Шрифт:
— Не бойся, герой, — сообщил тёмный силуэт, медленно выходя из огня, — я пришёл предложить тебе сделку.
«Ещё один псих», — подумала Лилит, но тут же замерла, опасаясь спугнуть видение. Что-то было знакомое в этой фигуре, в точёном раздвоенном подбородке, едва выглядывавшем из-под капюшона, и гладких бесцветных губах.
— Я подарю тебе силу и богатство, герой, — продолжил странный гость, — если ты перейдёшь на мою сторону.
Пламя колыхнулось, и капюшон слегка сполз на затылок пришельца, открывая взору чародейки покатый лоб и белоснежные основания рогов.
— Двэйн! — воскликнула Лилит, не удержавшись.
Фигура вздрогнула и отступила на шаг назад.
— Что? — голос демона звучал необычайно смущённо.
— Не прикидывайся, козлорогая тварь. Я тебя узнала.
— Гос… Лилит? — произнёс демон уже совсем растерянно.
— Так это ты теперь — Владыка Тьмы?
Лилит воздела посох и ступила в круг света. Видимо, что-то было в её лице не то, потому что Двэйн громко икнул и, отступив ещё на шаг, исчез во всполохах костра.
Глава 2. Ты будешь мне служить
Двэйн яростно метался из одного конца зала в другой. Он не мог поверить, что опоздал. Только он сумел выманить очередного Хранителя на свет, только узнал его имя и придумал, как с ним связаться — а Лилит уже втёрлась к нему в доверие и, наверняка, вовсю строит козни. Двэйн заставил себя остановиться и глубоко вздохнуть.
«Стоп, — сказал он себе. — Зачем Лилит строить козни? Она могла бы просто вернуться домой и…» Додумать Двэйн не успел. Двери тронного зала отворились, и на пороге показалась робкая фигурка беса-гонца. Тот так трогательно прижимал ушки к золотистой голове и так воровато прятал глазки, что Двэйн понял сразу — новости будут плохие. Сложив на груди руки, он грозно посмотрел на беса.
— Э-э-э… господин? — прошелестел несчастный.
— Триста лет как господин.
— Господин Двэйн… Меня прислал к вам господин Абигор Кроган. Он… э… — бес вроде как склонил колени, но Двэйн-то видел, что он просто готовится рвануть прочь с низкого старта.
— Не трать моё время, — бросил Двэйн, отворачиваясь.
— Абигор просит прощения. Передовой отряд пятнадцатого корпуса потерян. Жертвы сбежали!
Бес действительно стартанул и, сделав разгоночный полукруг по залу, с размаху врезался в закрывшуюся перед носом дверь.
— Как понять, — произнёс Двэйн, медленно приближаясь к бесу, — передовой отряд — разгромлен?
Он подошёл к гонцу вплотную, за ухо поднял его в воздух и заглянул в бешено вращающиеся красные глазки.
— Быстро отвечать! — рыкнул Двэйн. — И по делу!
— Абигор… э-э… мы пытались сражаться… Но на нас налетела эта консерва с Мечом Света.
— Вы посмели сдохнуть от Хранителя Меча?
Двэйн по-прежнему рычал.
— Не-е-е-ет! Мой господин! Всё шло хорошо! Мы бы его точно завалили. Но тут из тумана как рванёт!
— Чародейка, — медленно сказал Двэйн.
— Точно, Повелитель. Чокнутая колдунья. Она стояла, не вмешивалась. А потом ка-ак жахнет — герой чуть не испёкся вместе с нашими ребятами.
Двэйн растерянно отпустил ухо, и бес тут же забился под трон — теперь его глазки перепуганными угольками сверкали оттуда.
— Чокнутая колдунья, — сказал Двэйн. — Кто бы сомневался.
Он вышел из тронной залы и чередой длинных коридоров прошёл в свои апартаменты. Взял из буфета бутыль с вином и, плеснув быстрым жестом в золотой кубок, осушил до дна. Развернулся и замер.
— А это ещё что? — спросил он в пустоту, рассматривая стройное полуобнажённое тело, соблазнительно раскинувшееся на его постели. Девушка была гибкой и достаточно крепкой на вид. Под смуглой кожей переливались мышцы, однако тонкая кость создавала ощущение хрупкости.
— Моё имя Сканлан, Владыка, — сообщила демоница, перетекая на пол и оказываясь на коленях перед Двэйном. — Я пятая дочь леди Регины.
— Суккуб, — понимающе заметил Двэйн.
— Вы хотели видеть заложника от нашего клана. Леди Регина выбрала меня.
— Ну что ж, заложник, — Двэйн снова наполнил кубок и, упав в просторное кресло, раздвинул ноги, — посмотрим, на что ты способна.
Девушка растянула губы в томной улыбке, но Двэйн к долгим прелюдиям был не готов и одним сапогом нетерпеливо подтолкнул Сканлан ближе к себе.
— Тёмная, ты не хочешь исповедаться?
Лилит посмотрела на Кигана и удивленно вскинула бровь.
— Я же вижу, тебя гнетет тяжесть твоих грехов.
Лилит издала носом неприличный звук — нечто среднее между смешком и хрюканьем. Они уже третий день тащились по очередному бездорожью. По каким-то загадочным причинам — возможно, по рисунку звёзд — Алистир сделал вывод, что послание должны были доставить в замок в Сумрачных Горах. Ноги колдуньи давно уже были стоптаны в кровь, а нос хлюпал с самого болота — все остальные спутники без зазрения совести пользовались целительскими навыками Кигана, Лилит же даже не пыталась обращаться к храмовнику за помощью.