Боевые действия партизан на коммуникациях немецко-фашистских армий оказали большую помощь советским войскам в разгроме гитлеровских захватчиков.

В Полесье, как и на всей территории Белоруссии, с первых дней оккупации советские патриоты по призыву Коммунистической партии развернули ожесточенную партизанскую борьбу с немецко-фашистскими захватчиками. Партизаны громили тылы и обозы фашистских частей, истребляли вражеских солдат и офицеров, нарушали связь, уничтожали запасы материальных средств, доставляли советскому командованию важные сведения.

Исключительно большое значение имели действия партизан по подрыву поездов, рельсов, разрушению мостов и других железнодорожных сооружений. Для этой цели выделялись многочисленные специально подготовленные диверсионные группы и отряды. Невиданный размах приобрела борьба в тылу противника во время «рельсовой войны».

В конце июля из подпольного Полесского обкома ВКП(б) был получен приказ за подписью первого секретаря обкома и командира партизанского соединения Ивана Дмитриевича Ветрова. Перед партизанами ставились задачи: не дать фашистам возможности восстановить железнодорожную магистраль Коростень — Мозырь, взорвать полотно на участке от города Мозырь до станции Словечно. Партизаны тщательно подготовились к этой операции: произвели широкую разведку, уничтожили некоторые полицейские участки и комендатуры.

В этой операции участвовали партизаны Лельчицкой бригады, которой мне пришлось командовать, Ельской бригады под командованием Антона Мищенко и Мозырьской бригады под командованием Александра Жильского. Все эти подразделения входили в состав Южноприпятского соединения, которое в свою очередь подчинялось Полесскому соединению партизан Белоруссии.

Мозырьская партизанская бригада получила задачу вывести из строя железную дорогу на участке Мозырь — Ельск, Лельчицкая и Ельская бригады — на участке Ельск — Богутичи — Словечно (см. схему).

Район действия Южноприпятского партизанского соединения и участки железной дороги, предназначенные для подрыва бригадами.

О том, как велась подготовка к этой операции, какие события предшествовали выходу партизан Лельчицкой бригады на железную дорогу и как был проведен первый боевой выход, и рассказывается ниже.

Полесье! Многие украинские и белорусские партизаны знают этот замечательный по своей красоте обширный край. Особенно хорошо здесь летом. По заливным берегам красавицы Припяти раскинулись зеленые луга. На темном фоне сосен выделяются светло-зеленые березы. Трепетные осины, пронизанные лучами солнца, всегда беспокойно ведут о чем-то таинственный разговор. В мирное время в тихие летние вечера здесь вольно лились чудесные песни полесских юношей и девушек.

Полесье прославилось партизанским движением еще в годы гражданской войны. Здесь партизаны воевали с бандами Булах-Булаховича и польскими шляхтичами.

В годы Великой Отечественной войны Полесье всегда было надежной базой многих партизанских соединений и отрядов Украины и Белоруссии. Лесной массив, который знал много партизанских тайн, хорошо скрывал народных мстителей, был для врагов Советской страны могилой. Полесье поэтому было у гитлеровцев на особом счету.

Вооруженные до зубов карательные экспедиции фашистов пытались установить здесь «новый порядок». Однако все их замыслы разбивались о стойкость партизан. Как только на территорию Белоруссии вторглись гитлеровцы, в оккупированных районах области начали активно действовать партизанские отряды, организованные обкомом партии в первые дни войны.

В июле 1941 года в Полесской области были уже созданы десятки первичных и районных подпольных организаций, 19 партизанских отрядов и 17 диверсионных групп, которые прошли специальную подготовку. Партизанские отряды и диверсионные группы создавались из партийного, советского, комсомольского и колхозного актива, из рабочих, колхозников и интеллигенции. В лесах были созданы партизанские базы с оружием, боеприпасами, продуктами питания и обмундированием.

Для ведения диверсионной и разведывательной работы в тыл врага были направлены десятки стойких коммунистов. Руководили партизанским движением и подпольной партийной работой на оккупированной территории секретари райкомов КП(б)Б, председатели райисполкомов, ответственные работники областных и районных организаций.

Всюду, куда бы ни вступали вражеские полчища, развертывалось могучее партизанское движение, принявшее с самого начала характер организованной борьбы народных масс. Все мужчины и женщины, которые могли держать оружие в руках, шли в партизанские отряды.

В конце 1942 и в начале 1943 года партизанское движение в южноприпятских районах белорусского Полесья приняло массовый характер. В то время были уже известны героические дела Ельской партизанской бригады под командованием стойкого коммуниста Антона Мищенко. Боевую славу завоевали также партизаны Мозырьской бригады, которой командовал Александр Жильский. Для организации партизанского отряда в Туровском районе из Лельчицкой бригады была выделена группа партизан, которую возглавил П. Г. Прасолов.

В южноприпятской зоне белорусского Полесья часто располагались украинские соединения партизан. Так было и летом 1943 года. На берегу реки У борть, притока Припяти, недалеко от деревни Боровое, в густом сосновом лесу находилось украинское соединение партизан А. Ф. Федорова. В один из июньских дней комиссар этого соединения Н. И. Дружинин, большой души человек, который много помогал местным белорусским партизанам, принял в штабной палатке меня, как командира Лельчицкой партизанской бригады, и комиссара Р. Л. Лина. Разговор шел о положении в районе действий партизан, о гарнизоне гитлеровцев в местечке Скрыгалово.