некромантов это… это… вообще.

Сегодня я шла по пустым коридорам. И в столовой кроме меня и Ари никого не было. Студенты прятались от меня. Даже на улице пусто.

Домой добрались молча. А на крыльце нас уже встречала мама.

Наш дом находится в самом престижном районе города — на Цветочной улице. Улица так названа по указу королевы. Любит она цветы, что поделать.

Особняк похожий на маленький дворец. Светло серый камень, коричневая черепица, овальные окна — отделанные позолотой, деревянная резаная дверь — это мой дом.

Мама налетела, как вихрь, и сжала в своих объятиях.

— Как же я скучала, малышка! Ты похудела? — И мама покрутила меня, словно куклу в разные стороны. — Если бы не дела, я бы каждый день к тебе в академию наведывалась. — Мне только этого не хватает. Я очень люблю родителей, но чрезмерная опека может задушить. — Ари, дорогая, рада тебя видеть. Я смотрю, ты то же похудела. Вас стали плохо кормить? Надо бы устроить проверку, давненько ее не было.

О нет! Только проверки не хватает! Ари заулыбалась.

— Мама не стоит. Нас очень вкусно кормят. Похудела я совсем чуть-чуть. Это из-за переживаний по поводу практики. И я тоже очень скучала. А где папа? — Надо срочно тикать, а то еще к чему не будь прицепиться. А если узнает, как ко мне относятся в академии. Все, там камня на камне не останется. Ректор хитер. Знает, что родителям сообщать ничего нельзя, а то плохо ему будет.

— В кабинете вас ожидает.

Пару ступенек и я в холе. Мраморный пол. Светло коричневые стены. Картины. И лестница…

Деревянные перила, ступеньки и мужчина, который видится мне внизу. Он ждал… Нервничал. И ждал. Не меня… не хватает воздуха. Дышать…

— Перестань! Забудь. Каждый раз одно и то же. — Ари дернула меня за руку, и я пришла в себя.

— Прости. Не могу забыть. Стараюсь, но…. Видя лестницу, воспоминания снова захватывают, — мне, правда, тяжело забыть. Тяжелый вздох. Дрожь. Все я спокойна. — Ладно, пошли, нас папа уже заждался.

Миновав лестницу, поворот на право, деревянная дверь и мы на месте.

Зайдя в кабинет, я увидела папу, сидящим за столом с постукивающей ручкой. Он не изменился. Все такой же серьезный. И не как, не может, избавиться от своей привычки. Я заулыбалась. Ари зашла за мной, и захлопнула дверь. Как-то очень громко, но папа этого не заметил. Все так же сидел с сосредоточенным лицом, постукивая ручкой по столу.

О, чем же он задумался? И зачем звал?

— Папа, — позвала я. Поднял голову. Посмотрел на меня, но не увидел. Потом тряхнул головой, словно сбрасывая наваждение. И обратил, наконец, внимание на нас.

— Кто, наконец, решил нас посетить? Вот, скажи Эвелина, если бы я тебя не позвал, сколько нам пришлось бы ждать тебя в гости? — я отвела взгляд. Я скучаю по родным, но в этом доме мне находится тяжело. — Долго. Да.

— Папа, ты же знаешь, что у меня сейчас…. ммм — Вот, что придумать? Что? Я не могу рассказать правду! А в голове пусто.

— Подсказать? А? — ухмылка. — Парень появился?! — хитрый взгляд на меня — Нет. Практика? Тоже нет. А может….

Умеет папа поддеть! Ари хрюкнула. Смешно ей. А мне теперь думай, чтобы правду не узнал.

— Я просто очень устаю. Скоро сессия.

— Забыл. Еще одну отмазку: экзамены. — Я обиделась. — Ладно, не сопи, а то ты, когда так делаешь, на хомячка становишься похожа. — Улыбнулся. Ари захохотала. — Так, а теперь серьезно. Садитесь. Разговор будет.

Мы удобно расположились в креслах. И стали ждать, что же поведает папа.

— Я хочу, чтобы вы девочки, некоторое время, не выходили в город. — Неожиданно. Я с Ари переглянулась. Папа удивил. Если он просит такое, значит, происходит, что-то серьезное. — Сейчас там не безопасно!

— Что происходит? — Ари спросила с рычанием, а у меня мурашки пробежали.

— Убийства!

— Какие?

— Подробностей рассказать не могу. Но скажу одно: все пострадавшие молоденькие девушки. Поэтому если узнаю, что вы меня не послушались….и… продолжаете посещать город. Запру! — и таким взглядом одарил. Что нарушать я точно не буду. Да и страшно.

Больше папа ничего не рассказал. Хотя Ари очень настаивала. Но бесполезно.

Потом был обет. Обсуждение учебы. Примерка новых платьев.