– Я готов, только можно вслух? Мне так привычней. – Изгнав из головы мультяшных извращенцев, говорю полностью успокоенный – оно не телепат. Слова как-то улавливает, а мысли фигушки. Нужно просто следить за речью, то есть не думать словами. Ха! Да для менеджера с моим опытом не думать, о чём действительно думаешь, проще, чем кому другому не ссать в штаны!

– Хорошо, – Витальевич настырно гундосил прямо в мозг, – можешь говорить. Только постарайся быть лаконичным.

– Что со мной теперь будет? – начал я с главного вопроса.

– Это зависит только от тебя! – врубил вступление инопланетянин. Ну, чистый же менеджер по кадрам на собеседовании! – Лишь приложив все силы и старание, ты сможешь занять достойное место в нашей компании!

– Это в астероидной шахте, да? – проявил осведомлённость в общих вопросах – я ведь действительно люблю и читаю нормальную фантастику.

– Да с чего ты это взял? – удивился Сергей Витальевич.

– Ну… – я растерялся. Вот как ему объяснить? – У нас есть легенды, что похищенные попадают в шахты…

– Похищенные? – раздражённо подумал инопланетянин. – Ты ведь сам пришёл по объявлению и подписал соглашение!

– Какое соглашение?!

– Ты ответил, что хочешь стать сотрудником ЧВК «ZX». По нашим законам этого достаточно.

– По каким законам? – я заинтересовался.

– Да, человек! На территории Содружества действуют законы, а наш корабль как раз и является такой территорией. Это на твоей дикой планетке можно делать с вами всё, что угодно, только там вы просто никому не нужны.

– Ух-ты! Корабль! Правда, что ли? – не смог я сдержать странного восторга.

– Да! – важно подтвердило оно. Сразу видно, что такая реакция новичка ему привычней.

– И что мне по этим законам? – отмёл я лирику. – В шахту?

– Да кем ты себя считаешь, разумная особь! Насекомым? В нашем распоряжении сотни рас, более приспособленных к малой гравитации, с гораздо меньшими потребностями. Они устойчивее к любой радиации, к высоким температурам. А потребную для жизни энергию берут прямо от звёзд, достаточно нанести на их природные хитиновые скафандры особый нано-слой.

– Ага-ага, – закивал я, – наверное, особенно легко с ними договориться!

– Они просто строят свой улей. Ничего не знают о шахтах. – Мне показалось, что его голос стал чуть человечней. – И не задают дурацких вопросов.

– Да? Ладно, а к чему приспособлены мы? – я почти поверил.

– Вы быстро живёте, быстро думает и вполне сопоставимы по аналитическим возможностям с искинами пятого уровня.

– Значит и вправду истребитель? – я почти обрадовался.

– Всё зависит от тебя. Сейчас ты на испытательном сроке…

– Каком-каком? – я едва не засмеялся.

– На адаптационном, – поправился Витальевич. – Мы вправе разумным обитателям диких миров, пожелавшим приобщиться к свету Содружества, предоставить такую возможность.

– Угу, пожелавшим! – я не мог удержаться от сарказма.

– Ты сам-то знаешь, чего действительно желаешь? – в его тоне прозвучали ироничные нотки. – Вот-вот. Тебя не обманывают. На испытательном сроке мы предоставим тебе возможность овладеть полезной профессией, подходящей особенностям твоей расы.

– А сколько он продлится? – ситуация с его точки зрения начала мне немного нравиться.

– На первой же станции или планете Содружества можешь уйти, рассчитавшись с издержками, если сам до этого не подпишешь с нами контракт.

– Какие контракты с издержками? – я предчувствовал подвох.

– Подробности узнаешь у Олега, он твой куратор. Двери сзади, подожди снаружи.

– А…, – я был не готов к столь быстрому окончанию разговора.

– Проваливай! – впервые вслух оно снисходительно подвело черту.

«Нормальный, в принципе, человеческий голос, и чего ему стесняться?» – думал я, поджидая в коридоре Олега.

Буханка, ходовая рубка.

Семён разговаривал с Кэпом. Кэп и Чиф – капитан и старпом, владельцы «Зелёной буханки». Единственные инопланетяне на борту давно привыкли к тому, что их имена для людей не произносимы, и даже друг к другу стали обращаться только так. Кэп вызвал рубку, Чиф откликнулся не сразу.

– Что тебя так отвлекло на рутинной походной вахте, старина? – мысленно усмехнулся капитан.