– А подскажите мне эксперты в местных нравах и обычаях, боярин, который способен мстить царевичу по средствам нанесения порчи, какими качествами должен обладать? – начала я рассуждать.

– Ты это к чему, голуба, спрашиваешь?
– решила уточнить Яга.

– Ну, вот мы списки, что Елисей составил, обсуждали, - поясняла я. – И вы мне хорошо обосновали, по каким причинам Стоян, Тихомир, Святояр, Храбр и Ратиш не могли прибегнуть к проклятью с иголками. Кто считал ниже чести своей, кто из-за трусости. Так давайте предположим, кто смог бы иголочками воспользоваться?

Эксперты мои надолго задумались, поддергивая носами и кривя бровки. Я бабусек не торопила, дело ответственное.

– Сложно так сразу на вопрос твой Машенька ответить, - переняв мою привычку рассуждать вслух, начала Яга. – Бояре наши, особенно ближники царские, отличаются яростью, храбростью, справедливостью. Мудрость да смекалка тех мужей заставляет уважать их и следовать за ними многих людей из разных сословий нашего государства. Да что там! Сам царь-батюшка к их словам прислушивается. И чтобы они честь свою уронили, да в проклятье замарались! Трудно в это поверить! Вернее, невозможно!

– Чтобы из-под тишка мстить и да еще колдовство пользовать, то персона должна быть мелкая, завистливая, хитрая. Дела свои за спинами хитро творить. В первых ближниках у царя-батюшки таких нет. Да и колдовством у нас все больше бабы пользуются, – поделилась своими мыслями баба Янина.

– Мелкая и завистливая персона, говоришь? – задумалась я. – А почему мы решили, что это именно ближние бояре царя? А если предположить, что искомая нами личность из окружения этих бояр или нашего Елисея? Например, сын или младший брат, завидующий старшему родственнику, друг царевича из худого рода.

– Ага, значит, мы ищем молодого боярина, хитрого, мстительного, боязливого, втирающегося в доверия или царских ближников или Елисею, - подытожила баба Яга.

– И если этот трус на месть подлую решился, значит сильными чувствами он воспылал к одной из Елисеевых учениц, – предположила я.

– Чего ж мы про чувства ничегошеньки не знаем?
– спросила баба Янина.

– Так может девка ухаживания всерьез не восприняла, можа брак неравный был бы и родители невесты даже сговариваться не стали, - начала накидывать ответы баба Яга. Мы с ней молча согласились.

– А как мы этого хитреца искать будем? – растерянно смотрел на нас царевич.

– Хороший вопрос, мститель наш сейчас затаился, и ни словом, ни делом себя не выдаст, - озвучила наши мысли баба Янина.

И мы дружно погрузились в размышления.

– Если искомый нами объект так хорошо маскируется под честного боярина и хорошего друга, без каких-либо улик мы его никогда не найдем, - подытожила я наши размышления.

Новая волна уныния накрывала нас как цунами.

В саду послышались писки зайцев и моего Ванюшки. Они дружно играли в прятки, и маленькая Лапка помогала сынульке искать Ушко и Косого в кустах малины.

– А действительно, может у твоих подружек спросить по поводу несостоявшегося жениха? Это ведь ты у нас, увлечённый дополнительным образованием молодых боярышень, не замечаешь таких мелочей. А вот Малаша и Варвара все, что вокруг царственного друга подмечать должны, - предложила я новый путь поиска.

Бабулечкам эта версия понравилась, и мы решили после обеда направиться в терем боярина Ротмира Родановича для разговора с молодыми боярышнями. Ванятку было решено с бабой Яниной дома. Пусть нянчится себе на радость.

Сопровождали нас в гости на этот раз отряд конников во главе с Любомиром. Вои были одеты по всей форме, даже кольчуги и шлемы натянули. Рубахи были тщательно застегнуты, штаны заправлены. Ни один лишний участок кожи не было видно из-под одежды. Кто-то заранее упредил об опасности, идущей от моих экспертов. Бабушка Яга старательно делала вид, что ничего не замечает, при этом пристально рассматривая конников что постарше. Хотя как не прикидывай, а они ей все равно в дети годились, а те что помладше во внуки. Она разочаровано цокала языком, но свои исследования не прекращала. От чего взрослые конники бледнели и нервно дергали поводья своих лошадок. Я злорадно про себя посмеивалась, констатировала результаты своей революционной деятельности. Любомир ехал на своем огромном боевом коне подле меня и, казалось, не замечал поползновений бабы Яги в сторону своих подчиненных.

– Доброе утро, Машенька, - поздоровался старший конник.

– И Вам доброе утро, Любомир Батькович, - как можно белее официально поприветствовала я начальника нашего охранения.

Брови Любомира в изумлении поползли вверх. Но он быстро справился с первыми эмоциями, судя по той решительности, с которой он продолжил разговор.

– Как вы себя чувствуете? Здравы ли? – спросил он с каким-то непонятным для меня намеком.

– Все хорошо, на здоровье не жалуюсь, - растерянно ответила я.