– Когда следующий караван выедет в Ат-Баши? – спросил Бакай у Болекбая.

– Через три дня, Бакай. – Болекбай ответил и тут же спросил: – Что, уже в путь собрался? Отдохнул бы с дороги месяц-другой.

– Нет, Болекбай-ава, будем отдыхать тогда, когда все в Талас вернемся. – Бакай улыбнулся.

– Пусть Тенгир покровительствует нашим мечтам! – отозвался Жамгырчы. – Скорее бы увидеться с родными.

– Увидимся, Жамгырчы-ава, – успокоил его Бакай.

Через три дня Бакай отправился вместе с караваном в Ат-Баши, в кочевья главы катаганов Кошой-хана. Ему не терпелось выразить благодарность Кошою-ава и продолжить свой путь в сторону Алтая, к Манасу, чтобы обрадовать его готовностью вооружения для многочисленных аскеров.

Бай Жакып отправил гонцов по всем аулам Алтая, чтобы пригласить по несколько аксакалов из каждого аула на курултай, где будут обсуждать сражение своих сыновей с жайсанами Эсенкана. Приглашение аксакалов на курултай было очень своевременно. Многие переживали за действия своих сыновей и ожидали кару Эсенкана, как неотвратимую беду. Переживание за содеянное своими отпрысками ежедневно усиливалось у многих глав аулов. Некоторые аксакалы подумывали ехать к Эсенкану с повинной, чтобы предотвратить беду. Все аксакалы приняли приглашение бая Жакыпа с облегчением. Все думали, что на курултае будут приниматься решения, как поступать в дальнейшем. В любом случае порежешь даже палец по совету – и то боли не почувствуешь. Либо надо выступить против Эсенкана, либо идти к нему на поклон с повинной. Но это нужно делать сообща. После того, как будут учтены все мнения аксакалов. Каждый глава аула знал, что их отпрыски что-то затевают, к чему-то готовятся, очень важному, но никто ничего не говорит.

Бай Жакып, созывая аксакалов на курултай, сам готовился к проведению тоя по поводу победы ребят Алтая над жайсанами Эсенкана. Прежде чем объявить об этом, он действительно хотел услышать мнения аксакалов: что они думают предпринимать, ожидая кары Эсенкана. От аулов мангулов прибыл баатыр Жайсонг со своей свитой. От алтайских калмыков прибыли Кулдир и Калдар. Кыпчаки отправили Чечена. От казахских племен приехал Айдаркан, отец Кокче-баатыра, со своим девяностолетним отцом Камбарканом. Из аулов мелких племен прибыли Алчын, Уйшин и Найман. Со стороны кыргызов тоже было несколько знатных людей: глава нойгутов Акбалта, Саламат и Бердике. Всех прибывающих гостей принимали молодые ребята. Помогали спешиться с коней, одни провожали стариков за руку в сторону большой юрты, а другие хлопотали с конями, привязывая их к коновязи. Бай Жакып заботливо и предусмотрительно велел установить деревянные стойки-коновязи для каждого аула по отдельности. Перед юртой ровная поляна была полна людей, которые возводили все новые и новые юрты для гостей.

В новой огромной юрте бая Жакыпа, возведенной по случаю торжественного тоя, свободно расселись на новые, недавно сшитые олпоки все прибывшие аксакалы и знатные люди алтайских аулов. Внутреннее убранство юрты напоминало о значительности предстоящего курултая и придавало ему торжественность. Вся площадь юрты была застлана огромных размеров шырдаками с красивыми узорами. На стены были развешаны тушкийизы, сшитые из шелка, с яркими рисунками. На почетное место напротив входа в юрту посадили самого старшего из аксакалов Камбаркана. Рядом с ним уселись, по настоянию бая Жакыпа, баатыр Жайсонг с правой стороны, Кулдир и Калдар с левой, далее Чечен и Айдаркан. Свиты главных аксакалов тоже заняли свои места слева от входа в юрту. Справа от входа толпились Манас, Мажик, Кутубий и много других участников сражения с жайсанами Эсенкана. Кое-кто из аксакалов ухмыльнулся про себя, представляя, как они будут учить уму-разуму горячих сорвиголов, которые своими действиями создали смуту среди народов Алтая. Кто-то был удивлен смелостью ребят. Кто-то гордился, что родное дитя выросло настолько, что уже может противостоять целому войску. Гости разговорились между собой о текущих делах, о всяком, пока каждому не досталось по одной деревянной чашке кумыса, что была преподнесена с поклоном обслуживающими джигитами. Бай Жакып не стал ходить вокруг да около. Он поправил голос, что было знаком начала разговора. Гости притихли.

– Уважаемые аксакалы! – сказал бай Жакып. – Наши сыновья незаметно для нас выросли богатырями! Об этом говорит недавнее событие, когда наши дети побили целое войско. Это для нас событие очень важное. Оно говорит о том, что наши дети могут противостоять любому врагу. Они, оказалось, выросли отважными воинами. Подтверждает это их сражение на берегу Оркуна с жайсанами Эсенкана.

– Ты что думаешь, бай Жакып, – перебил его Калдар, – Эсенкан проглотит молча такую обиду?

– Он обязательно пришлет карателей, – поддержал его Кулдир.

– Вы что, аксакалы, – вмешался в разговор Акбалта, – готовы отдать своих детей, чтобы им отсекли головы?

– Не-е-т! О чем ты говоришь, Акбалта! – возразил Кулдир. – Если пойти к нему с повинной, думаю, что он простит.

– Мне стыдно, отец, – возмутился сын Кулдира Чалы из толпы ребят, – слушать из твоих уст такую чушь! Будто ты очень важная птица из стаи Эсенкана. Полетит и твоя голова вслед за моей.

Кулдир запнулся. Но прежде он посмотрел на сына с такой ненавистью, ведь тот при всех осрамил отца своей заносчивостью.

– Мы, аксакалы, – продолжил свою речь бай Жакып, – уже десятки лет живем под гнетом Эсенкана. Платим дани. Но наши дети хотят жить по-другому. Жить своей, самостоятельной жизнью.

В это время зашел один из джигитов бая Жакыпа и шепнул что-то ему на ухо. Бай Жакып кивнул в ответ головой и продолжил свою речь.

– И дети наши хотят нашего благословения. – Бай Жакып посмотрел на Кутубия, кивая ему головой. – От имени наших детей пусть Кутубий скажет аксакалам свои пожелания: что мы должны благословить, о чем мы должны просить нашего Тенгри.

Кутубий встал со своего места, но тут же присел на одно колено.

– Уважаемые аксакалы! – Голос его задрожал. – Мы просим вас простить наши опрометчивые действия с жайсанами Эсенкана. Нас они хотели отогнать, как табун лошадей, к своему главе войска.

Кутубий вкратце рассказал, как произошли события на берегу Оркуна.

– Вы правильно сделали. – Айдаркан, отец Кокче, поддержал ребят. – Я тоже не смог бы сдержать себя.

– Вы молодцы, ребята, – похвалил их Жайсонг. – До каких пор они с нами будут творить все, что захотят?