Саймон вставлял длинную ложку в отрубленную культю каждого ребенка и выковыривал органы. Они сочились на гриль в грязном месиве. Он соскреб органы в мусорное ведро. Затем он полез в миску с начинкой и засунул ее в культи. Вскоре все четыре детских туловища стали похожи на фаршированных индеек. Он положил их на блюдо, и официанты увезли их.

Затем он включил гриль и начал жарить конечности и сегменты пуповины, обливая их маслами и специями. Он посмотрел на женщин и улыбнулся, работая.

— Потребуется около часа, чтобы тела испеклись, но это будет восхитительно. Я не готовил их заранее, потому что лучше всего готовить свежих.

Официанты также убрали тележки с мертвыми женщинами, когда запах жареного детского мяса заполнил комнату. Лора старалась не обращать внимания на запах. К своему ужасу, она почувствовала приятный запах, от которого ее затошнило еще больше. Вскоре Саймон покончил с одной рукой ребенка и положил ее на тарелку. Он пододвинул тарелку Камиле.

Tа подняла ее, улыбаясь, и осмотрела золотисто-коричневую конечность. Она понюхала и откусила кусочек, как будто это была куриная ножка.

— Боже мой, — сказала она. — Это восхитительно!

Другие женщины визжали и аплодировали, когда каждой из них подавали по конечности с кусками пуповины. Перед Лорой приземлилась тарелка с поджаренной ножкой. Она оглядела других женщин, наслаждающихся своими отрубленными конечностями. Амелия жевала ножку с жиром и кусками кожи вокруг губ. Айви покусывала свою, но явно наслаждалась, в то время как другие женщины пробовали кусочки пуповины.

Лора подняла ножку, когда Камила поймала ее взгляд с другого конца стола.

— Все в порядке, хмм. Все, что происходит здесь — остается здесь. Дерзай. Это классно.

— Я… я не знаю, — Лора боялась, что ее раскусят, но не могла заставить себя съесть ребенка.

— Послушай, — сказала Камила. — Общество учило нас всем этим «нормам». Дело в том, что эти нормы неприменимы к нам. Вот что такое Kлуб. Говорят, это свободная страна? Ерунда. Этот Kлуб — единственное место, где существует подлинная свобода. Особенно для таких женщин, как мы. Мы заставляем мир вращаться. Так что откуси первый кусочек. Считай это своим первым кусочком свободы.

Лора должна была признать, что леди была хороша. Она пожала плечами и закрыла глаза, не зная, насколько хватит терпения у Камилы, и откусила кусочек. Золотистая плоть хрустнула под зубами, рот наполнился теплым соком. На самом деле это было довольно вкусно. Лoра, не открывая глаз, откусила еще несколько кусочков. Мысленно она перенеслась в другое место и представила, как много лет назад вернулась домой в Остин, где обедала у тети в День Благодарения. Чувство рвоты было не таким сильным, если она представляла, что ест индюшачью ногу, а не мертвого ребенка. На вкус мясо было похоже на курицу, но гораздо слаще и нежнее.

После нескольких укусов она положила ножку и огляделась. Другие женщины ели и болтали, когда Саймон вошел в дверь, толкая тележку, наполненную четырьмя золотисто-коричневыми, зафаршированными, детскими торсами.

— Итак, дамы! А вот и ваше основное блюдо!

Дерек наблюдал за банкетом на мониторах. Все это вызывало у него тошноту. Ему пришлось отложить чипсы после нескольких укусов. Он только что съел человека незадолго до этого, и вот он наблюдал, как эти женщины едят мертвых младенцев, как будто они были прекрасным деликатесом. Блейк взял чипсы и начал запихивать их в рот.

— Как часто они это делают? — cпросил Дерек.

— Что? Устраивают банкет? Каждые несколько месяцев. Обычно после них появляется группа новых членов. Это сочетание приветствия и посвящения. Однажды девушка отказалась есть. Она испугалась и начала кричать.

— Они всегда так делают с детьми? Такими живыми детьми?

— Не всегда. Иногда это просто люди. Однажды они ели детей ясельного возраста. Зависит от того, чем шеф Саймон хочет их удивить.

— Тебя это не беспокоит?

— Я не могу этого допустить. Поэтому я не смотрю. Кроме случая с кричащей леди.

— Что с ней случилось?

— Мне и другим охранникам пришлось посадить ее в одну из клеток. Нельзя, чтобы члены так психовали.

— Иисусe. Что они с ней сделали?

— Они позволили Айви поиграть с ней. Я не видел конечный продукт, но они послали две команды очистки в комнату, когда она закончила.

— Ебать.

— Да уж. Не проеби здесь всё. Не дай им услышать, что ты спрашиваешь об этом дерьме. Верность — это все. Если они хоть на секунду подумают, что ты не на сто процентов с ними в одной лодке, ты окажешься на столе. Один охранник взбесился, когда я только начал работать. У них была очень горячая студентка, которую они привезли сюда. Блондинка, красивый загар, огромные сиськи. Я думаю, этот парень был к ней неравнодушен. Он вытащил ее из клетки и как раз трахал, когда я спустился вниз. Я притворился, что не заметил. Мы не должны трогать активы, а только доставлять их в комнаты и обратно. Не знаю, заметил ли ты, но они не считают нас людьми. Такие парни, как ты и я, мы работаем здесь, так что мы, может быть, на ступеньку или двe выше по пищевой цепочке от людей в клетках. Камила и члены Клуба — верхушка этой пищевой цепи. Мистер Блэк, можно сказать, высший хищник.