– Жду сразу после обеда, внизу, – он как будто нечаянно коснулся ее руки. – Прошу…

Они вышли из-за стола. На пути к выходу им встретилась ярко накрашенная блондинка, которая пристально посмотрела на ее спутника. Видимо, по равнодушному лицу Анастасии она определила, что Александр ей не супруг и не любовник. Это обстоятельство весьма заинтересовало молодую женщину, так что она даже обернулась им вслед, что считалось верхом неприличия.

Глава 4

Александр проводил Анастасию до дверей ее комнаты и тут же ушел, поскольку у него оставались какие-то дела. Девушка облегченно вздохнула. Пора было заняться работой. Она включила портативный компьютер и начала печатать вступление к новому проекту. Однако вдохновение не приходило, а вымучивать из себя формулировки не хотелось.

«Так я никогда не сдвинусь с мертвой точки», – с досадой подумала она, и, нажав кнопку для завершения работы, свернула компьютер, который после небольших манипуляций превратился в миниатюрную серебристую коробочку.

Новое знакомство совершенно не занимало ее мысли. Расставшись с Николаем, она ко всему оставалась равнодушной. Нет, в ее сердце еще жила любовь, но потайная дверь в воспоминания была наглухо закрыта. По крайней мере, до тех пор, пока любовь не умрет. Наверное, это была самая страшная и неоправданная жестокость по отношению к ней самой, которая, по ее убеждению, должна была спасти их чувства.

Она понимала, что это состояние должно было когда-то пройти: ни тоска, ни депрессия не могли длиться вечно. Поэтому предпочитала ждать, пытаясь справляться с чувствами, не прибегая к медикаментозному лечению или к помощи психолога, что вообще считала недопустимым по этическим соображениям. Хотя посещать подобные консультации было делом общепринятым и даже модным, однако как ни уговаривали ее родные, она неизменно отвечала: «Не хотелось бы, чтобы кто-то еще, кроме меня, копался в моих чувствах и мыслях».

Внимание Александра ей не было в тягость, к тому же он сразу вызвал невольную симпатию, да и какое женское сердце устоит перед ласковым словом, галантным обхождением и лучезарной улыбкой? Однако вместе с этим она ощутила какую-то тревогу и невольное чувство опасности, а может предчувствие? Но что может произойти? Сердце ее напоминало кусочек льда, если оно и оттает, то не скоро. И уж точно она не сможет потерять голову и увлечься этим недалеким инженером. Это герой – не ее романа…

Она подошла к окну и открыла жалюзи: перед ней расстилалась безжизненная лунная пустыня.

«Как прекрасна Земля! – вздохнула девушка. – Почему человек не ценит то, что имеет? И уничтожает, и пакостит, как будто живая природа неистребима, а ресурсы Земли безграничны. Как уязвима наша планета! Как ранит ее наше хищническое потребление….»

Она прижалась лбом к холодной панели и закрыла глаза. Ей представилось детство, лето, когда она ребенком проводила время на даче у своей бабушки. Буйная зелень, яблони с наклоненными под тяжестью плодов ветками, пышные кусты смородины, почти непроходимые заросли малины, где в изобилии под крупными темно-зелеными листами прячутся гроздья спелых ягод, переливающихся бордово-малиновым цветом. Яркие и нарядные, изысканной удлиненной формы плоды состояли из множества округлых частичек, которые, казалось, готовы были лопнуть от наполняющего их сладостного сока.

Лучи утреннего солнца прелестны и нежны. Они словно ласкают полуобнаженное тело, вызывая истому и негу, и сердце замирает, и чудится, что тебя вовсе не существует, а существует только эта тишина, этот ласковый ветерок, то осторожно обнимающий тебя, то затаившийся, словно прислушивающийся к тишине, и изредка – к собственному дуновению, которое отзывается шелестом листьев.

Воспоминания нахлынули и унесли ее в прошлое. Вот она сидит на качелях, тихо раскачиваясь. Кусты малины сначала медленно плывут назад, потом навстречу. Дикая развесистая китайка загораживает солнце, и душа полна восторга и неги. И ветерок уже ласкает иначе, так же ласково, но более властно, упрямо. Особенно он любит обнимать колени, слегка поднимая подол легкого летнего платья. А когда раскачиваешься сильнее, чувствуешь, как сильно он охватывает своими порывистыми объятьями грудь, талию, бедра, что-то шепчет в уши и шаловливо путает волосы. Но вот качели останавливаются, и ветерок стихает, ему негде разгуляться среди плотного кольца яблонь, вишни, малины и по-царски кудрявой смородины. Становиться грустно и как-то одиноко, словно тебя покинул друг. И ты опять отталкиваешься от земли и тихонько раскачиваешься. И чувствуешь, как ветерок снова осторожно касается твоих щек и шеи. Но от прежнего восторга не осталось и следа. На душе неизъяснимая грусть, легкая, как мимолетные летние облака, белые и еще не грозные. И эта грусть действительно вздрагивает и исчезает, как только раздается родной до боли голос матери, бабушки или сестры, которые зовут тебя. Ты вскакиваешь с качелей и вновь попадаешь в объятия радостного солнечного дня. Душа полна жизни и счастья…

Что страсть по сравнению с этим восторгом? Нет, восторг перед жизнью сильнее восторгов страсти…

А как незаметно подкрадывается вечер! Лишь только спадет жара– все вокруг оживает с новой силой. Тысячи насекомых ускоряют свой темп – им надо успеть завершить дела да наступления сумерек, чтобы затем спрятаться в укрытия и отдохнуть. Тысячи других насекомых продолжают вести ночную жизнь во имя добычи пищи и размножения. Тучи мошек вьются в бешенном танце любви, готовые к продолжению вида и к смерти, ибо срок их сладострастного полета безумно короток. Мотыльки, ошалев от яркого света, бьются в окна домов или обжигают крылья, налетая на костер и погибая от беспощадного пламени, великолепного и губительного…

Ночь таинственна и загадочна… Темный затихнувший сад. Душа напряжена, она замерла, и, кажется, еще мгновенье – вздрогнет и вспорхнет, как испуганная птица, и понесется прямо в иссиня-черное небо к искрящемся звездам! …Сладкая прохлада обволакивает тело, и хочется раствориться в этой таинственности, в этом волшебно-сладком струящемся воздухе… Летняя ночь прекрасна, но она заставляет сильнее биться сердце, пугая своей неизведанностью и кажущейся пустотой, ведь ты чувствуешь себя таким одиноким в этом огромном таинственном мире, восторг и страх переполняют все твое существо…