– Как там тебя зовут? А не важно! Если не угомонишься, свяжу. Формально ты всегда будешь рядом со мной. Договор не нарушен. Ясно?

– Иза! Меня зовут Иза! Ясно, Артурчик?! – я, вновь, попыталась уйти и, вновь, безуспешно. – Да, поняла я. Поняла! – прикрикнула я, и он разжал тиски. – Уй, синяк будет.

– Ничего. Дольше об обещании помнить будешь. И только попробуй признаться кто ты на самом деле, – пригрозил он и наконец-то ушел.

А я опустилась на стул, пытаясь сообразить, как дальше жить. Хозяйка упорно величает меня няней, в крайнем случае, сиделкой. Воспитанник согласен только на любовницу. И все бы ничего: пока они в разных местах, выкручусь. Но как быть, когда они вместе?! Одна оставит без оплаты, другой – без головы. Влипла, так влипла.

Вернулась я с видом победительницы, и шаловливой походной направилась к любовнику-воспитаннику.

– Артурчик, как ты мог меня бросить, – протянула я, как можно громче, чтобы услышал даже самый глухой из вранов. Хотя, среди них таковых не водится. – Я соскучилась. И потом ты совсем позабыл о режиме. Так нельзя.

– О каком режиме? – подозрительно уточнил он.

– Как же?! Как же?! О режиме дня, которые тебе нельзя нарушать, – осчастливила его я, улыбаясь во все зубы. А что? Я же не представляюсь няней. А обязанности выполнять надо. Его лицо перекосило от злости, а я затараторила, пока не заткнули рот кляпом: – Тебе кушать пора!

Со всех сторон послышались смешки, а Артур зловеще улыбнулся и многозначительно ответил:

– Какая же ты у меня заботливая. Я непременно это запомню!

Я сумела улыбнуться, надеюсь не очень коряво, но реакцию оценила. Я бы, пожалуй, психанула, а он держится так надменно, что даже смешки стихли. Не знаю, о чем подумали остальные, но смеющиеся взгляды теперь адресовались мне. Зря стараются, не привыкать!

Пока мы с Артуром пытались испепелить друг друга взглядами, к нашему тесному кружку подобрался неправильный вран:

– Какие у вас занятные отношения, – он хитро улыбнулся, гипнотизируя меня взглядом.

– А у вас аура сногсшибательная, – он нахмурился. И правильно нечего меня злить. Это вранов можно провести его иллюзией. Я же вижу истинную картинку.

– Куда моей ауре до вашей способности удивлять. Ваш полет не забываем. Как и запах.

Моя очередь криво ухмыляться и молчать. Намек на «полет» я уловила, как и на то, что спрятаться не получится. Нужно срочно учиться маскировать запах. А возможно ли это?!

– О да, шок – мое второе имя.

Он непонятно хмыкнул и отошел, оставив меня недоумевать. Зачем приходил-то? Зато выяснилось, что наша пикировка не осталась незамеченной. Артурчик спешно раскланивался с врагами-партнерами, пачками отвешивал извинения и заверения, чтобы через минуту подхватить меня под локоть и вытащить из зала совещаний.

– Эй, куда? Я еще пройдохе не все сказала! – я уперлась каблуками в пол, пытаясь остановиться, но лишь с противным скрипом заскользила по мрамору.

– Ты и так сказала Растусу больше, чем следовало! – припечатал он, не останавливаясь.

– Я? Да мы говорили две минуты. Когда бы я успела?

– Да, что ты? А кто громогласно намекнул на иллюзию?

– Так ты знаешь? Откуда?

– Откуда, – передразнил он. – Я все знаю про тех, с кем заключаю сделки. Шафл злопамятен и мстителен. Не стоит лезть в его секреты.

– Я тоже, – отмахнулась я, и он непонимающе посмотрел в ответ: – Я тоже злопамятна и мстительна. Это ему надо бояться.

Пока мы спорили, подошли к занятной штуковине: круглая летающая пластина плавно парила вверх-вниз между этажами такой бесконечной лестницы, что ножками преодолеть не реально. Ни стенок, ни перил, ни завалящей опоры – ничего, за что можно ухватится на опасном аттракционе, замаскированном под скоростной спуск. Желающие сменить этаж ловко заскакивали на нее и так же легко спрыгивали. Но я-то себя знаю! Охранник, оказывается, меня пожалел! Вот и как ему после этого мстить?!

– Артурчик, а твои дамы обычно добровольно самоубиваются с этих штук? Или ты им помогаешь? – Я встала подальше от края этажа. Чую мне тут долго жить придется, ибо прежний путь тоже исключен.

– Иза, ты же няня. Опытная. К тому же маг. Как ты можешь не уметь ими пользоваться?

Вместо того чтобы подойти к краю, на что в тайне рассчитывала, он встал дальше меня и приготовился ловить. Что значит опыт, а? В прошлый раз он верил в мое благоразумие! Ну дык, мое второе имя – шок, а не ум.

Я снова посмотрела на порождения темной магии и тех, кто на них ехал. Так открылась страшная правда. Враны вовсе не рассчитывали на силу и ловкость, хотя и могли бы. Они изящно перелетали на крыльях тьмы, кои не убирали до самого приземления. Хорошо устроились, ничего не скажешь. А как быть бескрылому лику?!