Шрифт:
— Остановите его!!! — послышался тихий голос из Алом пламени, больше походящий на умоляющий шепот.
Элизабет очнулась и теперь со слезами кричала, молила остановить безумного парня. Все присутствующие, не понимая вообще, что происходит, неуверенно побежали к охотнику, не зная, что делать. И только самый мудрый из них не сдвинулся с места, велев отряду не мешать Артёма. А именно — Дракон.
— Нас расщепит, если мы еще приблизимся! Артём, остановись! Ты же сгинешь вместе со шкатулкой!!!
Артем, тяжело дыша, лишь усмехнулся. Две его руки жгло так, будто он окунул их в кипящею лаву. Разум, рассыпаясь на куски, отказывался анализировать и работать. Но вот алое пламя начало расти, а оранжевое — покорно угасать. Охотник слышал скрежет, шипение и некий голос, что шептал ему что-то неведомое. Из рыжего пламени вырвалось щупальце, устремившись к парню, оно присосалось к его голове.
Тут же тьма, накрывшая мир и легкость, словно он лег спать в такую мягкую и тёплую перину. Все звуки канули в воду, доносясь глухим эхом, отчего было так хорошо и приятно в этом спокойствии… Но всё же он резко открыл глаза, понимая, что покой ему может только сниться. Перед его взором вмиг нарисовалась сожжённая земля с чернеющими лужами, а освещала всё огромная белоснежная луна, вошедшая в свою полную фазу.
«Что происходит?!» — он хотел спросить это вслух, но почему-то проговорил про себя, а рот его даже не попытался открыть уста. Во взоре он увидел свои руки, но… старые, морщинистые, а сам он был укутан в какую-то шаль. Парень встал, вовсе не управляя своими конечностями. Словно это не он, словно его сознание сейчас находилось в ком-то, и мог Артём только видеть, слышать, чувствовать, но не действовать.
— Возьми…
Перед его взглядом появилась девушка, возникла из неоткуда, как ветер. Её глаза были яркого фиолетового цвета, а волосы чёрные и длинные, доставая до поясницы, сама она была облачена в лёгкое белое одеяние, что имело металлический нагрудник и наколенники из золота, подобно божественным.
Она протянула Артему чёрную Шкатулку и ключ, а ласково улыбнувшись, проговорила:
— Это моё наследие… Мой дар, но, в плохих руках оно станет моим проклятием в этом мире. Я надеюсь на тебя, Герман… Открой её первым, ведь там у меня для тебя подарок…
— Плеяда, нам пора. Первородные ждут нас.
Взор Артёма не расширился, а вот в мыслях он бушевал не хуже бури, не понимая, что происходит. Момент, и вот на поле появился ещё один человек. Его одеяние было очень похоже на то, что у девушки рядом, только вместо чистоты снега оно имело чёрную пустоту глубокой ночи. Такими же чёрными у него были чёрными и глаза, и волосы. Он словно был абсолютной противоположностью этой чистоте, как бог смерти. Но парень понял — перед ним он сам. Только кто он… или же что он?
— Хорошо…
Девушка последний раз улыбнулась со лаской во взгляде, и они исчезли, будто их и не было тут вовсе. Артем не мог думать, анализировать, рассуждать, казалось, его разум был закрыт, скован. Он мог только смотреть, но в то же время понимал — это чьё-то воспоминание. Охотник продолжил наблюдать. Теперь мужчина, в ком он был, взял ключ и его засунул в замок. Послышался противный протяжный писк, края шкатулки зажглись алым вперемешку с оранжевыми всполохами… Мужчина открыл её, а вместе с этим чёрная тень вырвалась вырвалась наружу, распахнув крышку шкатулки, и въелось в его лицо… Он кричал, метался по сторонам, пытаясь содрать кожу с лица, а перед глазами стояла лишь кровь, её капли, полностью скрывшие всё вокруг от несчастного. Он сопротивлялся, боролся, ведь тёмная тень въелась в его лицо, как паразит, и не желала отпускала. Недолго думая, мужчина резким движением захлопнул шкатулку, ибо видел, что за тьмой, вылезшей из из шкатулки, пряталось что-то… То, что было куда хуже.
В его кожу вновь врезалось что-то непонятное, пытаясь проникнуть в плоть. Жгло и разрывало его эта странная сила, пока процесс вдруг не прекратился. Мужчина с тяжёлым судорожным дыханием, глянул на луну. Боль медленно утихала, а сознание его возвращалось на место. Через пару минут, собравшись с силами, он начал ползти… Медленно и верно, но ползти. А когда, в конце концов, он наконец-то подполз к луже… и в отражении увидел своё лицо. Его дыхание вмиг стало прерывистым, участилось, сознание опалилось хладной волной ужаса, а из уст вырвался лишь крик… Он увидел себя. Всё его лицо да и вовсе голова были покрыты тьмою, голодной и такой жуткой, чернеющей в собственной дымке. Из тьмы выглядывали острые клыки, а выше пылали два жутких алых огонька.
— НЕ-Е-ЕТ!!!
Снова тьма окутала взор, и теперь Артем слышал лишь голос, его мутило, скрывая сознание во мраке. Но через пару секунд он вдруг очнулся, снова став самим собой, и первое, что увидел над собой, так это Миньяра, что в панике бил его по щекам. Парень тут же подскочил, испуганно озираясь по сторонам! Возле него стоял мальчик, за ним — Арена без оранжевого пламени, что, кажется, несколько минут назад бушевало безумным вихрем. В своих руках Левиус сжимал закрытую шкатулку, будто боясь, что эта проклятая вещь сама по себе снова откроется. Быстро оглядевшись, он вскочил на ровном месте и рванул вперёд. Элизабет… девушка сидела с братом. Вильям проверял её тело на наличие ран, ожогов и метаморфоз. Её тело, на счастье, вернулось в норму, приобретя человеческий вид. Увидев охотника, она так же вскочила и, чуть ли не падая, побежала к нему навстречу. Столкнувшись, пара очень крепко, не желая друг друга отпускать, обнялась. Страх, тревога, ужас от того, что могло произойти. Всё выражалось в этих объятиях. Она пахла огнем, но Артём просто был по-настоящему рад, что с ней всё в порядке.
— Идиот… — прошептала Элиз, едва ли сдерживая слёзы.
Оторвавшись от его груди, она впилась ему в губы, страстно и любяще целуя.
— Эй!
Граф, хлопая в ладоши, шёл к ним вместе с Левиусом. Оба радостно посмеивались.
— Молодеешь. Ну всё, голубки, потом будете плотским утехами заниматься…
Артему было плевать на эти мелкие шуточки, отчего он лишь ещё сильнее обнял Элиз в пламенном поцелуе. Ведь это конец… Конец проклятию. Конец боли. Город больше не был под алым куполом безумия. И даже солнце не палило, а лишь ласково согревало кожу, находясь в своём зените. Вот только сам город всё ещё горел, но это уже не было такой проблемой. Вокруг ходил народ, люди которого не так давно были монстрами, переговариваясь, удивляясь произошедшему и бегая туда сюда в попытках потушить пожар. Рано или поздно всё вновь будет отстроено…